El hijo que eligieron los señores
Qi es hijo de Yu y de una hija del clan Tushan. El relato de su acceso al trono en el Shiji sitúa a otro hombre entre padre e hijo: Yu encomienda la sucesión a Yi, pero los señores se vuelven hacia Qi. La elección se explica tanto por su propio mérito como por su relación con el soberano anterior.
益讓帝禹之子啓 ，而辟居箕山之陽。禹子啓賢，天下屬意焉。及禹崩，雖授益 ， 益之佐禹日淺，天下未洽。故諸侯皆去益而朝啓 ，曰「吾君帝禹之子也」。於是啓遂即天子之位，是爲夏后帝啓。
«Yi cedió el puesto a Qi, hijo del emperador Yu, y se retiró al sur del monte Ji. Qi, hijo de Yu, era digno, y el reino dirigía hacia él sus pensamientos. Cuando Yu murió, aunque había confiado la sucesión a Yi, este solo había ayudado a Yu durante poco tiempo y el reino aún no se había vinculado a él. Por eso los señores abandonaron todos a Yi y acudieron a la corte de Qi, diciendo: “Es el hijo de nuestro soberano, el emperador Yu”. Qi tomó entonces la posición de Hijo del Cielo y se convirtió en el emperador Qi de Xia.» — Shiji, «Xia Benji», trad. Mythos Atlas
Yi se retira a la vertiente meridional del monte Ji. La narración dice que solo había ayudado a Yu durante un breve período y aún no había ganado la confianza del reino. Los señores lo abandonan para acudir a la corte de Qi, al que llaman hijo de su soberano. Qi asume entonces la posición de Hijo del Cielo como soberano de Xia.
Este relato presenta la sucesión como una elección política con un argumento hereditario. Se menciona el mérito de Qi, mientras que su identidad como hijo de Yu es la razón que los propios señores dan para acercarse a él. El Shiji registra más adelante que su propio hijo Taikang lo sucede tras su muerte.
El juramento antes de Gan
El señor de Hu se niega a someterse, y Qi ataca. El Shiji lo identifica como el rey que libra la gran batalla de Gan y pronuncia su juramento antes del enfrentamiento. El Shangshu conserva el discurso mismo, aunque su texto no nombra al rey. James Legge señala que la tradición predominante identifica al orador con Qi, hijo y sucesor de Yu.
La parte seleccionada del juramento reparte responsabilidades entre las fuerzas de carros y liga la obediencia a la recompensa y al castigo:
左不攻于左，汝不恭命；右不攻于右，汝不恭命；御非其馬之正，汝不恭命。用命，賞于祖；弗用命，戮于社，予則孥戮汝。
«Si vosotros, (los arqueros) de la izquierda, no cumplís vuestra tarea a la izquierda, desatenderéis mis órdenes. Si vosotros, (los lanceros) de la derecha, no cumplís vuestra tarea a la derecha, desatenderéis mis órdenes. Si vosotros, aurigas, no observáis las reglas para conducir vuestros caballos, desatenderéis mis órdenes. Los que obedezcáis mis órdenes seréis recompensados ante (los espíritus de) mis antepasados; y los que desobedezcáis mis órdenes seréis ejecutados ante el altar de los espíritus de la tierra, y también daré muerte a vuestros hijos.» — Shangshu, «Gan Shi», trad. inglesa de James Legge
El original da órdenes a quienes están a la izquierda y a la derecha y al conductor; Legge añade arqueros y lanceros como explicaciones dentro de su traducción. Las órdenes vinculan el combate y el manejo de los caballos al mandato del rey. Se prometen recompensas ante los antepasados, mientras que la desobediencia acarrea la ejecución en el altar de la tierra y una amenaza adicional contra los hijos del infractor.
El Shiji continúa la historia después del discurso: el clan Hu queda destruido y todos acuden a la corte. El juramento y la narración posterior aportan conjuntamente un acto militar de Qi junto a su acceso al trono, con el servicio disciplinado y los castigos severos como parte de su pretensión de gobernar.
El soberano con la música del Cielo
El Shanhaijing recuerda a un soberano de Xia más extraordinario. En su descripción de las tierras más allá de los mares occidentales, Qi ejecuta una danza con nombre propio, monta dos dragones y lleva objetos ceremoniales:
大樂之野，夏后啟于此儛九代；乘兩龍，雲蓋三層。左手操翳，右手操環，佩玉璜。
«En el Campo de la Gran Música, Qi de Xia danza las Nueve Dai; monta dos dragones bajo un dosel de nubes de tres niveles. Su mano izquierda sostiene un yi, su mano derecha sostiene un anillo, y lleva un colgante huang de jade.» — Shanhaijing, «Haiwai Xijing», trad. Mythos Atlas
El pasaje le atribuye un anillo en la mano derecha y un colgante huang de jade. El significado del objeto de su mano izquierda es menos seguro; la traducción del sitio lo deja bajo su nombre escrito en lugar de decidir su forma.
El relato del Gran Yermo llama a su figura Xiahou Kai. El comentario de Guo Pu identifica a este Kai con Qi y explica el cambio de nombre por la evitación del nombre personal del emperador Jingdi de los Han. La figura lleva serpientes verdes en las orejas y monta dos dragones. Un breve pasaje lo vincula después a la música traída del Cielo:
得九辯與九歌以下。此天穆之野，髙二千仞，開焉得始歌九招。
«Obtuvo las Nueve Bian y los Nueve Cantos para traerlos abajo. Este es el campo de Tianmu, de dos mil ren de altura, donde Kai interpretó por primera vez las Nueve Shao.» — Shanhaijing, «Dahuang Xijing», trad. Mythos Atlas
El texto relaciona las Nueve Bian y los Nueve Cantos con el descenso y sitúa el comienzo de la interpretación de las Nueve Shao en Tianmu. Juntos, los dos relatos occidentales conservan la memoria de Qi mediante la acción musical y sus llamativos atributos ceremoniales, junto al rey que ocupa el trono de Xia y manda en Gan.