Der Sohn, den die Fürsten wählten
Qi ist Yus Sohn, geboren von einer Tochter des Tushan-Clans. Der Bericht über seine Thronbesteigung im Shiji stellt einen anderen Mann zwischen Vater und Sohn: Yu vertraut Yi die Nachfolge an, doch die Fürsten wenden sich Qi zu. Ihre Wahl wird sowohl mit seinem eigenen Verdienst als auch mit seiner Beziehung zum vorherigen Herrscher erklärt.
益讓帝禹之子啓 ，而辟居箕山之陽。禹子啓賢，天下屬意焉。及禹崩，雖授益 ， 益之佐禹日淺，天下未洽。故諸侯皆去益而朝啓 ，曰「吾君帝禹之子也」。於是啓遂即天子之位，是爲夏后帝啓。
„Yi überließ Qi, dem Sohn des Kaisers Yu, den Vorrang und zog sich auf die Südseite des Berges Ji zurück. Yus Sohn Qi war würdig, und das Reich richtete seine Gedanken auf ihn. Als Yu starb, hatte er zwar Yi die Nachfolge anvertraut, doch Yi hatte Yu nur kurze Zeit unterstützt, und das Reich war ihm noch nicht verbunden. Deshalb verließen alle Fürsten Yi und huldigten Qi, wobei sie sagten: ‚Er ist der Sohn unseres Herrschers, des Kaisers Yu.‘ Daraufhin nahm Qi die Stellung des Himmelssohnes ein und wurde Kaiser Qi von Xia.“ — Shiji, „Xia Benji“, Übers. Mythos Atlas
Yi zieht sich auf die Südseite des Berges Ji zurück. Die Erzählung sagt, dass er Yu nur kurze Zeit unterstützt und noch nicht das Vertrauen des Reiches gewonnen hatte. Die Fürsten verlassen ihn, um Qi zu huldigen, den sie als Sohn ihres Herrschers bezeichnen. Qi nimmt daraufhin als Herrscher von Xia die Stellung des Himmelssohnes ein.
Dieser Bericht macht die Nachfolge zu einer politischen Entscheidung mit einer erblichen Begründung. Qis Verdienst wird genannt, während seine Eigenschaft als Yus Sohn der Grund ist, den die Fürsten selbst für ihre Hinwendung angeben. Das Shiji berichtet später, dass ihm nach seinem Tod sein eigener Sohn Taikang folgt.
Der Eid vor Gan
Der Herr von Hu verweigert die Unterwerfung, und Qi greift an. Das Shiji nennt ihn als den König, der die große Schlacht bei Gan schlägt und vor dem Kampf deren Eid spricht. Das Shangshu bewahrt die Rede selbst, obwohl sein Text den König nicht beim Namen nennt. James Legge merkt an, dass die vorherrschende Überlieferung den Sprecher als Qi, Yus Sohn und Nachfolger, bestimmt.
Der ausgewählte Teil des Eides verteilt die Verantwortung innerhalb der Streitwagenmacht und verknüpft Gehorsam mit Belohnung und Strafe:
左不攻于左，汝不恭命；右不攻于右，汝不恭命；御非其馬之正，汝不恭命。用命，賞于祖；弗用命，戮于社，予則孥戮汝。
„Wenn ihr, (die Bogenschützen) auf der linken Seite, eure Arbeit auf der linken Seite nicht tut, missachtet ihr meine Befehle. Wenn ihr, (die Speerträger) auf der rechten Seite, eure Arbeit auf der rechten Seite nicht tut, missachtet ihr meine Befehle. Wenn ihr, Wagenlenker, die Regeln für die Führung eurer Pferde nicht beachtet, missachtet ihr meine Befehle. Diejenigen von euch, die meinen Befehlen gehorchen, werden vor (den Geistern) meiner Ahnen belohnt; diejenigen von euch, die meinen Befehlen nicht gehorchen, werden vor dem Altar der Erdgeister getötet, und ich werde auch eure Kinder töten.“ — Shangshu, „Gan Shi“, engl. Übers. James Legge
Das Original befiehlt den Männern auf der linken und rechten Seite sowie dem Wagenlenker; Legge fügt Bogenschützen und Speerträger als Erläuterungen in seine Übersetzung ein. Die Anweisungen binden den Kampf und die Führung der Pferde an den Befehl des Königs. Belohnungen werden vor den Ahnen versprochen, während Ungehorsam die Hinrichtung am Altar der Erde und eine weitere Drohung gegen die Kinder des Schuldigen nach sich zieht.
Das Shiji setzt die Geschichte nach der Rede fort: Der Hu-Clan wird vernichtet, und alle kommen zur Huldigung. Der Eid und die spätere Erzählung stellen neben Qis Thronbesteigung eine militärische Tat; disziplinierter Dienst und strenge Strafen bilden dabei einen Teil seines Herrschaftsanspruchs.
Der Herrscher mit der Musik des Himmels
Das Shanhaijing erinnert an einen außergewöhnlicheren Herrscher von Xia. In seinem Bericht über die Länder jenseits der westlichen Meere führt Qi einen namentlich bezeichneten Tanz auf, reitet auf zwei Drachen und trägt zeremonielle Gegenstände:
大樂之野，夏后啟于此儛九代；乘兩龍，雲蓋三層。左手操翳，右手操環，佩玉璜。
„Auf dem Feld der Großen Musik tanzt Qi von Xia die Neun Dai; er reitet auf zwei Drachen unter einem dreistufigen Wolkenbaldachin. Seine linke Hand hält ein Yi, seine rechte Hand hält einen Ring, und er trägt einen Huang-Anhänger aus Jade.“ — Shanhaijing, „Haiwai Xijing“, Übers. Mythos Atlas
Die Stelle gibt ihm einen Ring in der rechten Hand und einen Huang-Anhänger aus Jade. Die Bedeutung des Gegenstandes in seiner linken Hand ist weniger sicher; die Übersetzung dieser Website belässt es bei seinem geschriebenen Namen, statt seine Form festzulegen.
Der Bericht über die Große Wildnis nennt seine Gestalt Xiahou Kai. Guo Pus Kommentar setzt diesen Kai mit Qi gleich und erklärt den geänderten Namen mit der Vermeidung des persönlichen Namens des Han-Kaisers Jingdi. Die Gestalt trägt grüne Schlangen an den Ohren und reitet auf zwei Drachen. Eine kurze Stelle verbindet sie anschließend mit Musik, die vom Himmel herabgebracht wurde:
得九辯與九歌以下。此天穆之野，髙二千仞，開焉得始歌九招。
„Er erhielt die Neun Bian und die Neun Gesänge, um sie herabzubringen. Dies ist das Feld Tianmu, zweitausend Ren hoch, wo Kai erstmals die Neun Shao aufführte.“ — Shanhaijing, „Dahuang Xijing“, Übers. Mythos Atlas
Der Text verbindet die Neun Bian und die Neun Gesänge mit dem Herabsteigen und verortet den Beginn der Aufführung der Neun Shao in Tianmu. Gemeinsam bewahren die beiden westlichen Berichte Qi durch musikalisches Handeln und auffällige zeremonielle Attribute, neben dem König, der den Thron von Xia einnimmt und bei Gan Befehle erteilt.