Chinesische Mythologie

Die chinesische Mythologie hat keine einzige heilige Schrift. Sie wuchs an: Shang-Wahrsager, die im zweiten Jahrtausend v. Chr. Orakelknochen ritzten, die befremdliche Geographie des Shanhaijing, Han-Philosophen, die im Huainanzi erklärten, wie der Himmel zerbrach, Sima Qian, der legendäre Herrscher in die Dynastiegeschichte einfügte, und — viel später — der Ming-Roman Die Reise in den Westen, der dem Pantheon seinen berühmtesten Unruhestifter schenkte. Zusammengehalten wird das Ganze von einer Verwaltungsmentalität. Der Himmel ist ein Hof mit Ämtern und Aktenbergen; Götter bekleiden Ränge, werden befördert, degradiert und mit Eingaben bedacht; selbst der Tod ist eine Frage von Namen, die in ein Register eingetragen werden. Das wiederkehrende Drama ist, was geschieht, wenn sich etwas der Registrierung entzieht.