Der Minister, der von neun Bergen fraß
Das Buch der Regionen jenseits des nördlichen Meeres im Shanhaijing führt ihn weder als Gott noch als Menschen ein. Seine Nachbarn auf jener Seite bekommen Formeln — es gibt einen Gott, es gibt ein Land, es gibt ein Volk — und er bekommt einen Dienstposten. 共工之臣, ein Untergebener Gong Gongs; 曰相柳氏, Xiangliushi genannt, mit dem Sippensuffix 氏, das auch das Liezi an Gong Gongs eigenen Namen hängt. Alles, was die Notiz danach über ihn sagt, ist entweder ein Appetit oder eine Verletzung.
共工之臣曰相柳氏，九首，以食于九山。相柳之所抵，厥為澤谿。禹殺相柳，其血腥，不可以樹五穀種。禹厥之，三仞三沮，乃以為眾帝之臺
„Gong Gong hatte einen Minister namens Xiangliushi. Er hatte neun Köpfe, und mit ihnen fraß er von neun Bergen. Wo Xiangliu sich gegen den Boden stemmte, wurde der Ort zu Sumpf und Schlucht. Yu tötete Xiangliu; sein Blut stank, und die fünf Getreidearten ließen sich darin nicht säen. Yu grub die Stelle aus, und dreimal füllte er sie auf und dreimal sank sie ein, und so machte er daraus die Terrasse der versammelten Kaiser.“ — Shanhaijing, „Klassiker der Regionen jenseits der Meere: Norden“; Übers.: diese Seite
Neun Köpfe, neun Berge. Die Notiz stellt die beiden Zahlen nebeneinander und sagt nie, wie sie sich aufteilen, und 以食于九山 ist das Einzige darin, was er um seiner selbst willen tut: fressen. Das andere Verb ist 抵, stoßen, sich gegen etwas stemmen. 相柳之所抵，厥為澤谿 — der Ort, gegen den er stößt, wird zu Sumpf und Schlucht. Das ist keine Flut im gewöhnlichen Sinn und auch keine Waffe. Es ist ein Leib, schwer genug, dass der Boden unter ihm nachgibt, festgehalten als Gewohnheit und nicht als Ereignis.
Dann kommt Yu, und vier Sätze, die alle Nachspiel sind. Das Blut stinkt, und die fünf Getreidearten gehen darin nicht auf. Yu gräbt die Stelle aus. 三仞三沮 — dreimal füllt er sie auf, dreimal sinkt sie ein. Was am Ende dort steht, ist kein Feld, sondern eine Terrasse, 眾帝之臺, von den versammelten Kaisern auf Boden errichtet, der sich nicht bebauen ließ. Er wird mitten in seiner eigenen Notiz getötet, und der Rest handelt vom Land.
Neun Köpfe mit menschlichen Gesichtern
Ein Dutzend Zeichen später, nach der üblichen Bemerkung darüber, welches Land östlich von welchem liegt, kommt das Kapitel auf ihn zurück und beschreibt ihn in demselben flachen Inventarton, den es für alles andere im Norden verwendet.
相柳者，九首人面，蛇身而青。不敢北射，畏共工之臺
„Was Xiangliu betrifft: neun Köpfe mit menschlichen Gesichtern, und ein Schlangenleib, und blaugrün. Niemand wagt es, nach Norden zu schießen, aus Furcht vor Gong Gongs Terrasse.“ — Shanhaijing, „Klassiker der Regionen jenseits der Meere: Norden“; Übers.: diese Seite
九首人面 gibt ihm Gesichter und hört damit auf. In dem Satz gibt es keinen Rumpf und keine Arme, und dieser Atlas fügt auch keine hinzu: bezeugt ist ein Schlangenleib mit menschlichen Gesichtern darüber und nichts dazwischen. 蛇身而青 legt dann ein einziges Farbwort über das ganze Tier, und 青 ist der klassische Ausdruck, der Blau und Grün gemeinsam abdeckt, ohne sich zu entscheiden. Dasselbe Kapitel verwendet es ein Stück weiter östlich für die Schlange, die Kuafus Land in der rechten Hand hält. Hier engt nichts es ein, also lässt dieser Eintrag es so weit, wie der Text es lässt.
Der letzte Satzteil ist der merkwürdige, denn er handelt gar nicht von ihm. 不敢北射，畏共工之臺 — niemand wagt es, nach Norden zu schießen, aus Furcht vor Gong Gongs Terrasse. Die Beschreibung des toten Ministers endet damit, ein Bauwerk seines Herrn zu nennen, und die Furcht auf der Seite gilt der Terrasse und nicht den neun Köpfen. Selbst seine eigene Notiz lässt ihn Untergebener bleiben.
Dieselbe Episode, unter einem anderen Namen
Im Buch der großen Wildnis des Nordens geschieht das Ganze noch einmal, in derselben Reihenfolge und mit demselben Ende — und der Name ist ein anderer.
共工臣名曰相繇，九首蛇身，自環，食于九土。其所歍所尼，即為源澤，不辛乃苦，百獸莫能處。禹湮洪水，殺相繇，其血腥臭，不可生榖；其地多水，不可居也。禹湮之，三仞三沮，乃以為池，羣帝因是以為臺
„Gong Gong hatte einen Minister namens Xiangyao. Er hatte neun Köpfe auf einem Schlangenleib, in sich gewunden, und er fraß von neun Ländern. Wo er spie und wo er sich niederließ, wurde es Quelle und Sumpf; das Wasser war nicht scharf, sondern bitter, und kein Tier konnte dort leben. Yu dämmte die Flut und tötete Xiangyao; sein Blut stank, und kein Korn wollte wachsen, und der Boden hielt so viel Wasser, dass man nicht darauf wohnen konnte. Yu füllte ihn auf, und dreimal füllte er ihn und dreimal sank er ein, und so machte er einen Teich daraus, und deswegen errichteten die versammelten Kaiser eine Terrasse.“ — Shanhaijing, „Große Wildnis: Norden“; Übers.: diese Seite
Keines der beiden Kapitel erwähnt das andere. Sie gehen einfach im Gleichschritt: ein Minister Gong Gongs, neun Köpfe auf einer Schlange, ein in Neunern gezähltes Fressen, verdorbenes Wasser dort, wo er gewesen ist, Yu, der ihn tötet, Blut, das kein Korn wachsen lässt, Boden, der dreimal einsinkt, und am Ende eine Terrasse. Die Unterschiede sind klein und echt. 九土, neun Länder, statt 九山, neun Berge. 自環, in sich gewunden, was das Meereskapitel nie sagt und was das Zeichnerischste ist, das irgendjemand von ihm festhält. 其所歍所尼, wo er spuckt und wo er sich niederlässt, statt des knappen 所抵. Und hier wird das Wasser beschrieben und nicht bloß hervorgebracht: 不辛乃苦，百獸莫能處, nicht scharf, sondern bitter, und kein Tier kann darin leben.
Auch die Tötung steht anders da. 海外北經 hat vier Zeichen, 禹殺相柳, Yu tötete Xiangliu. 大荒北經 faltet das Dämmen und das Töten in einen Atemzug, 禹湮洪水，殺相繇. Keines nennt eine Waffe, und keines gibt Yu einen Gegner, der zurückschlägt.
Woran der Boden sich erinnert
Beide Kapitel enden auf denselben vier Zeichen und trennen sich dann um ein Wort. 三仞三沮: dreimal wird der Boden aufgefüllt und dreimal bricht er ein. 海外北經 macht aus dem Fertigen 眾帝之臺, die Terrasse der versammelten Kaiser; 大荒北經 macht daraus erst einen Teich, 乃以為池, und erst dann die Terrasse, 羣帝因是以為臺 — deswegen errichteten die Kaiser eine Terrasse. So oder so handelt der Schlusssatz der Episode vom Bauen, und keines der Kapitel nennt das Gebaute ein Denkmal für ihn. Es ist das, was man errichtet, wenn der Boden nichts anderes mehr trägt.
Was die beiden Notizen ihm verweigern, ist beinahe alles, was eine Gestalt hier sonst hat. Keine Eltern und keine Kinder: die Genealogie, die das Shanhaijing Gong Gong an anderer Stelle gibt, nennt Shuqi und Houtu und nennt ihn nicht. Kein Land, kein Berg, kein Kult. Nicht einmal einen Kampf, denn in 禹殺相柳 steckt kein Zweikampf. Was er stattdessen hat, ist eine Folge — neun abgefressene Berge, Sumpf dort, wo er lag, bitter gewordenes Wasser, Blut, das die Felder nicht zurücknehmen konnten — und zwei Kapitel, die sich beim Aufschreiben nicht darauf einigen konnten, wie er heißt.
