Echidnas drittes Kind
Hesiod gibt der Hydra ihre Geburt, ihre Aufzucht und ihren Tod in nur sechs Zeilen. Sie erscheint im Monsterkatalog der Theogonie, unter den Kindern, die Echidna gebar, nachdem Typhon sich mit ihr vereinigt hatte: zuerst Orthos, den Hund des Geryon, dann Zerberus, den Hund des Hades, und dann, mit den Worten τὸ τρίτον, einen dritten.
τὸ τρίτον Ὕδρην αὖτις ἐγείνατο λυγρὰ ἰδυῖαν Λερναίην, ἣν θρέψε θεὰ λευκώλενος Ἥρη ἄπλητον κοτέουσα βίῃ Ἡρακληείῃ. καὶ τὴν μὲν Διὸς υἱὸς ἐνήρατο νηλέι χαλκῷ Ἀμφιτρυωνιάδης σὺν ἀρηιφίλῳ Ἰολάῳ Ἡρακλέης βουλῇσιν Ἀθηναίης ἀγελείης
„Und wiederum gebar sie eine dritte, die unheilsinnende Hydra von Lerna, die die Göttin, die weißarmige Hera, aufzog, maßlos erzürnt über den mächtigen Herakles. Und sie erschlug Herakles, der Sohn des Zeus, aus dem Hause des Amphitryon, zusammen mit dem kriegerischen Iolaos, mit dem erbarmungslosen Schwert, durch die Pläne der Athene, der Beutetreiberin.“ — Hesiod, Theogonie 313–318; engl. Übers. Evelyn-White
Nach ihrem Namen und ihrem Ort, Λερναίην, von Lerna, sagt Hesiod eine einzige Sache über ihr eigenes Wesen: λυγρὰ ἰδυῖαν, was Evelyn-White mit unheilsinnend wiedergibt. Der Rest der Passage handelt von anderen Personen. Das Nächste, was er sagt, ist, wer sie aufzog. ἣν θρέψε θεὰ λευκώλενος Ἥρη: die weißarmige Göttin Hera zog sie auf, und der Grund steht in der folgenden Zeile, ἄπλητον κοτέουσα βίῃ Ἡρακληείῃ, maßlos erzürnt über den mächtigen Herakles. Die Hydra wird für einen Streit aufgezogen, der nicht ihr eigener ist. Hesiod nennt keinen anderen Grund für ihre Aufzucht als Heras Zorn auf einen Helden.
Der nächste Satz beendet sie. καὶ τὴν μὲν Διὸς υἱὸς ἐνήρατο νηλέι χαλκῷ: der Sohn des Zeus tötete sie mit dem erbarmungslosen Erz, was Evelyn-White zu dem erbarmungslosen Schwert macht. Hesiod gibt Herakles zwei Abstammungen in zwei Zeilen, zuerst Διὸς υἱὸς, der Sohn des Zeus, dann Ἀμφιτρυωνιάδης, aus dem Hause des Amphitryon, und er gibt ihm einen Begleiter, σὺν ἀρηιφίλῳ Ἰολάῳ, zusammen mit dem kriegerischen Iolaos. Der Plan stammt von Athene, βουλῇσιν Ἀθηναίης. Eine Göttin zieht die Hydra auf, eine andere plant ihren Tod, und in diesen sechs Zeilen tut das Untier selbst überhaupt nichts.
Die Zeile nach der Passage ist schwerer zu lesen. Hesiod fährt fort, Ἥ δὲ Χίμαιραν ἔτικτε, Sie war die Mutter der Chimära, und das Pronomen sagt nicht, wer sie ist. Es kann sich auf Echidna zurückbeziehen, deren Kinder die Passage aufgezählt hat, oder es kann auf die Hydra verweisen, die zuletzt unter diesen Kindern genannt wurde. Der Echidna-Eintrag dieses Wikis zählt die Chimära zu Echidnas Kindern. Dieser Eintrag nennt die Chimära weder als Schwester der Hydra noch als ihre Tochter, weil die Zeile sich zwischen beidem nicht entscheidet.
Die zweite Arbeit
Hesiod benennt die Tötung und geht weiter. Apollodor erzählt sie ausführlich, als die zweite der Arbeiten, die Eurystheus Herakles auferlegte, und seine ist der einzige Bericht unter diesen Quellen, in dem die Hydra handelt.
δεύτερον δὲ ἆθλον ἐπέταξεν αὐτῷ τὴν Λερναίαν ὕδραν κτεῖναι· αὕτη δὲ ἐν τῷ τῆς Λέρνης ἕλει ἐκτραφεῖσα ἐξέβαινεν εἰς τὸ πεδίον καὶ τά τε βοσκήματα καὶ τὴν χώραν διέφθειρεν. εἶχε δὲ ἡ ὕδρα ὑπερμέγεθες σῶμα, κεφαλὰς ἔχον ἐννέα, τὰς μὲν ὀκτὼ θνητάς, τὴν δὲ μέσην ἀθάνατον. ἐπιβὰς οὖν ἅρματος, ἡνιοχοῦντος Ἰολάου, παρεγένετο εἰς τὴν Λέρνην, καὶ τοὺς μὲν ἵππους ἔστησε, τὴν δὲ ὕδραν εὑρὼν ἔν τινι λόφῳ παρὰ τὰς πηγὰς τῆς Ἀμυμώνης, ὅπου ὁ φωλεὸς αὐτῆς ὑπῆρχε, βάλλων βέλεσι πεπυρωμένοις ἠνάγκασεν ἐξελθεῖν, ἐκβαίνουσαν δὲ αὐτὴν κρατήσας κατεῖχεν. ἡ δὲ θατέρῳ τῶν ποδῶν ἐνείχετο περιπλακεῖσα. τῷ ῥοπάλῳ δὲ τὰς κεφαλὰς κόπτων οὐδὲν ἀνύειν ἠδύνατο· μιᾶς γὰρ κοπτομένης κεφαλῆς δύο ἀνεφύοντο. ἐπεβοήθει δὲ καρκίνος τῇ ὕδρᾳ ὑπερμεγέθης, δάκνων τὸν πόδα. διὸ τοῦτον ἀποκτείνας ἐπεκαλέσατο καὶ αὐτὸς βοηθὸν τὸν Ἰόλαον, ὃς μέρος τι καταπρήσας τῆς ἐγγὺς ὕλης τοῖς δαλοῖς ἐπικαίων τὰς ἀνατολὰς τῶν κεφαλῶν ἐκώλυεν ἀνιέναι. καὶ τοῦτον τὸν τρόπον τῶν ἀναφυομένων κεφαλῶν περιγενόμενος, τὴν ἀθάνατον ἀποκόψας κατώρυξε καὶ βαρεῖαν ἐπέθηκε πέτραν, παρὰ τὴν ὁδὸν τὴν φέρουσαν διὰ Λέρνης εἰς Ἐλαιοῦντα τὸ δὲ σῶμα τῆς ὕδρας ἀνασχίσας τῇ χολῇ τοὺς ὀιστοὺς ἔβαψεν
„Als zweite Arbeit befahl er ihm, die lernäische Hydra zu töten. Dieses Geschöpf, aufgewachsen im Sumpf von Lerna, zog gewöhnlich in die Ebene hinaus und verwüstete sowohl das Vieh als auch das Land. Nun hatte die Hydra einen ungeheuren Leib, mit neun Köpfen, acht sterblich, aber der mittlere unsterblich. So bestieg er, von Iolaos gelenkt, einen Wagen, kam nach Lerna, und nachdem er die Pferde angehalten hatte, entdeckte er die Hydra auf einem Hügel bei den Quellen der Amymone, wo ihre Höhle war. Indem er sie mit brennenden Geschossen bewarf, zwang er sie herauszukommen, und sobald sie es tat, packte er sie und hielt sie fest. Aber die Hydra wand sich um eines seiner Füße und klammerte sich an ihn. Mit der Keule konnte er ihr, so sehr er ihr die Köpfe zerschlug, nichts ausrichten, denn sobald ein Kopf zerschlagen war, wuchsen zwei nach. Eine riesige Krabbe kam der Hydra ebenfalls zu Hilfe und biss ihn in den Fuß. Da tötete er sie und rief seinerseits Iolaos zu Hilfe, der, indem er einen Teil des nahen Waldes in Brand setzte und mit den Brandscheiten die Ansatzstellen der Köpfe ausbrannte, verhinderte, dass sie nachwuchsen. Nachdem er auf diese Weise der nachwachsenden Köpfe Herr geworden war, schlug er den unsterblichen Kopf ab, begrub ihn und legte einen schweren Stein darauf, neben der Straße, die durch Lerna nach Elaius führt. Den Leib der Hydra aber schlitzte er auf und tauchte seine Pfeile in die Galle.“ — Apollodor, Bibliotheke 2.5.2; engl. Übers. J. G. Frazer
Frazer nennt die Hydra durchweg „es“. Das Griechische tut das nicht: ὕδρα ist ein feminines Substantiv, Apollodor bezeichnet sie als αὕτη und αὐτῆς, und dieser Eintrag folgt dem Griechischen. Was er über ihren Körper sagt, ist kurz. εἶχε δὲ ἡ ὕδρα ὑπερμέγεθες σῶμα: sie hatte einen ungeheuren Leib, mit neun Köpfen, τὰς μὲν ὀκτὼ θνητάς, τὴν δὲ μέσην ἀθάνατον, acht sterblich, aber der mittlere unsterblich. Er gibt ihr keine Schuppen, keinen Atem und keine Farbe. Einen Ort gibt er ihr doch. Sie wuchs auf ἐν τῷ τῆς Λέρνης ἕλει, im Sumpf von Lerna, zog in die Ebene hinaus und verwüstete das Vieh und das Land, und ihre Höhle lag auf einem Hügel bei den Quellen der Amymone.
Herakles kommt mit dem Wagen, Iolaos lenkt, hält die Pferde an und zwingt sie mit βέλεσι πεπυρωμένοις, brennenden Geschossen, aus ihrer Höhle. Sobald sie herauskommt, packt er sie und hält sie fest, und sie antwortet mit dem Einzigen, das Apollodor ihren eigenen Körper tun lässt: ἡ δὲ θατέρῳ τῶν ποδῶν ἐνείχετο περιπλακεῖσα, sie wand sich um einen seiner Füße und klammerte sich an ihn. Dann kommt die Keule, τῷ ῥοπάλῳ, und das, was sie so schwer zu töten macht: μιᾶς γὰρ κοπτομένης κεφαλῆς δύο ἀνεφύοντο, denn sobald ein Kopf zerschlagen war, wuchsen zwei nach. Jeder Schlag, der den Kampf seinem Ende näherbringen sollte, verdoppelt den Kopf, den er trifft. Hesiods Herakles tötet sie mit Erz. Apollodors Herakles kann sie mit der Keule überhaupt nicht töten und muss einen anderen Weg finden.
Die Krabbe und die Brandscheite
Keine Seite kämpft allein. ἐπεβοήθει δὲ καρκίνος τῇ ὕδρᾳ ὑπερμεγέθης: eine Krabbe kam der Hydra zu Hilfe, und Apollodor nennt sie ὑπερμεγέθης, riesig, dasselbe Wort, das er für ihren Körper benutzte. Sie beißt ihn in den Fuß. Herakles tötet die Krabbe, und dann, καὶ αὐτὸς, ruft auch er einen Helfer, βοηθὸν τὸν Ἰόλαον. Das Wort für Hilfe durchzieht beide Seiten des Kampfes: die Krabbe ἐπεβοήθει, kam ihr zu Hilfe, und Iolaos wird als βοηθὸν, ein Helfer, herangerufen.
Iolaos verrichtet die Arbeit, die die Köpfe stoppt. ὃς μέρος τι καταπρήσας τῆς ἐγγὺς ὕλης τοῖς δαλοῖς ἐπικαίων τὰς ἀνατολὰς τῶν κεφαλῶν ἐκώλυεν ἀνιέναι: er setzt einen Teil des nahen Waldes in Brand, und mit den Brandscheiten brennt er τὰς ἀνατολὰς τῶν κεφαλῶν, die Stellen, an denen die Köpfe aufsteigen, in Frazers Worten die Ansatzstellen der Köpfe, sodass keine neuen Köpfe nachwachsen können. Bei Apollodor ist das Ausbrennen Iolaos’ Werk, nicht das des Herakles. Herakles’ Anteil besteht darin, zu vollenden, was das Feuer möglich macht. τὴν ἀθάνατον ἀποκόψας κατώρυξε καὶ βαρεῖαν ἐπέθηκε πέτραν: er schlägt den unsterblichen Kopf ab, begräbt ihn und legt einen schweren Stein darauf, neben der Straße, die durch Lerna nach Elaius führt. Apollodor sagt nie, dass der unsterbliche Kopf stirbt. Er wird abgeschlagen, in die Erde gelegt und mit Gewicht beschwert, und der Text lässt ihn dort, unter dem Stein neben der Straße. Zuletzt schlitzt Herakles ihren Leib auf und taucht seine Pfeile in ihre Galle, τῇ χολῇ.
Die Arbeit endet mit einem Urteil gegen ihn. Εὐρυσθεὺς δὲ ἔφη μὴ δεῖν καταριθμῆσαι τοῦτον ἐν τοῖς δέκα τὸν ἆθλον: Eurystheus sagte, diese Arbeit dürfe nicht zu den zehn gezählt werden, οὐ γὰρ μόνος ἀλλὰ καὶ μετὰ Ἰολάου τῆς ὕδρας περιεγένετο, weil er der Hydra nicht allein Herr geworden war, sondern mit Iolaos’ Hilfe. Später, als die Arbeiten schon acht Jahre und einen Monat gedauert haben, weigert sich Eurystheus immer noch, die Hydra oder die Rinder des Augeias anzuerkennen, und setzt aus diesem Grund eine elfte an, die goldenen Äpfel der Hesperiden. Hesiod nennt Iolaos neben Herakles mit einem kriegerischen Beiwort, ἀρηιφίλῳ, und findet nichts Falsches daran. Apollodors Eurystheus nimmt genau diese Partnerschaft als Grund, die Tat aus der Zählung zu streichen.
Die Galle auf den Pfeilen
Die Pfeile überdauern die Arbeit. Später im selben Buch bleibt ein Pfeil, den Herakles auf die Kentauren schießt, im Knie des Chiron stecken und schlägt eine Wunde, die sich als unheilbar erweist, und ein anderer, den Pholos aus einer Leiche zieht, rutscht ihm aus der Hand auf den Fuß und tötet ihn auf der Stelle. Apollodor benennt an keiner der beiden Stellen ein Gift.
Er benennt es am Ende des Lebens des Herakles. Am Fluss Euenos versucht der Kentaur Nessos, der Reisende gegen ein Entgelt hinüberträgt, Deianeira zu vergewaltigen, während er sie hinübertransportiert, und Herakles schießt ihm einen Pfeil ins Herz. Sterbend sagt Nessos ihr, dass sie, falls sie einen Liebeszauber gegen Herakles wolle, den Samen, den er auf den Boden fallen ließ, mit dem Blut, das aus der von der Spitze geschlagenen Wunde floss, vermischen solle. Am Fluss sagt Apollodor nichts darüber, was auf der Spitze war. Deianeira tut, was Nessos ihr sagte, und bewahrt die Mischung auf.
Als Herakles Iole gefangen genommen hat und den Herold Lichas nach Trachis schickt, um feine Kleidung zu holen, erfährt Deianeira von ihm von Iole. Aus Furcht, Herakles werde Iole mehr lieben als sie selbst, bestreicht sie das Gewand mit dem Blut des Nessos, im Glauben, es sei ein Liebeszauber, und Herakles legt es an, um ein Opfer darzubringen. ὡς δὲ θερμανθέντος τοῦ χιτῶνος ὁ τῆς ὕδρας ἰὸς τὸν χρῶτα ἔσηπε: sobald das Gewand warm wurde, begann das Gift der Hydra, seine Haut zu zerfressen. Es ist die einzige Stelle im Buch nach den Arbeiten, an der Apollodor sie benennt, und er benennt sie als Gift. Herakles reißt sich das Gewand ab, das an seinem Körper klebt, sodass sein Fleisch mit ihm abgeht, und man trägt ihn nach Trachis. Von dort zieht er weiter zum Berg Oita und errichtet seinen Scheiterhaufen.
Bei Hesiod zog Hera die Hydra auf, weil sie über Herakles erzürnt war. Apollodor verbindet die beiden Berichte nicht, doch in seinem überdauert die Hydra ihren eigenen Tod zweimal. Ihr unsterblicher Kopf liegt unter dem Stein neben der Straße nach Elaius, und ihre Galle, getragen auf Herakles’ Pfeilen, ist das, was am Ende seine Haut erreicht.
