Der Krieg um den Thron und das Los
Kronos ließ seine Kinder nicht heranwachsen. Apollodor sagt, er pflegte seine Nachkommen bei der Geburt zu verschlingen: zuerst Hestia, dann Demeter und Hera, danach Hades, den Apollodor Pluton nennt, und Poseidon. Als Zeus geboren wurde, wickelte Rhea einen Stein in Windeln und gab ihn Kronos zum Verschlingen, als wäre er das neugeborene Kind. Dieser Stein ist das Erste, das wieder herauskommt. Als Zeus erwachsen war, nahm er Metis, eine Tochter des Okeanos, als Helferin, und sie gab Kronos ein Mittel, das ihn zwang, erst den Stein und dann die verschlungenen Kinder wieder auszuspeien. Mit ihnen zog Zeus in den Krieg gegen Kronos und die Titanen.
ἐπειδὴ δὲ Ζεὺς ἐγενήθη τέλειος, λαμβάνει Μῆτιν τὴν Ὠκεανοῦ συνεργόν, ἣ δίδωσι Κρόνῳ καταπιεῖν φάρμακον, ὑφ᾽ οὗ ἐκεῖνος ἀναγκασθεὶς πρῶτον μὲν ἐξεμεῖ τὸν λίθον, ἔπειτα τοὺς παῖδας οὓς κατέπιε· μεθ᾽ ὧν Ζεὺς τὸν πρὸς Κρόνον καὶ Τιτᾶνας ἐξήνεγκε πόλεμον. μαχομένων δὲ αὐτῶν ἐνιαυτοὺς δέκα ἡ Γῆ τῷ Διὶ ἔχρησε τὴν νίκην, τοὺς καταταρταρωθέντας ἂν ἔχῃ συμμάχους· ὁ δὲ τὴν φρουροῦσαν αὐτῶν τὰ δεσμὰ Κάμπην ἀποκτείνας ἔλυσε. καὶ Κύκλωπες τότε Διὶ μὲν διδόασι βροντὴν καὶ ἀστραπὴν καὶ κεραυνόν, Πλούτωνι δὲ κυνέην, Ποσειδῶνι δὲ τρίαιναν· οἱ δὲ τούτοις ὁπλισθέντες κρατοῦσι Τιτάνων, καὶ καθείρξαντες αὐτοὺς ἐν τῷ Ταρτάρῳ τοὺς ἑκατόγχειρας κατέστησαν φύλακας. αὐτοὶ δὲ διακληροῦνται περὶ τῆς ἀρχῆς, καὶ λαγχάνει Ζεὺς μὲν τὴν ἐν οὐρανῷ δυναστείαν, Ποσειδῶν δὲ τὴν ἐν θαλάσσῃ, Πλούτων δὲ τὴν ἐν Ἅιδου
„Als aber Zeus erwachsen war, nahm er Metis, die Tochter des Okeanos, zur Hilfe, und sie gab Kronos ein Mittel zu schlucken, das ihn zwang, zuerst den Stein und dann die Kinder auszuspeien, die er verschlungen hatte, und mit ihrer Hilfe führte Zeus den Krieg gegen Kronos und die Titanen. Zehn Jahre lang kämpften sie, und Gaia weissagte dem Zeus den Sieg, wenn er diejenigen zu Verbündeten hätte, die in den Tartaros hinabgeschleudert worden waren. Da tötete er ihre Kerkermeisterin Kampe und löste ihre Fesseln. Und die Kyklopen gaben dem Zeus damals Donner und Blitz und einen Donnerkeil, dem Pluton verliehen sie einen Helm und dem Poseidon einen Dreizack. Mit diesen Waffen gerüstet, besiegten die Götter die Titanen, sperrten sie im Tartaros ein und setzten die Hundertarmigen als ihre Wächter ein; sie selbst aber losten um die Herrschaft, und dem Zeus fiel die Herrschaft über den Himmel zu, dem Poseidon die über das Meer und dem Pluton die im Hades.“ — Apollodor, Bibliotheke 1.2.1, engl. Übers. J. G. Frazer
Der Krieg dauerte zehn Jahre, und er wurde mit Hilfe von unten gewonnen. Gaia, bei Frazer „Earth“ (auf Deutsch „Erde“), weissagte dem Zeus den Sieg, wenn er diejenigen zu Verbündeten hätte, die in den Tartaros hinabgeschleudert worden waren. Also tötete er Kampe, ihre Kerkermeisterin, und löste ihre Fesseln. Dann rüsteten die Kyklopen die drei Brüder aus: Donner, Blitz und Donnerkeil für Zeus, einen Helm für Hades, einen Dreizack für Poseidon. Mit diesen Waffen besiegten die Götter die Titanen, sperrten sie im Tartaros ein und stellten die Hundertarmigen als Wächter über sie.
Die Aufteilung der Welt, die nun folgt, ist keine Eroberung. Die Brüder losen um die Herrschaft, und das Verb ist διακληροῦνται, ein Ziehen von Losen. Zeus zog die Herrschaft über den Himmel, Poseidon die über das Meer und Hades die über das Reich unten. Bei Apollodor führt Zeus den Krieg, aber sein eigener Anteil an der Welt fällt ihm durch das Los zu, unter denselben Bedingungen wie die Anteile seiner Brüder.
Donner, Blitz und der Donnerkeil
Die Waffe kommt aus diesem Krieg. Bei Apollodor geben die Kyklopen dem Zeus βροντὴν καὶ ἀστραπὴν καὶ κεραυνόν, Donner und Blitz und einen Donnerkeil, und der Donnerkeil ist ein Geschenk. In Hesiods Theogonie gibt es einen Vers, in dem die Kyklopen „dem Zeus den Donner gaben und den Donnerkeil schmiedeten“, aber der griechische Text, der für diesen Eintrag benutzt wird, druckt diesen Vers in Klammern als zweifelhaft.
Hesiod zeigt die drei Waffen im Einsatz gegen Typhon, den er Typhoeus nennt. Sie erscheinen in derselben Reihenfolge wie bei Apollodor: βροντήν τε στεροπήν τε καὶ αἰθαλόεντα κεραυνόν, Donner und Blitz und glühender Donnerkeil.
Ζεὺς δ᾽ ἐπεὶ οὖν κόρθυνεν ἑὸν μένος, εἵλετο δ᾽ ὅπλα, βροντήν τε στεροπήν τε καὶ αἰθαλόεντα κεραυνόν, πλῆξεν ἀπ᾽ Οὐλύμποιο ἐπάλμενος· ἀμφὶ δὲ πάσας ἔπρεσε θεσπεσίας κεφαλὰς δεινοῖο πελώρου. αὐτὰρ ἐπεὶ δή μιν δάμασεν πληγῇσιν ἱμάσσας, ἤριπε γυιωθείς, στενάχιζε δὲ γαῖα πελώρη
„Als nun Zeus seine Kraft gesammelt und seine Waffen ergriffen hatte, Donner und Blitz und glühenden Donnerkeil, sprang er vom Olymp herab und schlug ihn und verbrannte ringsum alle die wundersamen Köpfe des Ungeheuers. Als er ihn aber bezwungen und mit Schlägen gegeißelt hatte, stürzte Typhoeus verstümmelt nieder, sodass die riesige Erde stöhnte.“ — Hesiod, Theogonie 853–858, engl. Übers. H. G. Evelyn-White
Die sechs Verse bestehen aus Bewegung und Feuer. Zeus sammelt seine Kraft, ergreift seine Waffen, springt vom Olymp herab und schlägt zu, und er verbrennt jeden der Köpfe des Ungeheuers. Dann geißelt er den besiegten Typhoeus, bis dieser fällt, verstümmelt, und die riesige Erde unter ihm stöhnt. In diesen Versen hat Zeus keinen Verbündeten und sagt nichts; der Donnerkeil leistet die Arbeit.
Etwa zwanzig Verse später, bei 881–886, wendet sich Hesiod vom Kampf dem Thron zu. Die Götter drängen den „weitblickenden olympischen Zeus“, über sie zu herrschen und zu regieren, „auf Anraten der Erde“, und Zeus verteilt ihre Ehrenrechte unter ihnen. In denselben Versen nennt Hesiod ihn „Zeus, König der Götter“. Hier teilt Zeus die Anteile selbst aus, während bei Apollodor die Brüder um die ihren losen.
Gerechtigkeit, Schutzflehende und Fremde
In den ersten Versen der Werke und Tage beschreibt Hesiod den Zeus, bevor er ihn um etwas bittet, und was er an die erste Stelle setzt, ist nicht die Gerechtigkeit, sondern die Mühelosigkeit: eine Macht, die ohne Anstrengung erhebt und erniedrigt. Die Forderung nach Gerechtigkeit kommt danach und richtet sich an dieselbe Macht:
ῥέα μὲν γὰρ βριάει, ῥέα δὲ βριάοντα χαλέπτει, ῥεῖα δ᾽ ἀρίζηλον μινύθει καὶ ἄδηλον ἀέξει, ῥεῖα δέ τ᾽ ἰθύνει σκολιὸν καὶ ἀγήνορα κάρφει Ζεὺς ὑψιβρεμέτης, ὃς ὑπέρτατα δώματα ναίει. κλῦθι ἰδὼν ἀίων τε, δίκῃ δ᾽ ἴθυνε θέμιστας
„Denn leicht macht er stark, und leicht bringt er den Starken zu Fall; leicht demütigt er den Stolzen und erhebt den Unbeachteten, und leicht richtet er das Krumme auf und versengt den Hochmütigen — Zeus, der in der Höhe donnert und ganz oben wohnt. Merke auf mit Auge und Ohr, und fälle Urteile gerade und gerecht.“ — Hesiod, Werke und Tage 5–10, engl. Übers. H. G. Evelyn-White
Jede der vier Aussagen über seine Macht beginnt mit demselben Wort, ῥέα oder ῥεῖα, „leicht“, und jede bewegt jemanden nach oben oder unten: der Starke wird gestürzt, der Unbeachtete erhoben, das Krumme gerade gerichtet. Erst im letzten Vers wendet sich Hesiod von dem, was Zeus kann, zu dem, was er tun soll. Das Verb der Bitte, ἴθυνε, das Evelyn-White mit „make judgements straight“ („fälle Urteile gerade“) wiedergibt, ist dasselbe Verb, das er eben für das Geraderichten des Krummen gebraucht hat, ἰθύνει. Hesiod bittet den Gott, mit den Urteilen, mit δίκῃ, der Gerechtigkeit, zu tun, was er am Krummen schon tut.
Einige derer, die unter dieser Gerechtigkeit stehen, werden in der Odyssee genannt. Zu Polyphem gewandt, nennt Odysseus sich und seine Gefährten Schutzflehende und benennt den Gott, der hinter ihnen steht:
ἀλλ’ αἰδεῖο, φέριστε, θεούς· ἱκέται δέ τοί εἰμεν. Ζεὺς δ’ ἐπιτιμήτωρ ἱκετάων τε ξείνων τε, ξείνιος, ὃς ξείνοισιν ἅμ’ αἰδοίοισιν ὀπηδεῖ
„Nein, Mächtigster, scheue die Götter; wir sind deine Schutzflehenden; und Zeus ist der Rächer der Schutzflehenden und Fremden — Zeus, der Gott der Fremden —, der ehrwürdigen Fremden stets beisteht.“ — Homer, Odyssee 9.269–271, engl. Übers. A. T. Murray
Das Beiwort in der Mitte des Verses ist ξείνιος, das Murray mit „the strangers’ god“ („der Gott der Fremden“) wiedergibt. Die Verse geben Zeus zwei Pflichten gegenüber Fremden. Er rächt das ihnen angetane Unrecht, und er geht auch mit ihnen: Er „ever attends upon reverend strangers“, also „steht ehrwürdigen Fremden stets bei“.
Die Ilias gibt ihm auch Eidbrecher, aber als Erwartung eines Sprechers, nicht als Erzählung. Als ein Waffenstillstand gebrochen wird, sagt Agamemnon, dass „Zeus, der Sohn des Kronos, der hoch auf dem Thron sitzt und im Himmel wohnt, selbst seine dunkle Aigis über sie alle schütteln wird, zornig über diesen Betrug“. Was Agamemnon von Zeus über sie geschüttelt erwartet, ist die Aigis, nicht der Donnerkeil.
Seine Lieben und Hera
Die Liste von Zeus’ Liebschaften in der Ilias spricht Zeus selbst, und er spricht sie zu Hera. Auf dem Ida sagt er ihr, er habe nie eine Göttin oder sterbliche Frau so begehrt, wie er sie jetzt begehrt, und um zu zeigen, wie viel das bedeutet, nennt er die anderen.
οὐ γάρ πώ ποτέ μ’ ὧδε θεᾶς ἔρος οὐδὲ γυναικὸς θυμὸν ἐνὶ στήθεσσι περιπροχυθεὶς ἐδάμασσεν, οὐδ’ ὁπότ’ ἠρασάμην Ἰξιονίης ἀλόχοιο, ἣ τέκε Πειρίθοον θεόφιν μήστωρ’ ἀτάλαντον· οὐδ’ ὅτε περ Δανάης καλλισφύρου Ἀκρισιώνης, ἣ τέκε Περσῆα πάντων ἀριδείκετον ἀνδρῶν· οὐδ’ ὅτε Φοίνικος κούρης τηλεκλειτοῖο, ἣ τέκε μοι Μίνων τε καὶ ἀντίθεον Ῥαδάμανθυν· οὐδ’ ὅτε περ Σεμέλης οὐδ’ Ἀλκμήνης ἐνὶ Θήβῃ, ἥ ῥ’ Ἡρακλῆα κρατερόφρονα γείνατο παῖδα· ἣ δὲ Διώνυσον Σεμέλη τέκε χάρμα βροτοῖσιν· οὐδ’ ὅτε Δήμητρος καλλιπλοκάμοιο ἀνάσσης, οὐδ’ ὁπότε Λητοῦς ἐρικυδέος, οὐδὲ σεῦ αὐτῆς, ὡς σέο νῦν ἔραμαι καί με γλυκὺς ἵμερος αἱρεῖ
„denn nie zuvor hat Verlangen nach Göttin oder sterblicher Frau sich so um mich ergossen und das Herz in meiner Brust bezwungen — nein, nicht als mich die Liebe zu der Frau des Ixion ergriff, die den Peirithoos gebar, den Göttern ebenbürtig im Rat; nicht zu Danaë mit den schönen Knöcheln, der Tochter des Akrisios, die den Perseus gebar, hervorragend unter allen Kriegern; nicht zu der Tochter des weitberühmten Phoinix, die mir Minos und den gottgleichen Rhadamanthys gebar; nicht zu Semele, nicht zu Alkmene in Theben, die den Herakles gebar, ihren beherzten Sohn, und Semele gebar den Dionysos, die Freude der Sterblichen; nicht zu Demeter, der schönlockigen Königin; nicht zur ruhmvollen Leto; nein, nicht einmal zu dir selbst, wie ich dich jetzt liebe und süßes Verlangen mich ergreift.“ — Homer, Ilias 14.315–328, engl. Übers. A. T. Murray
Sieben Frauen stehen in der Liste vor Hera: die Frau des Ixion, Danaë, die Tochter des weitberühmten Phoinix, Semele, Alkmene, Demeter und Leto. Bei fünf von ihnen nennt Zeus die Söhne, die sie gebaren: Peirithoos, Perseus, Minos und Rhadamanthys, Herakles und Dionysos. Die Liste ist auch eine Genealogie, und sie stellt Helden wie Perseus und Herakles neben einen Gott, Dionysos.
Es ist ein seltsames Kompliment. Zeus misst sein Verlangen nach seiner Frau an einem Katalog anderer Frauen, und ihren Namen setzt er ans Ende. Der Zusammenhang macht es noch seltsamer. Früher im selben Buch hat Hera den Hypnos gebeten, Zeus in Schlaf zu versenken, und Hypnos, der sich weigert, erinnert sich an eine frühere Gelegenheit, bei der sie ihm einen solchen Befehl gab: Während Zeus schlief, sann sie Böses gegen seinen Sohn Herakles, als dieser von Ilios heimsegelte, erregte die Stöße grausamer Winde über der Tiefe und trug ihn nach Kos fort. Als Zeus erwachte, war er zornig.
Apollodor erzählt eine härtere Geschichte über Semele. Zeus liebte sie und schlief mit ihr ohne Wissen Heras, und er hatte zugesagt, für sie zu tun, was sie auch wünschte. Von Hera getäuscht, bat Semele ihn, zu ihr zu kommen, wie er kam, als er um Hera warb. Zeus konnte nicht ablehnen. Er kam in ihre Brautkammer auf einem Wagen, mit Blitzen und Donnern, und schleuderte einen Donnerkeil, und Semele starb vor Schreck. Zeus riss das sechs Monate alte Kind aus dem Feuer und nähte es in seinen Schenkel; die Liste der Ilias nennt den Sohn der Semele Dionysos. Hera betritt in dieser Geschichte den Raum nicht. Ihr Anteil ist eine einzige Täuschung, und Zeus’ eigenes Versprechen und sein eigener Donner tun den Rest.
Dodona und Olympia
In Dodona ist Zeus ein Gott, der aus der Ferne angerufen wird. In der Ilias betet Achilleus zu ihm mit dem Namen des Ortes:
Ζεῦ ἄνα, Δωδωναῖε, Πελασγικέ, τηλόθι ναίων Δωδώνης μεδέων δυσχειμέρου, ἀμφὶ δὲ Σελλοὶ σοὶ ναίουσ’ ὑποφῆται ἀνιπτόποδες χαμαιεῦναι
„Zeus, du König, Dodonäer, Pelasger, der du weit weg wohnst und über das winterliche Dodona herrschst — und um dich wohnen die Seller, deine Deuter, Männer mit ungewaschenen Füßen, die auf der Erde lagern.“ — Homer, Ilias 16.233–235, engl. Übers. A. T. Murray
Die einzigen Menschen, die das Gebet in Dodona ansiedelt, sind die Seller, die ὑποφῆται des Gottes, „deine Deuter“, Männer mit ungewaschenen Füßen, die auf der Erde schlafen. Die Odyssee liefert den Baum: In ihr wird eine Reise nach Dodona unternommen, „um den Willen des Zeus aus der hochgewipfelten Eiche des Gottes zu hören“. Zusammen geben die beiden Epen Dodona seine Deuter und seine Eiche, und die Eiche ist der Ort, an dem der Wille des Zeus gehört wird.
Der Anspruch Olympias reicht zurück bis zum Kampf um den Thron. Pausanias verzeichnet zwei Geschichten über den Ort. Manche sagten, Zeus habe dort selbst mit Kronos um den Thron gerungen, die Fassung, die oben neben Apollodors Krieg gestellt wurde. Andere sagten, Zeus selbst habe dort die Spiele abgehalten, „zu Ehren seines Sieges über Kronos“, in Jones’ Wiedergabe. In Dodona wohnt er in der Ferne, aber in Olympia war er nach den Geschichten, die Pausanias hörte, einst persönlich anwesend, als Ringer oder als der, der die Spiele abhielt.
