Der langflügelige Mond
Selene ist die Tochter der Titanen Hyperion und Theia, Schwester des Helios, der Sonne, und der Eos, der Morgenröte — demselben einzigen Satz Hesiods, der auch ihrem Bruder seine eigene Abstammung gibt. Von den dreien ist sie die Einzige, an die sich der einzige erhaltene Hymnus richtet: der kurze Homerische Hymnus 32, weit seltener gelesen als die Episode ihres Bruders im Demeterhymnos. Er beginnt mit der Bitte an die Musen, „vom langflügeligen Mond“ zu singen — ein seltsames Wort für eine Göttin statt für einen Vogel, und selbst Evelyn-Whites eigene Ausgabe räumt ein, es könne nichts weiter bedeuten als „weitfliegend“: Selene durchquert den Himmel, wie ein Vogel ihn durchquert, nicht weil ihr selbst Flügel gewachsen wären.
Im Ozean gebadet, in voller Fahrt
Der Hymnus gibt ihr eine einzige, fortlaufende Handlung, Abend für Abend wiederholt: Sie badet in den Wassern des Ozeans, kleidet sich, schirrt ihr eigenes Gespann an und durchquert den Himmel zu dem Zeitpunkt des Monats, an dem ihr Licht am stärksten ist.
Μήνην ἀείδειν τανυσίπτερον ἔσπετε Μοῦσαι ἡδυεπεῖς κοῦραι Κρονίδεω Διὸς ἵστορες ᾠδῆς· ἧς ἄπο αἴγλη γαῖαν ἑλίσσεται οὐρανόδεικτος κρατὸς ἀπ’ ἀθανάτοιο, πολὺς δ’ ὑπὸ κόσμος ὄρωρεν αἴγλης λαμπούσης· στίλβει δέ τ’ ἀλάμπετος ἀὴρ χρυσέου ἀπὸ στεφάνου, ἀκτῖνες δ’ ἐνδιάονται, εὖτ’ ἂν ἀπ’ Ὠκεανοῖο λοεσσαμένη χρόα καλὸν εἵματα ἑσσαμένη τηλαυγέα δῖα Σελήνη ζευξαμένη πώλους ἐριαύχενας αἰγλήεντας ἐσσυμένως προτέρωσ’ ἐλάσῃ καλλίτριχας ἵππους, ἑσπερίη, διχόμηνος· ὃ δὲ πλήθει μέγας ὄγμος, λαμπρόταταί τ’ αὐγαὶ τότ’ ἀεξομένης τελέθουσιν οὐρανόθεν· τέκμωρ δὲ βροτοῖς καὶ σῆμα τέτυκται. τῇ ῥά ποτε Κρονίδης ἐμίγη φιλότητι καὶ εὐνῇ· ἡ δ’ ὑποκυσαμένη Πανδείην γείνατο κούρην ἐκπρεπὲς εἶδος ἔχουσαν ἐν ἀθανάτοισι θεοῖσι. Χαῖρε ἄνασσα θεὰ λευκώλενε δῖα Σελήνη πρόφρον ἐϋπλόκαμος
„Und nun, ihr süßstimmigen Musen, Töchter des Zeus, kundig im Gesang, singt vom langflügeligen Mond. Von ihrem unsterblichen Haupt zeigt sich ein Strahlen, das vom Himmel her die Erde umfängt; und groß ist die Schönheit, die aus ihrem leuchtenden Licht entsteht. Die Luft, zuvor unbeleuchtet, erglänzt im Licht ihrer goldenen Krone, und ihre Strahlen leuchten klar, sobald die strahlende Selene, nachdem sie ihren schönen Leib in den Wassern des Ozeans gebadet und ihr fernschimmerndes Gewand angelegt und ihr starknackiges, glänzendes Gespann angeschirrt hat, ihre langmähnigen Pferde in voller Fahrt lenkt, am Abend, in der Monatsmitte: dann ist ihre große Bahn voll, und dann leuchten ihre Strahlen am hellsten, während sie zunimmt. So ist sie den Sterblichen ein sicheres Zeichen und ein Wahrzeichen. Einst vereinigte sich der Sohn des Kronos in Liebe mit ihr; und sie empfing und gebar eine Tochter, Pandia, ausnehmend lieblich unter den unsterblichen Göttern. Heil dir, weißarmige Göttin, strahlende Selene, milde, lockenschöne Königin!“ — Homerischer Hymnus 32, An Selene 1–18; engl. Übers. Evelyn-White
Sie ist bereits gekleidet — in ihr „fernschimmerndes Gewand“ —, noch bevor der Hymnus sie überhaupt an ihr Gespann stellt; das Anschirren und das Lenken sind die letzten beiden Dinge, die sie tut, bevor der Himmel sich mit ihrem Licht füllt. Der Hymnus ist auch genau in der Zeitangabe: „am Abend, in der Monatsmitte“, wenn ihre Scheibe voll ist und ihre Strahlen am hellsten sind — es handelt sich also nicht um eine allnächtliche Fahrt, sondern um den bestimmten, wiederkehrenden Höhepunkt ihres Zyklus.
Gespann, Krone und das Licht des eigenen Hauptes
Drei Dinge gehören in dieser Szene ihr allein, und keines davon ist von ihrem Vater geerbt. Ihr Gespann ist „starknackig“ und „langmähnig“, gelenkt „in voller Fahrt“, sobald sie es selbst angeschirrt hat. Ihre goldene Krone wird ausdrücklich als die Quelle des Lichts genannt, das „die Luft, zuvor unbeleuchtet“ erglänzen lässt. Und ein drittes Strahlen kommt von nirgendwo sonst her: „von ihrem unsterblichen Haupt zeigt sich ein Strahlen, das vom Himmel her die Erde umfängt“, unabhängig von der Krone, als wäre die Göttin selbst, und nicht nur ihr Schmuck, die Quelle des Mondlichts. Einen Wagen nennt der Hymnus nie: „anschirren … lenken“ legt einen nahe, ebenso wie bei Helios, doch das Wort selbst fehlt im Griechischen, und das Gefährt ist eine Schlussfolgerung, kein Wort, das der Hymnus tatsächlich ausspricht.
Eine Nacht mit dem Sohn des Kronos
Genealogie ist nicht das Anliegen dieses Hymnus, doch eine einzige Zeile davon überlebt, fast beiläufig gegen Ende eingefügt: „Einst vereinigte sich der Sohn des Kronos in Liebe mit ihr; und sie empfing und gebar eine Tochter, Pandia, ausnehmend lieblich unter den unsterblichen Göttern.“ Pandia erscheint sonst nirgendwo in den hier zitierten achtzehn Versen, und die Verbindung, aus der sie hervorgeht, wird in anderthalb Versen abgehandelt; der Hymnus geht von dort unmittelbar zu seiner abschließenden Anrede über, die sie „weißarmige Göttin, strahlende Selene, milde, lockenschöne Königin“ nennt. Das sind die eigenen letzten Worte des Hymnus über sie, keine nachträgliche Zusammenfassung: gebadet, gekrönt, strahlend, ihr Gespann in voller Fahrt lenkend und, nebenbei, Mutter durch Zeus.
