Der Name bedeutet so viel wie „der darüber geht“, und damit ist er beinahe vollständig beschrieben. Hyperion hat keinen Mythos. Er intrigiert nicht, leidet nicht, verwandelt sich nicht und wird nicht bestraft; er ist ein Titan der ersten Generation, der in der Überlieferung fast ausschließlich dafür existiert, dass drei andere Dinge von ihm abstammen können. Hesiod gibt ihm vier Verse und geht weiter.
Θεία δ᾽ Ἠέλιόν τε μέγαν λαμπράν τε Σελήνην Ἠῶ θ᾽, ἣ πάντεσσιν ἐπιχθονίοισι φαείνει ἀθανάτοις τε θεοῖσι, τοὶ οὐρανὸν εὐρὺν ἔχουσι, γείναθ᾽ ὑποδμηθεῖσ᾽ Ὑπερίονος ἐν φιλότητι
„Und Theia, in Liebe Hyperion unterworfen, gebar den großen Helios (die Sonne) und die helle Selene (den Mond) und Eos (die Morgenröte), die allen leuchtet, die auf Erden sind, und den unsterblichen Göttern, die den weiten Himmel bewohnen.“ — Hesiod, Theogonie 371–374; engl. Übers. Evelyn-White
Sonne, Mond und Morgenröte, aus einem Paar, in einem Satz. Es ist das sauberste Stück Genealogie des ganzen Gedichts, und es erklärt, warum Hyperion existieren musste: Die drei großen regelmäßigen Lichter mussten von etwas herkommen, das den Olympiern strukturell vorausging, denn sie waren offenkundig älter als jede politische Ordnung auf dem Olymp.
Dann wird der Vater vom Sohn aufgesogen. Homer verwendet „Hyperion“ als Namen für die Sonne selbst — die Gefährten der Odyssee gehen zugrunde, weil sie die Rinder des Hyperion Helios essen, und die Äthiopier wohnen geteilt zwischen dem Untergang und dem Aufgang des Hyperion, wo gar kein zweiter Name mehr genannt wird. Was als Vatersname begann, ist auf dem Weg, ein Beiwort zu werden und dann bloß ein Wort für die Sonne. Es ist der klarste erhaltene griechische Fall eines Gottes, den die Stellenbeschreibung seines eigenen Nachkommen aufgefressen hat. Einmal tritt er bei Homer als er selbst auf, und selbst da nur beiläufig: Zeus sagt Hera, ihr Zorn kümmere ihn nicht, auch nicht, wenn sie an die äußersten Enden von Erde und Meer ginge, wo Iapetos und Kronos sitzen und sich weder an den Strahlen des Hyperion Helios noch an den Winden freuen. Hyperion benennt das Licht, das die eingesperrten Titanen nicht sehen können.
Die griechische Anordnung lohnt den Vergleich mit Ägypten und Japan, wo die Sonne der Souverän ist: Ra herrscht, von Amaterasu stammt die Kaiserlinie ab. In Griechenland blieb die Himmelsmechanik bei der vorigen Verwaltung und wurde nie zurückgeholt. Zeus nimmt den Blitz, den Himmel als Wetter und als Politik, den Thron; die Sonne läuft weiter für sich, gelenkt vom Sohn eines Titanen, der nicht zu den Zwölfen gehört und an ihren Geschäften keinen Anteil hat. Erst viel später — und nie bei Homer oder Hesiod — beginnt Apollon, Helios in sich aufzunehmen und die Sonne in die olympische Familie zurückzuholen.