Goldthronend, frühgeboren
Eos wird, zusammen mit ihrem Bruder Helios und ihrer Schwester Selene, in einem einzigen Satz Hesiods geboren — Theias drei Kinder von Hyperion, in einer Klausel der Theogonie geliefert und im ganzen Gedicht nie wieder getrennt. Von den dreien behält Helios ein eigenes Ressort, und Selene reitet jede Nacht aus, aber Eos ist diejenige, die etwas tut: Sie raubt sich einen Sterblichen, bittet einen Gott um einen Gefallen für ihn, und bekommt genau das, worum sie bittet. Zwei Worte überleben aus der Passage, die diese Geschichte erzählt — sie ist goldthronend, und, in denselben Versen, frühgeboren —, und beide beschreiben sie buchstäblich in dem einen Akt, für den man sich noch an sie erinnert.
Die Gabe, die sie nicht vollendete
Aphrodite ist im fünften Homerischen Hymnus gerade mit dem Sterblichen Anchises im Bett ertappt worden, und Zeus’ Rache ist eine Strafpredigt: Sie muss nun jeden Fall aufzählen, in dem ein Gott einen Sterblichen liebte und es später bereute. Eos liefert das grausamste Beispiel auf ihrer eigenen Liste.
ὣς δ’ αὖ Τιθωνὸν χρυσόθρονος ἥρπασεν Ἠὼς ὑμετέρης γενεῆς ἐπιείκελον ἀθανάτοισι. βῆ δ’ ἴμεν αἰτήσουσα κελαινεφέα Κρονίωνα ἀθάνατόν τ’ εἶναι καὶ ζώειν ἤματα πάντα· τῇ δὲ Ζεὺς ἐπένευσε καὶ ἐκρήηνεν ἐέλδωρ. νηπίη, οὐδ’ ἐνόησε μετὰ φρεσὶ πότνια Ἠὼς ἥβην αἰτῆσαι, ξῦσαί τ’ ἄπο γῆρας ὀλοιόν. τὸν δ’ ἦ τοι εἵως μὲν ἔχεν πολυήρατος ἥβη, Ἠοῖ τερπόμενος χρυσοθρόνῳ ἠριγενείῃ ναῖε παρ’ Ὠκεανοῖο ῥοῇς ἐπὶ πείρασι γαίης· αὐτὰρ ἐπεὶ πρῶται πολιαὶ κατέχυντο ἔθειραι καλῆς ἐκ κεφαλῆς εὐηγενέος τε γενείου, τοῦ δ’ ἦ τοι εὐνῆς μὲν ἀπείχετο πότνια Ἠώς, αὐτὸν δ’ αὖτ’ ἀτίταλλεν ἐνὶ μεγάροισιν ἔχουσα σίτῳ τ’ ἀμβροσίῃ τε καὶ εἵματα καλὰ διδοῦσα. ἀλλ’ ὅτε δὴ πάμπαν στυγερὸν κατὰ γῆρας ἔπειγεν οὐδέ τι κινῆσαι μελέων δύνατ’ οὐδ’ ἀναεῖραι, ἥδε δέ οἱ κατὰ θυμὸν ἀρίστη φαίνετο βουλή· ἐν θαλάμῳ κατέθηκε, θύρας δ’ ἐπέθηκε φαεινάς. τοῦ δ’ ἦ τοι φωνὴ ῥέει ἄσπετος, οὐδέ τι κῖκυς ἔσθ’ οἵη πάρος ἔσκεν ἐνὶ γναμπτοῖσι μέλεσσιν
„So auch raubte die goldthronende Eos den Tithonos, der von deinem Geschlecht war und den unsterblichen Göttern glich. Und sie ging, den dunkelwolkigen Sohn des Kronos zu bitten, dass er unsterblich sei und ewig lebe; und Zeus neigte sein Haupt zu ihrem Gebet und erfüllte ihren Wunsch. Zu einfältig war die hehre Eos: Sie dachte in ihrem Herzen nicht daran, auch Jugend für ihn zu erbitten und ihn von der Hülle des verderblichen Alters zu befreien. So lebte er, solange ihn die liebliche Blüte der Jugend erfreute, entzückt bei der goldthronenden Eos, der Frühgeborenen, an den Strömen des Okeanos, an den Enden der Erde; als aber die ersten grauen Haare sich auf seinem schönen Haupt und edlen Kinn zu kräuseln begannen, hielt sich die hehre Eos von seinem Lager fern, obwohl sie ihn in ihrem Haus pflegte und mit Speise und Ambrosia nährte und ihm prächtige Gewänder gab. Als aber das verhasste Alter ihn ganz und gar bedrängte und er seine Glieder weder bewegen noch heben konnte, schien ihr dies in ihrem Herzen der beste Rat: Sie legte ihn in eine Kammer und schloss die glänzenden Türen davor. Dort plappert seine Stimme unaufhörlich, und er hat keine Kraft mehr, wie er sie einst in seinen geschmeidigen Gliedern hatte.“ — Homerischer Hymnus 5, An Aphrodite 218–238; engl. Übers. Evelyn-White
Jede Klausel spricht für Eos, bis genau in dem Moment, in dem sie es nicht mehr tut. Sie ist es, die handelt: Sie raubt Tithonos, sie geht selbst zu Zeus, sie bittet, und der Gott weist sie nicht ab, knüpft keine Bedingung und spricht keine Warnung aus — er gewährt ihr einfach das eine, worum sie gebeten hat. Das Urteil des Hymnus über das Folgende ist schroff. Er sagt nur, Eos sei „zu einfältig“ gewesen: Sie habe in ihrem Herzen nicht daran gedacht, auch Jugend für ihn zu erbitten, ihn „von der Hülle des verderblichen Alters zu befreien“. Solange die Blüte der Jugend anhält, leben sie zusammen an den Strömen des Okeanos; dann ergraut sein Haar, und sie zieht sich von seinem Lager zurück, obwohl sie ihn weiterhin beherbergt, nährt und kleidet; danach bedrängt ihn das Alter vollständig, bis ihr bester Entschluss ist, ihn hinter „den glänzenden Türen“ einzuschließen. Was von ihm danach bleibt, ist eine Stimme, die „unaufhörlich plappert“, ohne jede der Kraft, die er einst in seinen geschmeidigen Gliedern hatte. Eos bekommt genau das, worum sie gebeten hat, wortgetreu nach der Gewährung — und wird vollständig durch die eine Klausel zunichtegemacht, die ihr nie in den Sinn kam, hinzuzufügen.
Dieser Hymnus gibt dem Paar keine Kinder. Die eine Verbindung der Eos, der die griechische Dichtung tatsächlich Nachkommen zuschreibt, gehört einem ganz anderen Partner.
Gemahlin des Astraios
Hesiod verzeichnet diese andere Verbindung wenige Verse nach dem Satz, der Hyperion seine eigene Familie gibt, in demselben Abschnitt der Theogonie, der die Verbindungen der nächsten Generation nacheinander aufzählt.
Ἀστραίῳ δ᾽ Ἠὼς ἀνέμους τέκε καρτεροθύμους, ἀργέστην Ζέφυρον Βορέην τ᾽ αἰψηροκέλευθον καὶ Νότον, ἐν φιλότητι θεὰ θεῷ εὐνηθεῖσα. τοὺς δὲ μέτ᾽ ἀστέρα τίκτ’ Ἠοσφόρον Ἠριγένεια ἄστρα τε λαμπετόωντα, τά τ᾽ οὐρανὸς ἐστεφάνωται
„Und Eos gebar dem Astraios die starkherzigen Winde, den aufhellenden Zephyros und Boreas, der jäh seinen Lauf nimmt, und Notos — eine Göttin, die sich in Liebe mit einem Gott vereinte. Und nach ihnen gebar Erigeneia den Stern Eosphoros (den Morgenbringer) und die glänzenden Sterne, mit denen der Himmel gekrönt ist.“ — Hesiod, Theogonie 378–382; engl. Übers. Evelyn-White
Die Liste ist knapp, aber genau: drei Winde, einzeln benannt und von Astraios mit Eos gezeugt; danach der Morgenstern, in Evelyn-Whites eigener Übersetzerklammer als „der Morgenbringer“ ausgewiesen; und die Sterne im Allgemeinen, glänzend, die den Himmel krönen. Hesiod nennt sie hier Erigeneia — Evelyn-Whites Wiedergabe desselben Wortes, das sie im Tithonos-Hymnus als „die Frühgeborene“ benennt, hier nun als eigenständiger Name gebraucht. Das ist die Paarung, die ihr die Genealogie tatsächlich zuweist: strukturell derselben Form wie die Ehe ihrer eigenen Eltern, eine Göttin der zweiten Titanengeneration, verbunden mit einem Gemahl und mit namentlich genannten Kindern bedacht — statt der unvollendeten, kinderlosen Episode mit einem Sterblichen, von der der Rest dieses Eintrags handelt.