Ein Name, der „was verborgen ist” bedeutet
Amun und seine Gemahlin Ament werden in den Pyramidentexten genannt, was sie zu den ältesten Göttern zählt, die Ägypten aufgeschrieben hat; über das, was man ihm in jener frühesten Zeit zutraute, ist so gut wie nichts erhalten. Erhalten ist der Name, und der Name ist ein gewöhnliches ägyptisches Wort.
wenn wir die Bedeutung „verborgen” annehmen, die man seinem Namen üblicherweise gibt, müssen wir schließen, dass er die Personifikation der verborgenen und unbekannten Schöpferkraft war, die mit den Göttern des Urabgrunds bei der Erschaffung der Welt und alles dessen, was in ihr ist, verbunden war. — E. A. Wallis Budge, Die Götter der Ägypter (1904), Bd. 2
Die Wurzel amen meint das Verborgene, das nicht Gesehene, das nicht Sehbare. Die ägyptische Theologie ist voll von Göttern, die ein sichtbares Ding sind — die Sonnenscheibe, die Erde, der darüber gespannte Himmel —, und dieser ist durch das Gegenteil bestimmt. Er ist die Schöpferkraft, die im Abgrund wirkte, bevor es etwas gab, womit man sie hätte sehen können.
Budge vermerkt eine zweite Etymologie, die viel später auftaucht, in den Jahrhunderten vor der Ptolemäerzeit: Sie verbindet den Namen mit men, bleiben oder dauerhaft sein, und ergibt das Attribut ewig. Die beiden Lesarten konkurrieren weniger, als dass sie sich summieren — das übliche ägyptische Muster für einen Gott, der Bestand hat.
Unsichtbar für Götter wie für Menschen
Die Verborgenheit ist keine Bescheidenheit und auch nicht bloß ein poetisches Bild. Budge sagt ausdrücklich, wie weit sie reicht.
und dass er den Gott bezeichnet, der mit sterblichen Augen nicht gesehen werden kann und der unsichtbar wie auch unerforschlich ist, für Götter ebenso wie für Menschen. — E. A. Wallis Budge, Die Götter der Ägypter (1904), Bd. 2
Für Götter ebenso wie für Menschen ist der Teilsatz, der die Arbeit tut. Ra wird täglich von allen angeschaut. Amun steht auch dem Pantheon nicht zur Verfügung. Damit hat Ägypten einen obersten Gott, dessen bestimmende Eigenschaft es ist, dass niemand, weder göttlich noch sterblich, das Organ für ihn besitzt — und genau dieser Gott bekommt am Ende den größten Tempelbesitz der antiken Welt.
Die Bilder füllen die Lücke, wie Bilder das tun. Budge zählt fünf Formen auf, in denen er dargestellt wird; die erste ist ein Mann auf einem Thron, in der einen Hand das Zepter, in der anderen das Zeichen des Lebens. Die Hymnen häufen die Insignien: zwei Hörner, die dauern, hohe Doppelfedern, die Ureret-Krone, die Weiße Krone, die Atef-Krone, das Amesu-Zepter und die Geißel, dazu die Kobragöttinnen des Südens und des Nordens um sein Gesicht. All das ist der sichtbare Apparat eines Gottes, von dem dieselben Texte behaupten, er sei nicht zu sehen.
Die Hymne sagt es mit seiner eigenen Stimme
Budge druckt im selben Kapitel eine Hymne an Amen-Ra ab, vermutlich aus der XX. oder XXI. Dynastie, die sich über Seiten hinweg an Titeln auftürmt. Mitten darin steht die Etymologie, nicht als Gelehrsamkeit, sondern als Anbetung — die Hymne sagt dem Gott, was sein eigener Name bedeutet.
dein Name ist deinen Kindern verborgen in deinem Namen „Amen.” — Hymne an Amen-Ra, in E. A. Wallis Budge, Die Götter der Ägypter (1904), Bd. 2
Neun Worte, und sie sind die ganze Theologie. Was dem Verehrer verborgen bleibt, ist nicht der Ort des Gottes und nicht seine Absicht. Es ist sein Name — das, was die ägyptische Religion als den Griff behandelt, an dem ein Wesen erkannt, angerufen und gezwungen werden kann. Ein Gott namens Verborgen hat bekanntgegeben, dass er genau das eine Stück zurückhält, das irgendwem Hebelwirkung über ihn gäbe, und hat aus dem Zurückhalten selbst den Namen gemacht, mit dem man ihn ruft.
Ein Gott, und die Namen sind nicht zu zählen
Der andere Zug derselben Hymne ist Ausdehnung. Nachdem er unbenennbar war, wird er unzählbar.
Du König, der Einer bist unter den Göttern, deine Namen sind vielfältig, und wie viele es sind, ist unbekannt; du leuchtest im östlichen und im westlichen Horizont und wirfst deine Feinde täglich bei deiner Geburt nieder. — Hymne an Amen-Ra, in E. A. Wallis Budge, Die Götter der Ägypter (1904), Bd. 2
Als dies geschrieben wurde, hatte er die Eigenschaften Ras und jeder älteren Form des Sonnengottes bereits aufgesogen, und Budge liest die Hymne als Dokument der Übernahme: In rund hundert Jahren stieg Amun vom bloß lokalen Gott zum König der Götter Ägyptens auf, mit Theben als seiner Stadt und einer Priesterschaft, deren Reichtum und gesellschaftliche Macht es mit dem Königshaus aufnahmen.
Dieses Wiki hält die andere Seite dieser Verschmelzung schon auf Ras Seite fest, wo Amun-Ra als verborgene Macht beschrieben wird, die als Licht sichtbar wird, und wo vermerkt ist, dass griechische Besucher Amun mit ihrem eigenen Zeus gleichsetzten. Beide Hälften davon sind ägyptische Rechtgläubigkeit, nicht Kompromiss. Namen eines Gottes verstand man als etwas, das sich vermehrt und nie miteinander konkurriert, und ein Gott, dessen eigene Hymne damit prahlt, dass seine Namen nicht zu zählen sind, ist von allen der letzte, der Einspruch erhöbe.
