Un nombre que significa «lo que está oculto»
Amón y su consorte Ament aparecen nombrados en los Textos de las Pirámides, lo que los sitúa entre los dioses más antiguos que Egipto puso por escrito, y de aquel primer período casi nada sobrevive sobre lo que se pensaba que hacía. Lo que sobrevive es el nombre, y el nombre es una palabra egipcia corriente.
si aceptamos el significado «oculto» que suele darse a su nombre, hemos de concluir que era la personificación del poder creador oculto y desconocido que se asociaba con los dioses del abismo primordial en la creación del mundo y de todo lo que hay en él. — E. A. Wallis Budge, Los dioses de los egipcios (1904), vol. 2
La raíz amen significa lo que está oculto, lo que no se ve, lo que no puede verse. La teología egipcia está llena de dioses que son una cosa visible — el disco solar, la tierra, el cielo tendido encima —, y este se define por lo contrario. Es el poder creador que obraba en el abismo antes de que hubiera nada con que verlo.
Budge señala una segunda etimología que llega mucho después, en los siglos que se acercan al período ptolemaico, y que vincula el nombre con men, permanecer o ser duradero, dando el atributo eterno. Las dos lecturas no compiten tanto como se acumulan, que es el patrón egipcio habitual para un dios que dura.
Invisible tanto para los dioses como para los hombres
Lo oculto no es modestia ni es solo una figura poética. Budge es explícito sobre hasta dónde llega.
y que indica al dios que no puede ser visto con ojos mortales, y que es invisible, además de inescrutable, tanto para los dioses como para los hombres. — E. A. Wallis Budge, Los dioses de los egipcios (1904), vol. 2
Tanto para los dioses como para los hombres es la cláusula que hace el trabajo. A Ra lo mira todo el mundo cada día. Amón tampoco está disponible para el panteón. Eso le deja a Egipto un dios supremo cuya propiedad definitoria es que nadie, divino o mortal, tiene la facultad para él — y es precisamente este dios el que acaba con el mayor patrimonio templario del mundo antiguo.
Las imágenes llenan el hueco, como hacen las imágenes. Budge enumera cinco formas en que se le representa, la primera de ellas un hombre sentado en un trono con el cetro en una mano y el signo de la vida en la otra. Los himnos amontonan la regalía: dos cuernos que perduran, plumas dobles que son altas, la corona ureret, la Corona Blanca, la corona atef, el cetro amesu y el flagelo, con las diosas cobra del Sur y del Norte en torno a su rostro. Todo ello es el aparato visible de un dios que esos mismos textos insisten en que no puede verse.
El himno lo dice con su propia voz
Budge reproduce en el mismo capítulo un himno a Amón-Ra, probablemente de la dinastía XX o XXI, que se prolonga durante páginas de títulos acumulados. Enterrada entre ellos está la etimología, enunciada no como erudición sino como culto: el himno diciéndole al dios qué significa su propio nombre.
tu nombre está oculto a tus hijos en tu nombre «Amen». — Himno a Amón-Ra, en E. A. Wallis Budge, Los dioses de los egipcios (1904), vol. 2
Nueve palabras, y son toda la teología. Lo que se le oculta al fiel no es el lugar del dios ni sus intenciones. Es su nombre — aquello que la religión egipcia trata como el asa por la que un ser puede ser conocido, invocado y obligado. Un dios llamado Oculto ha hecho público que retiene el único elemento que daría a alguien palanca sobre él, y ha convertido esa misma retención en el nombre por el que se le llama.
Un solo dios, y los nombres ya no se cuentan
El otro movimiento del mismo himno es la expansión. Tras haber sido innombrable, se vuelve innumerable.
Tú, rey que eres Uno entre los dioses, tus nombres son múltiples, y cuántos son se desconoce; brillas en los horizontes oriental y occidental, y derribas a tus enemigos cada día al nacer. — Himno a Amón-Ra, en E. A. Wallis Budge, Los dioses de los egipcios (1904), vol. 2
Cuando esto se escribió, ya había absorbido los atributos de Ra y de toda forma más antigua del dios solar, y la lectura que Budge hace del himno es que documenta la absorción: en unos cien años Amón subió de dios meramente local a rey de los dioses de Egipto, con Tebas por ciudad y un sacerdocio cuya riqueza y poder social rivalizaban con los de la casa reinante.
Este wiki ya recoge la otra cara de esa fusión desde la página de Ra, donde Amón-Ra se describe como poder oculto hecho visible como luz, y donde se anota que los visitantes griegos identificaron a Amón con su propio Zeus. Ambas mitades son ortodoxia egipcia y no componenda. Se entendía que los nombres de un dios se multiplican y nunca compiten, y un dios cuyo propio himno se jacta de que sus nombres no pueden contarse es el último de todos que pondría reparos.
