Odin ist der Allvater, Anführer der Asen und Herr Asgards, doch ist er weniger ein gesetzter König als ein rastloser Sucher nach Wissen. An Mimirs Brunnen gab er ein Auge hin für einen Trunk der Weisheit, und das Geheimnis der Runen erlernte er nur, indem er, selbst verwundet, neun Nächte lang am Weltenbaum Yggdrasil hing — ein Opfer seiner selbst an sich selbst. Zwei Raben, Hugin und Munin, fliegen jeden Tag über die neun Welten aus und kehren zurück, um ihm zuzuflüstern, was sie gesehen haben; Wölfe liegen zu seinen Füßen. Er reitet auf dem achtbeinigen Pferd Sleipnir und trägt den nie fehlenden Speer Gungnir, und in seiner Halle Walhall versammelt er die Einherjer, im Kampf gefallene Krieger, die an seiner Seite kämpfen sollen, wenn das Ende kommt.
Veit ek, at ek hekk vindga meiði á nætr allar níu, geiri undaðr ok gefinn Óðni, sjalfr sjalfum mér, á þeim meiði, er manngi veit hvers af rótum renn
“Ich weiß, dass ich hing am windigen Baum, / neun volle Nächte lang; / mit dem Speer ward ich verwundet und dargebracht / Odin, mir selbst mich selbst, / an dem Baum, von dem niemand je weiß, / welche Wurzel darunter läuft.” — Hávamál 139, übers. Bellows
Dieses Ende steht fest: Bei Ragnarök führt Odin die Einherjer gegen den Wolf Fenrir und wird von ihm verschlungen, doch sein Sohn Vidar rächt ihn sogleich. Odins zwiefache Natur — Schutzherr der Dichter und Könige, aber auch des Galgens und der Erschlagenen — durchzieht jede Erzählung, die von ihm berichtet wird.
