Odín es el Padre de Todos, jefe de los Æsir y señor de Asgard, pero es menos un rey asentado que un buscador incansable de conocimiento. Sacrificó un ojo en el pozo de Mímir a cambio de un trago de sabiduría, y aprendió el secreto de las runas solo colgándose, autoherido, del Árbol del Mundo, Yggdrasil, durante nueve noches: un sacrificio de sí mismo a sí mismo. Dos cuervos, Huginn y Muninn, vuelan cada día sobre los nueve mundos y regresan para susurrarle al oído lo que han visto; a sus pies yacen lobos. Cabalga el caballo de ocho patas Sleipnir y porta la lanza infalible Gungnir, y en su salón, el Valhalla, reúne a los einherjar, guerreros caídos en combate, para luchar a su lado cuando llegue el fin.
Veit ek, at ek hekk vindga meiði á nætr allar níu, geiri undaðr ok gefinn Óðni, sjalfr sjalfum mér, á þeim meiði, er manngi veit hvers af rótum renn
“Sé que estuve colgado del árbol azotado por el viento, / colgado allí durante nueve noches enteras; / herido fui por la lanza, y ofrecido fui / a Odín, yo mismo a mí mismo, / en el árbol del que nadie jamás sabrá / qué raíz corre debajo.” — Hávamál 139, trad. Bellows
Ese final está sellado: en el Ragnarök, Odín conduce a los einherjar contra el lobo Fenrir y es devorado por él, aunque su hijo Víðarr lo venga de inmediato. La naturaleza dual de Odín — patrón de poetas y de reyes, pero también de la horca y de los caídos — recorre cada relato que se cuenta de él.
