La cabalgada hacia Ásgard
La mayor parte de lo que las fuentes cuentan sobre Hrungnir está en un largo capítulo del Skáldskaparmál de Snorri. En el marco de Snorri es una historia que Bragi le cuenta a Ægir, uno de los relatos que sostienen las kenningar de los poetas. No empieza con el gigante. Thor ha ido al este a matar trolls, y Odín cabalga a Sleipnir hasta la tierra de los gigantes y visita a un gigante llamado Hrungnir. Hrungnir pregunta quién es el hombre del yelmo dorado, que cabalga por el aire y por el agua, y dice que el forastero tiene un caballo muy bueno. El yelmo dorado es de Odín, no de Hrungnir. Odín responde que apostará su cabeza a que ningún caballo en la tierra de los gigantes es tan bueno. Hrungnir dice que es un buen caballo, pero que el suyo propio tiene un paso mucho mejor, en palabras de Brodeur. Se llama Gullfaxi, que Brodeur traduce como Melena de Oro.
La apuesta es la cabeza de Odín, no la de Hrungnir, y el texto nunca la resuelve. Hrungnir se enfada, salta sobre su caballo y cabalga tras Odín, para hacerle pagar su jactancia. Odín cabalga con tal fuerza que llega primero a la loma siguiente. Hrungnir está en tal furia de gigante, jötunmóð, que no repara en nada hasta que ha entrado cabalgando por las puertas de Ásgard. A la puerta del salón los Æsir lo invitan a beber. Entra y pide de beber, y le traen las copas de las que Thor suele beber. Las vacía una tras otra.
En er hann gerðist drukkinn, þá skorti eigi stór orð. Hann lézt skyldu taka upp Valhöll ok færa í Jötunheima, en sökkva Ásgarði, en drepa goð öll, nema Freyju ok Sif vill hann heim hafa með sér, en Freyja ein þorir þá at skenkja honum, ok drekka lézt hann mundu allt ásaöl. En er ásum leiddust ofryrði hans, þá nefna þeir Þór. Því næst kom Þórr í höllina ok hafði á lofti hamarinn ok var allreiðr ok spyrr, hverr því ræðr, er jötnar hundvísir skulu þar drekka, eða hverr seldi Hrungni grið at vera í Valhöll eða hví Freyja skal skenkja honum sem at gildi ása. Þá svarar Hrungnir ok sér ekki vinaraugum til Þórs, sagði, at Óðinn bauð honum til drykkju ok hann var á hans griðum. Þá mælti Þórr, at þess boðs skal Hrungnir iðrast, áðr hann komi út. Hrungnir segir, at Ása-Þór er þat lítill frami at drepa hann vápnlausan. Hitt er meiri hugraun, ef hann þorir at berjast við hann at landamæri á Grjóttúnagörðum, - “ok hefir þat verit mikit fólskuverk,” sagði hann, “er ek lét eftir heima skjöld minn ok hein. En ef ek hefða hér vápn mín, þá skyldum vit nú reyna hólmgönguna, en at öðrum kosti legg ek þér við níðingsskap, ef þú vill drepa mik vápnlausan.” Þórr vill fyrir engan mun bila at koma til einvígis, er honum var hólmr skoraðr, því at engi hafði honum þat fyrr veitt.
«Pero cuando se hubo emborrachado, no le faltaron las palabras grandilocuentes: se jactó de que levantaría el Valhalla y lo llevaría a la tierra de los gigantes, y hundiría Ásgard y mataría a todos los dioses, salvo que se llevaría a Freya y a Sif consigo a casa. Solo Freya se atrevió a servirle; y juró que bebería toda la cerveza de los Æsir. Pero cuando su insolencia arrogante cansó a los Æsir, estos invocaron el nombre de Thor. De inmediato Thor entró en el salón, blandiendo su martillo, y estaba muy airado, y preguntó quién había aconsejado que se permitiera beber allí a esos perros de gigantes, o quién había concedido a Hrungnir salvoconducto para estar en el Valhalla, o por qué Freya debía servirle como en un banquete de los Æsir. Entonces Hrungnir respondió, mirando a Thor sin ojos amistosos, y dijo que Odín lo había invitado a beber, y que estaba bajo su salvoconducto. Thor declaró que Hrungnir se arrepentiría de aquella invitación antes de salir de allí. Hrungnir respondió que a Ása-Thor le daría poca fama matarlo, desarmado como estaba: sería una prueba mayor de su valor si se atrevía a luchar con Hrungnir en la frontera, en Grjótúnagarðar. “Y fue una gran necedad”, dijo, “haber dejado en casa mi escudo y mi piedra de afilar; si tuviera aquí mis armas, entonces probaríamos el combate singular. Pero, tal como están las cosas, te declaro cobarde si quieres matarme, un hombre desarmado.” Thor no tenía en absoluto intención de rehuir la lucha cuando se le desafiaba al campo, pues nadie le había ofrecido nunca antes un combate singular.» — Snorri Sturluson, Skáldskaparmál 24 (Brodeur lo imprime como XVII), trad. inglesa de Brodeur
La jactancia tiene tres partes. Levantará el Valhalla, lo llevará a la tierra de los gigantes y hundirá Ásgard. Matará a todos los dioses, salvo a Freya y a Sif, a quienes se llevará consigo a casa. Y beberá toda la cerveza de los Æsir. Freya es la única que se atreve a servirle. La amenaza es contra todo Ásgard, y se hace desde dentro de su salón principal, sobre las propias copas de Thor.
Cuando los Æsir se cansan de él pronuncian el nombre de Thor, y Thor está de inmediato en el salón con el martillo en alto. Sus tres preguntas tratan de las reglas del salón, no del insulto. ¿Quién permitió que los gigantes bebieran aquí? ¿Quién dio a Hrungnir salvoconducto, grið, en el Valhalla? ¿Por qué le sirve Freya como si fuera un banquete de los Æsir? La respuesta de Hrungnir trata también de las reglas. Odín lo invitó a beber, y está bajo su salvoconducto. El dios cuya apuesta dio comienzo a la cabalgada es ahora el dios cuya protección mantiene con vida al gigante.
Entonces Hrungnir pone las condiciones de su propia muerte. No lleva armas consigo. Matar a un hombre desarmado le daría a Thor poca fama, dice, y sería una prueba mayor de valor luchar con él en la frontera, en Grjótúnagarðar. Fue una gran necedad, dice, dejar en casa su escudo y su piedra de afilar, hein. Si Thor lo mata desarmado, lo declarará cobarde, que es la palabra de Brodeur para níðingsskap. Thor acepta, y Snorri da la razón. Nadie lo había desafiado nunca a combate singular, y el primero en ofrecerle a Thor un duelo es este gigante borracho.
Piedra en Grjótúnagarðar
Hrungnir cabalga de vuelta a la tierra de los gigantes tan rápido como puede. La noticia del encuentro se extiende entre los gigantes, que sienten que mucho depende de quién gane. Si Hrungnir muere, esperan problemas de Thor, porque Hrungnir es el más fuerte de todos ellos. Así que le construyen un segundo.
Þá gerðu jötnar mann á Grjóttúnagörðum af leiri, ok var hann níu rasta hár, en þriggja breiðr undir hönd, en ekki fengu þeir hjarta svá mikit, at honum sómði, fyrr en þeir tóku úr meri nökkurri, ok varð honum þar eigi stöðugt, þá er Þórr kom. Hrungnir átti hjarta þat, er frægt er, af hörðum steini ok tindótt með þrimr hornum, svá sem síðan er gert ristubragð þar, er Hrungnishjarta heitir. Af steini var ok höfuð hans. Skjöldr hans var ok steinn, víðr ok þjokkr, ok hafði hann skjöldinn fyrir sér, er hann stóð á Grjóttatúnagörðum ok beið Þórs, en hein hafði hann fyrir vápn ok reiddi of öxl ok var ekki dælligr. Á aðra hlið honum stóð leirjötunninn, er nefndr er Mökkurkálfi, ok var hann allhræddr. Svá er sagt, at hann meig, er hann sá Þór. Þórr fór til hólmstefnu ok með honum Þjálfi. Þá rann Þjálfi fram at, þar er Hrungnir stóð, ok mælti til hans: “Þú stendr óvarliga, jötunn, hefir skjöldinn fyrir þér, en Þórr hefir sét þik, ok ferr hann it neðra í jörðu, ok mun hann koma neðan at þér.” Þá skaut Hrungnir skildinum undir fætr sér ok stóð á, en tvíhendi heinina. Því næst sá hann eldingar ok heyrði þrumur stórar. Sá hann þá Þór í ásmóði. Fór hann ákafliga ok reiddi hamarinn ok kastaði um langa leið at Hrungni. Hrungnir færir upp heinina báðum höndum ok kastar í mót. Mætir hon hamrinum á flugi, ok brotnar sundr heinin. Fellr annarr hlutr á jörð, ok eru þar af orðin öll heinberg. Annarr hlutr brast í höfði Þór, svá at hann fell fram á jörð. En hamarrinn Mjöllnir kom í mitt höfuð Hrungni ok lamði hausinn í smán mola, ok fell hann fram yfir Þór, svá at fótr hans lá of háls Þór.
«Entonces los gigantes hicieron un hombre de barro en Grjótúnagarðar: tenía nueve millas de alto y tres de ancho bajo los sobacos; pero no lograron conseguirle un corazón lo bastante grande, hasta que tomaron uno de una yegua. Ni siquiera ese le fue estable, cuando llegó Thor. Hrungnir tenía el corazón que es famoso, de piedra dura y puntiagudo con tres esquinas, tal como se forma desde entonces el signo tallado que los hombres llaman el Corazón de Hrungnir. Su cabeza también era de piedra; su escudo también era de piedra, ancho y grueso, y tenía el escudo delante de sí cuando estaba de pie en Grjótúnagarðar y esperaba a Thor. Además tenía una piedra de afilar por arma, y la blandía sobre los hombros, y no era una visión agradable. A un lado suyo estaba el gigante de barro, que se llamaba Mökkurkálfi: estaba muy asustado, y se dice que se orinó al ver a Thor. Thor fue al lugar del encuentro, y Þjálfi con él. Entonces Þjálfi corrió hacia delante hasta donde estaba Hrungnir y le dijo: “Estás de pie descuidadamente, gigante, con el escudo delante de ti: pues Thor te ha visto, y viene por aquí abajo bajo la tierra, y vendrá contra ti desde debajo.” Entonces Hrungnir metió el escudo bajo sus pies y se puso de pie sobre él, empuñando la piedra de afilar con ambas manos. Enseguida vio relámpagos y oyó grandes truenos; entonces vio a Thor con ira divina, que avanzaba furiosamente y blandió el martillo y lo lanzó desde lejos contra Hrungnir. Hrungnir levantó la piedra de afilar con ambas manos y la lanzó contra él; golpeó al martillo en pleno vuelo, y la piedra de afilar se rompió en dos: una parte cayó a tierra, y de ahí proceden todas las rocas de pedernal; la otra se rompió en la cabeza de Thor, de modo que cayó hacia delante sobre la tierra. Pero el martillo Mjölnir golpeó a Hrungnir en mitad de la cabeza, y le destrozó el cráneo en pedacitos, y cayó hacia delante sobre Thor, de modo que su pie quedó sobre el cuello de Thor.» — Snorri Sturluson, Skáldskaparmál 24 (Brodeur lo imprime como XVII), trad. inglesa de Brodeur
Los dos gigantes de Grjótúnagarðar son opuestos. Mökkurkálfi está hecho de barro y es enorme, de nueve millas de alto y tres de ancho bajo los brazos en la traducción de Brodeur, pero los gigantes no logran encontrarle un corazón lo bastante grande. Le dan el corazón de una yegua, y este le falla cuando llega Thor. Está aterrorizado, y se orina al ver a Thor. Hrungnir está hecho de piedra donde importa. Su corazón es de piedra dura, puntiagudo, de tres esquinas. Snorri compara su forma con un signo tallado, ristubragð, que la gente ha hecho desde entonces, y dice que el signo se llama Hrungnishjarta, el corazón de Hrungnir. Brodeur llama al signo un carácter escrito. Snorri no dice nada más al respecto. La cabeza del gigante también es de piedra, y también lo es su escudo, ancho y grueso. Su arma es una piedra de afilar, que blande sobre el hombro, y Snorri añade que no era una visión agradable.
Antes de que empiece la lucha, una mentira le quita el escudo. Þjálfi, el sirviente de Thor, corre por delante y le advierte de que está de pie descuidadamente con el escudo delante, porque Thor lo ha visto y vendrá contra él desde debajo de la tierra. Hrungnir pone el escudo bajo sus pies, se sube encima y toma la piedra de afilar con ambas manos. Así, el gigante que puso las condiciones del duelo se enfrenta a Thor sin escudo delante. Entonces llegan relámpagos y grandes truenos, y ve a Thor í ásmóði, en la furia de un dios. Es la misma clase de palabra que jötunmóð, la furia de gigante, que llevó a Hrungnir a través de las puertas de Ásgard.
Thor blande el martillo y lo lanza desde lejos. Hrungnir levanta la piedra de afilar con ambas manos y la lanza contra el martillo, y los dos se encuentran en el aire. La piedra de afilar se rompe en dos. Un trozo cae a tierra, y de él proceden todas las rocas de piedra de afilar, heinberg. Brodeur las llama rocas de pedernal. El otro trozo golpea la cabeza de Thor, y Thor cae hacia delante. El martillo golpea a Hrungnir en mitad de la cabeza y le rompe el cráneo de piedra en pedazos pequeños. Cae hacia delante sobre Thor, y su pie queda atravesado sobre el cuello de Thor. El gigante está muerto, pero un trozo de su arma está en la cabeza del dios, y su cuerpo mantiene al dios contra el suelo.
La piedra de afilar en la cabeza de Thor
El resto del capítulo trata de lo que Hrungnir deja atrás. Þjálfi golpea a Mökkurkálfi, y el gigante de barro cae con poca gloria. Luego Þjálfi intenta levantar el pie de Hrungnir de encima de Thor y no tiene la fuerza. Todos los Æsir acuden cuando oyen que Thor ha caído, y tampoco ellos logran mover el pie. El que lo levanta es Magni, el hijo de Thor, de tres noches de edad, y esa escena pertenece a su propia entrada. Thor lo recompensa con Gullfaxi, el caballo que había sido de Hrungnir. Odín objeta que Thor debería haber dado el buen caballo a su propio padre, no al hijo de una giganta, y Snorri no da respuesta a la queja. El caballo que Hrungnir había alabado al principio del capítulo, frente a Sleipnir, pertenece ahora al hijo de Thor.
Thor vuelve a casa, a Þrúðvangar, con la piedra de afilar todavía clavada en la cabeza. Una mujer sabia llamada Gróa, esposa de Aurvandill, viene y canta sus hechizos sobre él hasta que la piedra de afilar se afloja. Thor quiere recompensarla y alegrarla, así que le cuenta una noticia. Ha vadeado desde el norte la Corriente Helada, como la llama Brodeur, y ha llevado a Aurvandill fuera de la tierra de los gigantes en una cesta a la espalda. Uno de los dedos del pie de Aurvandill sobresalía de la cesta y se congeló, así que Thor lo rompió y lo arrojó al cielo, y de él hizo la estrella llamada el Dedo de Aurvandill. Aurvandill pronto estará en casa. Gróa se alegra tanto que olvida sus hechizos. La piedra de afilar no se afloja, y sigue en la cabeza de Thor. Por eso, dice Snorri, está prohibido lanzar una piedra de afilar por el suelo, porque entonces la piedra de afilar se mueve en la cabeza de Thor.
Así, la lucha deja tres cosas en el mundo. Una mitad de la piedra de afilar se convierte en las rocas de piedra de afilar de la tierra. La otra mitad permanece en el dios, y es la razón de una regla sobre las piedras de afilar en casa. Y el corazón del gigante da su nombre a un signo tallado. Hrungnir está muerto tras un solo golpe, pero fragmentos del gigante de piedra permanecen en la tierra, en el dios y en el signo.
Snorri también nombra un poema sobre esta historia. Þjóðólfr de Hvin, dice, compuso sobre ella en el Haustlöng. Luego se cierra el marco. Ægir dice que Hrungnir le parece haber sido muy poderoso, y pregunta si Thor hizo alguna vez una hazaña mayor contra los trolls. Bragi responde con la historia del viaje de Thor a Geirröðr. Hrungnir se ha convertido en la medida de las otras luchas de Thor.
En palabras de los poetas
Los poemas también lo usan como medida. En Hárbarðsljóð, Thor y un barquero que se hace llamar Hárbarðr intercambian jactancias e insultos a través de un estrecho. En la estrofa 14 el barquero dice que se quedará allí esperando a Thor, y que Thor no ha encontrado a un hombre más fiero desde que murió Hrungnir. Thor responde de inmediato.
Hins viltu nú geta, er vit Hrungnir deildum, sá inn stórúðgi jötunn, er ór steini var höfuðit á; þó lét ek hann falla ok fyrir hníga. Hvat vanntu þá meðan, Hárbarðr?
«Bien quieres saber cómo luché yo con Hrungnir, / el altivo gigante, cuya cabeza era de piedra; / y aun así lo abatí, y lo tendí ante mí. / ¿Qué hacías tú entretanto, Hárbarðr?» — Hárbarðsljóð 15, trad. inglesa de H. A. Bellows
El barquero se mide contra Hrungnir, y Thor responde con la lucha misma. Su respuesta conserva un detalle del gigante de Snorri, la cabeza de piedra, ór steini var höfuðit á. Lo llama stórúðgi, que Bellows traduce como altivo. La estrofa no tiene caballo, ni banquete, ni Þjálfi, ni piedra de afilar. En el relato del propio Thor solo hay la lucha y la caída, y luego la pregunta que lanza de vuelta al otro lado del agua: ¿qué estaba haciendo Hárbarðr mientras tanto?
Las kenningar mantienen vivo el nombre del gigante de otra manera. La lista de Snorri de maneras de nombrar a Thor, en Skáldskaparmál 11, incluye vegandi Hrungnis, el matador de Hrungnir, que Brodeur traduce como Aniquilador de Hrungnir. Aparece junto a otros dos nombres, Geirröðr y Þrívaldi. Entre los versos que Snorri da después de la lista, Bragi llama a Thor el Hendedor del Cráneo de Hrungnir, haussprengi Hrungnis. En ambas kenningar Hrungnir es nombrado solo como aquel a quien Thor mató.
El truco de Þjálfi se convirtió también en una kenning. Más adelante en el mismo libro, Snorri dice que un escudo puede nombrarse por los pies de Hrungnir, porque Hrungnir se puso de pie sobre su escudo. Su encabezado es ilja blað Hrungnis, que Brodeur traduce como Hoja de las Plantas de los Pies de Hrungnir, y el ejemplo que da es un verso de Bragi. El verso no usa el nombre de Hrungnir. En palabras de Brodeur, el escudo es la Hoja-Planta del ladrón de Þrúðr, y el encabezado de Snorri muestra que el ladrón es Hrungnir. Þrúðr es la hija de Thor: la misma lista de kenningar de Thor lo llama padre de ella. El capítulo de Hrungnir no cuenta ninguna historia en la que se lleve a Þrúðr, y ninguno de los pasajes de esta página explica el nombre.
Su fuerza también se recuerda entre los gigantes. En el Grottasöngr, que la traducción de Brodeur del Skáldskaparmál incluye, las dos gigantas que Fróði compró para moler en el molino Grótti le dicen que no preguntó por su linaje cuando las compró. Luego nombran a gigantes fuertes. Hrungnir era robusto, dicen, y también su padre, pero Þjazi era más poderoso que ambos. El pasaje no nombra a su padre.
Los dominios de esta página siguen este pequeño registro. Monstruos es la forma en que esta wiki lo clasifica, igual que clasifica a los demás gigantes. Caballos es por Gullfaxi y la cabalgada que lo llevó a Ásgard, y caos es por la jactancia de que lo hundiría. Ninguna fuente da a Hrungnir un cargo. Es conocido por una cabalgada, una jactancia y un duelo, y por los fragmentos de piedra que permanecieron en el mundo después de ellos.