La cerveza, y lo que costó prepararla
Seis entradas de este wiki ocurren ya en su casa. La disputa de Týr, la única intervención hablada de Bragi, el silencio de Frigg, el rapto de Iðunn contado como entretenimiento de sobremesa, Skaði sentada entre las diosas: todo ello se desarrolla en un banquete, y este es el dueño del banquete.
er öðru nafni hét Gymir, hann hafði búit ásum öl, þá er hann hafði fengit ketil inn mikla
«Ægir, que también se llamaba Gymir, había preparado cerveza para los dioses, después de conseguir el poderoso caldero, como ya se ha contado.» — Lokasenna, prólogo en prosa; trad. inglesa de Bellows
«Como ya se ha contado» remite a un poema entero. La Hymiskviða existe porque los dioses querían beber en casa de Ægir y él no tenía recipiente bastante grande: encuentran buena provisión en su casa, Thor lo mira fijamente y le dice que en adelante preparará cerveza para los Æsir con regularidad, y Ægir — molesto, y con algo en mente — responde exigiendo un caldero capaz de preparar para todos ellos a la vez, que sabe que no tienen. Thor tiene que ir a casa del gigante Hymir y traerse a cuestas un caldero de una legua de hondo. El poema se cierra sobre el motivo del encargo.
en véar hverjan vel skulu drekka ölðr at Ægis eitt hörmeitið
«Así, con gusto pudieron los dioses beber su cerveza en la sala de Ægir en tiempo de otoño.» — Hymiskviða 39 (Bellows la imprime como 40); trad. inglesa de Bellows
La exigencia era una prueba y la perdió, y eso es lo primero que hay que saber de él: es un gigante que impone una tarea a los dioses, y la tarea se convierte en una invitación permanente.
Una sala que se sirve sola
El prólogo describe entonces la estancia, y la descripción no es la de una sala sino la de una tecnología.
Sjálft barst þar öl. Þar var griðastaðr mikill
«la cerveza entraba por sí sola; y grande era la paz.» — Lokasenna, prólogo en prosa; trad. inglesa de Bellows
Oro reluciente, añade Bellows justo antes, tenían en lugar de la luz del fuego. Dos de sus tres maravillas son la misma idea: no hay hogar ni fuego, sólo oro que da luz, y hay criados — Fimafeng y Eldir — pero la cerveza se lleva sola hasta el banco. La tercera es el griðastaðr, el asilo, un lugar donde las querellas se dejan en la puerta. Eso es lo que hace que la sala merezca escribirse y lo que hace insoportable lo que ocurre en ella.
Loki no soporta oír a los invitados alabar lo buenos que son los criados de Ægir, y mata a Fimafeng. Los dioses lo echan al bosque y vuelven a beber; él regresa, se abre paso con palabras ante Eldir, y recorre la mesa insultando a cada dios y a cada diosa de la sala. La escena de difamación más célebre de la literatura nórdica ocurre dentro del único edificio de la mitología que es explícitamente un lugar de paz, y el asilo es exactamente lo que la hace posible: allí nadie puede golpearlo.
Hlér, en su isla
Snorri abre el Skáldskaparmál invirtiendo el sentido de la visita.
Einn maðr er nefndr Ægir eða Hlér. Hann bjó í eyju þeiri, er nú er kölluð Hlésey. Hann var mjök fjölkunnigr
«Un cierto hombre se llamaba Ægir, o Hlér. Habitaba en la isla que ahora se llama la Isla de Hlér, y era hondamente versado en artes mágicas.» — Snorri Sturluson, Skáldskaparmál 1; trad. inglesa de Brodeur
Einn maðr: un cierto hombre. Snorri no lo llama dios, y tampoco lo llama gigante; la nota de Bellows a la Hymiskviða se conforma con «un gigante que es además el dios del mar», que es más o menos hasta donde permiten llegar las fuentes. Lo que sí se le concede es fjölkunnigr, hondamente versado en las artes ocultas, y una isla que lleva su otro nombre.
Esta vez es él quien viaja a Ásgard, y los Æsir montan un espectáculo para un huésped célebre por los suyos: Odín hace traer espadas a la sala tan brillantes que la alumbran, y no se usa otra luz mientras dura la bebida. Es el mismo truco que el oro de su sala, devuelto por anfitriones que saben perfectamente a quién están agasajando. Todo el Skáldskaparmál — el manual del lenguaje poético, incluidas las historias de Þjazi e Iðunn que cuenta Bragi — se le narra a Ægir en esa mesa.
Las nueve hijas
El mar es suyo en las kenningar, y su familia es el vocabulario para nombrarlo.
Dætr þeira Ægis ok Ránar eru níu, ok eru nöfn þeira fyrr rituð: Himinglæva, Dúfa, Blóðughadda, Hefring, Uðr, Hrönn, Bylgja, Dröfn, Kólga
«Las hijas de Ægir y Rán son nueve, y sus nombres están registrados antes: Himinglæva, Dúfa, Blódughadda, Hefring, Udr, Hrönn, Bylgja, Dröfn, Kólga.» — Snorri Sturluson, Skáldskaparmál; trad. inglesa de Brodeur
Son olas, y los nombres lo dicen: Bylgja es oleaje, Hrönn es la que rueda, Blóðughadda la de cabellera sangrienta, Kólga la fría. La lista de Snorri de maneras de nombrar el mar lo pone en el centro — sangre de Ymir, visitante de los dioses, esposo de Rán, padre de las hijas de Ægir — de modo que nombrar el mar en un poema escáldico es nombrar su casa.
De aquí viene también Heimdal. Su entrada ya le da nueve madres, hermanas, hijas de Ægir, y las doncellas de las olas son eso. Un dios nacido de nueve olas en el borde del mundo y destinado a vigilar el puente del arcoíris es una genealogía con forma: el centinela del cielo empieza en la orilla.
Una advertencia que plantean las propias fuentes. El prólogo de la Lokasenna dice que a Ægir también lo llamaban Gymir, y Bellows anota que Gymir es en otros sitios el nombre de un gigante completamente distinto: el padre de Gerðr, a quien se dirige el cortejo de Freyr. Los dos no son la misma figura, y el compilador que escribió el prólogo estaba, en la lectura de Bellows, peor informado sobre la mitología que el poeta al que anotaba.