La red
La sala de Ægir es la estancia mejor provista de toda la mitología — el caldero de una legua de hondo, el oro en lugar de la luz del fuego, la cerveza que se lleva sola hasta el banco — y Snorri describe ese banquete dos veces. La segunda versión existe para explicar una kenning, y a mitad de camino se detiene a consignar una cosa más que hay en aquella casa. Es una sola frase, y es la única frase de toda la Edda en prosa en la que Rán hace algo.
Rán átti net þat, er hon veiddi í menn alla, þá er á sæ kómu
«Rán tenía aquella red con la que solía atrapar a todos los hombres que salen al mar.» — Snorri Sturluson, Skáldskaparmál 41 (Brodeur lo numera XXXIII); trad. inglesa de Brodeur
Veiddi es un verbo de pesca, y su complemento es todo el mundo. Los dioses están a la mesa cuando lo advierten, y eso es lo que da peso a la frase: la anfitriona que les sirve guarda aparejo para una pesca de hombres. Nada en ella la llama cruel y nada la llama justa. No es la tormenta ni es la ola — eso les corresponde a su marido y a sus hijas. Ella es adonde van los ahogados, y el sentido entero de una red está en que lo que atrapa no se limita a hundirse. Se recoge, se cobra y se guarda.
La red en manos de Loki
El único otro lugar donde aparece la red, no está en sus manos. Loki ha matado a una nutria que resultó ser el hijo de un hombre, y él, Odín y Hœnir le deben al padre una piel de nutria llena de oro y cubierta por fuera de oro rojo; el mandado a buscarlo es Loki. El prólogo en prosa del Reginsmál consigna adónde va primero, y no es a casa de un enano ni de un dragón.
Hann kom til Ránar ok fekk net hennar ok fór þá til Andvarafors ok kastaði netinu fyrir gedduna, en hon hljóp í netit
«fue a ver a Ron y consiguió su red, y fue entonces a la cascada de Andvari y echó la red delante del lucio, y el lucio saltó dentro de la red.» — Reginsmál, prólogo en prosa; trad. inglesa de Bellows
Bellows escribe Ron — aquí en la prosa, y en las dos notas donde la glosa como la esposa del dios del mar que arrastra hacia el fondo con su red a los que se ahogan. Es su propia forma inglesa del nombre, no una segunda figura ni una errata de imprenta, y una cita de Bellows conserva su grafía en vez de tomar prestada la de esta entrada.
El lucio es el enano Andvari, y el oro que Loki le arranca queda maldito en el momento mismo en que cambia de manos. Todo lo que viene después — el anillo, Fáfnir, Reginn, Sigurd, la ruina entera de los Volsungos — arranca de aquella única captura, hecha con aparejo prestado. Rán queda fuera del relato al terminar la frase y no se le echa la culpa de nada de lo que sigue. Lo que el episodio deja fijado es para qué sirve lo suyo: la red es el único instrumento de esta mitología construido para sacar del agua algo que no quiere salir.
La esposa de Ægir, y las nueve
Dos frases antes de la red, en el mismo capítulo, Snorri le da el único parentesco que tiene en ninguna parte: Rán es nombrada como su esposa, y sus hijas son nueve. Su lista de maneras de decir «mar» las nombra una a una.
Dætr þeira Ægis ok Ránar eru níu, ok eru nöfn þeira fyrr rituð: Himinglæva, Dúfa, Blóðughadda, Hefring, Uðr, Hrönn, Bylgja, Dröfn, Kólga
«Las hijas de Ægir y Rán son nueve, y sus nombres están registrados antes: Himinglæva, Dúfa, Blódughadda, Hefring, Udr, Hrönn, Bylgja, Dröfn, Kólga.» — Snorri Sturluson, Skáldskaparmál; trad. inglesa de Brodeur
Cada una de las nueve es una ola, y entre los tres la casa se reparte el mar por profundidad: Ægir recibe en su isla, las hijas son la superficie, y Rán es lo que hay debajo. No se le da sala, ni isla, ni reino propio — Hlésey lleva el otro nombre de Ægir, no el suyo — de modo que la red hace el trabajo que en esta mitología hace una sala para todos los demás. Lo que ella posee no es un lugar. Es un agarre.
Lo que los poetas hacen con su nombre
La razón por la que Snorri consigna la red es técnica. La frase inmediatamente posterior convierte la escena en vocabulario: por esto, explica, al oro se lo llama «Fuego o Luz o Resplandor de Ægir, de Rán, o de las hijas de Ægir», y de ahí fuego del mar, y de cualquier otro nombre del mar, y también de los ríos y de las aguas. El escalda que busca una manera de decir tesoro echa mano de la casa de ella, y así es como su nombre sobrevive en muchísimos poemas que no tienen ninguna historia que contar sobre ella.
La tradición en verso también la usa como usa la red. En la Helgakviða Hundingsbana I, las naves de Helgi están en el mar frente a Gnipalund y Sigrún, desde arriba, protege a los hombres y su travesía; la nave del rey se libra, en el inglés de Bellows, de «las garras de Ron», donde el nórdico antiguo dice solamente Rán ór hendi: de la mano de Rán. Nada en la estrofa la hace pelear y perder. Sencillamente se le arranca una nave a una presa que ya se había cerrado, que es la red vista desde el otro lado: lo que ella atrapa no suele recuperarse, y esta vez se recuperó.