El rescate de la nutria
La historia de Fáfnir la cuenta primero su hermano. En la prosa de Reginsmál, Reginn está criando al joven Sigurd, y le habla de su propia familia. El padre es Hreiðmarr. Hay tres hijos, Fáfnir, Reginn y Otr, y dos hijas, Lyngheiðr y Lofnheiðr, a quienes el poema nombra por primera vez cuando su padre las llama al morir. Otr solía entrar en la cascada de Andvari con forma de nutria. Un día atrapó un salmón y se sentó en la orilla a comérselo con los ojos cerrados, y Loki le arrojó una piedra y lo mató. Odín, Hœnir y Loki despellejaron a la nutria, y esa noche pidieron alojamiento por una noche en la casa de Hreiðmarr, y le mostraron lo que habían cazado.
La familia apresó a los tres dioses y fijó el precio de sus vidas. Debían llenar la piel de la nutria con oro y luego cubrirla por fuera también con oro rojo. Los dioses enviaron a Loki a buscarlo. Este tomó prestada la red de Rán y la lanzó en la cascada de Andvari, donde el enano Andvari vivía con forma de lucio, y lo atrapó. Le quitó todo su oro, y también un anillo que el enano trató de retener. Andvari se metió en su roca y lanzó una maldición sobre el oro: traería la muerte a dos hermanos y daño a ocho héroes, y ningún hombre gozaría de él. Los dioses llenaron la piel y amontonaron oro sobre ella. Hreiðmarr encontró un bigote aún visible, y Odín lo cubrió con el anillo. Entonces Loki pronunció su propia maldición sobre el pago. Los hijos de Hreiðmarr no hallarían fortuna en él, dijo, y sería la perdición de ambos. Hreiðmarr respondió que gobernaría el oro rojo mientras viviera, y que no temía sus amenazas.
Fáfnir y Reginn pidieron a su padre una parte del pago por la muerte de su hermano. Hreiðmarr se negó.
En Fáfnir lagði sverði Hreiðmar, föður sinn, sofanda
«Fáfnir hundió su espada en el cuerpo de su padre, Hreiðmarr, mientras dormía» — Reginsmál, prosa tras la est. 9; trad. inglesa de H. A. Bellows
La frase en nórdico antiguo comienza con En, «y» o «pero», de modo que la muerte sigue al rechazo sin pausa alguna entre ambos. No hay disputa, ni desafío, ni lucha. La última palabra de la frase es sofanda, durmiendo. El primer acto de Fáfnir en Reginsmál es matar a un hombre mientras duerme, y ese hombre es su padre.
Hreiðmarr no muere al instante. Llama a sus hijas, Lyngheiðr y Lofnheiðr, y les dice que su vida está perdida. Lyngheiðr responde que una hermana rara vez se venga de su hermano, incluso cuando pierde a su padre. Hreiðmarr pide entonces venganza una generación más adelante. Si ella no tiene un hijo de un príncipe, deberá dar a luz una hija y buscarle marido a la muchacha, y el hijo de ese matrimonio vengará el agravio. Entonces Hreiðmarr muere, y Fáfnir toma todo el oro. Reginn pide su herencia paterna, y Fáfnir también se la niega. Lyngheiðr aconseja a Reginn que pida a su hermano con amabilidad, y que no intente tomar el tesoro de Fáfnir con la espada. Reginn le cuenta todo esto a Sigurd.
El gusano sobre el oro
Reginn termina su relato con la noticia que hace salir a Sigurd. Fáfnir yace en Gnitaheiðr, í orms líki, con forma de serpiente, y tiene un yelmo, el ægishjálmr, que toda criatura viva teme. Eso es todo lo que Reginsmál dice sobre en qué se convirtió. No dice cómo llegó a tomar forma de serpiente, ni cuándo. Bellows traduce la frase como «la forma de un dragón», pero la palabra en nórdico antiguo es ormr, el término común para una serpiente o un gusano.
Fáfnismál, que en el manuscrito sigue directamente a la prosa de Reginsmál, muestra lo que hace el cuerpo. Fáfnir deja un rastro que hace al arrastrarse hacia el agua, y el verbo es skreið, se arrastró. Cuando se arrastra fuera del oro, sopla veneno, blés hann eitri. Cuando la espada se hunde en él, se sacude y golpea con la cabeza y la cola, barði höfði ok sporði. Eso es todo su cuerpo en el nórdico antiguo: una cabeza, una cola, un rastro en el suelo y el veneno que sopla. Ninguno de los dos poemas le da alas ni patas, y lo que exhala es veneno, nunca fuego.
Su propio relato de los años sobre el oro llega a mitad de su conversación agonizante con Sigurd.
Ægishjalm bar ek of alda sonum, meðan ek of menjum lák; einn rammari hugðumk öllum vera, fannk-a ek svá marga mögu
«El yelmo del espanto llevé para aterrar a los hombres, mientras sobre mis tesoros yacía; más fuerte que todos me creía, pues jamás hallé uno más feroz» — Fáfnismál 16; trad. inglesa de H. A. Bellows
Este es su propio resumen de lo que fue, y se mide a sí mismo contra los hombres. Llevó el yelmo of alda sonum, contra los hijos de los hombres, y se creía más fuerte que todos ellos. No se compara con dioses ni con gigantes. Yacía of menjum, sobre los tesoros, y Bellows convierte el verso en «mientras guardaba mi oro yacía». Ese verso es el fundamento del dominio de guardianía de esta página: en sus propias palabras, el oro es algo sobre lo que yace y conserva, no algo que usa.
Sigurd responde que el yelmo del espanto no protege a nadie donde los hombres airados deben combatir, y que un hombre que se mezcla entre muchos descubre que nadie es el más valiente de todos. La respuesta de Fáfnir solo está la mitad presente en la edición en nórdico antiguo, que imprime la primera mitad de la estrofa y luego deja un vacío; Bellows llena el vacío con dos versos entre corchetes. Lo que sobrevive es otra fanfarronada sobre el oro y el veneno: Eitri ek fnæsta, soplé veneno, er ek á arfi lá miklum míns föður, cuando yacía sobre la gran herencia de mi padre. La palabra que usa para el tesoro es arfi, herencia. Es lo mismo que Reginn le pidió tras la muerte de su padre, föðurarf, su herencia paterna, y que Fáfnir le negó.
La respuesta de Sigurd nombra lo que ve. Inn fráni ormr lo llama, lo que Bellows traduce como «gusano reluciente». Hiciste un gran silbido, dice Sigurd, y mostraste un corazón duro, pero los hombres odian aún más al dueño de ese yelmo.
El consejo de un hombre moribundo
Sigurd y Reginn suben a Gnitaheiðr y encuentran el rastro. Sigurd cava un gran pozo a través del sendero y se mete en él. Fáfnir se arrastra fuera del oro, soplando veneno, y el veneno cae desde arriba sobre la cabeza de Sigurd. Cuando Fáfnir se arrastra sobre el pozo, Sigurd le hunde la espada, hasta el corazón. Fáfnir se sacude y golpea con la cabeza y la cola. Sigurd salta fuera del pozo, y los dos se miran.
Entonces Fáfnir habla. Su primera estrofa es una pregunta: ¿de quién es hijo este joven que ha enrojecido su espada brillante en Fáfnir? Su último verso trata de él mismo: Stöndumk til hjarta hjörr, la espada se alza hasta mi corazón. Sigurd oculta su nombre, y la prosa da la razón. La gente creía en tiempos antiguos que las palabras de un hombre moribundo tenían gran poder si maldecía a su enemigo por su nombre. Así que Sigurd da un nombre falso y dice que no tiene padre ni madre. Fáfnir lo descubre de inmediato y pregunta entonces por qué prodigio nació. Sigurd se nombra a sí mismo: Sigurd, hijo de Sigmund.
Lo que sigue es una conversación, no una sola maldición. Fáfnir pregunta quién empujó a Sigurd al hecho, y lo provoca llamándolo cautivo, atado y tomado en batalla. Sigurd responde que es libre. Fáfnir dice que Sigurd oye odio en todo lo que dice, pero que él solo habla la verdad, y da su primera advertencia: el oro, la riqueza reluciente y los anillos serán la perdición de Sigurd. Sigurd responde que todo hombre quiere retener su riqueza hasta el día señalado, porque todo hombre debe morir una vez. Fáfnir le responde con las Norns. Sigurd se enfrentará al juicio de las Norns más allá de los cabos, dice, y se ahogará si rema contra el viento.
Entonces Sigurd le hace preguntas, porque se dice que Fáfnir es sabio y sabe mucho. ¿Quiénes son las Norns que ayudan a las madres en el parto? Fáfnir responde que las Norns son de linajes distintos y no de un solo parentesco. Algunas son parientes de los Æsir, algunas son parientes de los elfos, y algunas son hijas de Dvalinn. ¿Cuál es el nombre de la isla donde Surtr y los Æsir mezclarán su sangre? Es Óskópnir, dice Fáfnir, donde todos los dioses combatirán con lanzas. El puente se romperá cuando lo cruce, y sus caballos nadarán en el río. El moribundo Fáfnir sabe quiénes son las Norns y cómo terminarán los dioses, y se lo cuenta al hombre que lo ha matado.
Tras las estrofas sobre el yelmo y el veneno, da su advertencia una segunda vez, y ahora está completa.
Ræð ek þér nú, Sigurðr, en þú ráð nemir, ok ríð heim heðan; it gjalla gull ok it glóðrauða fé, þér verða þeir baugar at bana
«Te aconsejo ahora, Sigurd, y toma mi consejo, y cabalga de vuelta a casa desde aquí; el oro sonoro y la riqueza de brasa roja, esos anillos serán tu perdición» — Fáfnismál 20; trad. inglesa de H. A. Bellows
Los dos últimos versos son iguales en nórdico antiguo a los dos últimos versos de la estrofa 9. Allí venían tras su protesta de que solo decía la verdad. Aquí vienen tras Ræð ek þér nú, te aconsejo ahora, y tras una instrucción llana, ríð heim heðan, cabalga a casa desde aquí. El oro tiene tres nombres en los dos versos: gjalla gull, el oro sonoro; glóðrauða fé, la riqueza de brasa roja; y baugar, anillos. Es el oro del rescate de la nutria, que Andvari maldijo y que Fáfnir mató a su padre para obtener. Ahora yace moribundo en el rastro que deja, y le dice a su matador que se vaya a casa sin él.
Sigurd se niega. El consejo ha sido dado, dice, pero cabalgará hacia el oro que yace en el brezal, y Fáfnir puede quedarse en su agonía hasta que la muerte lo tome. La última estrofa de Fáfnir se aparta del oro y se dirige a su hermano. Reginn mik réð, dice, lo que Bellows traduce como «Reginn me traicionó», y Reginn traicionará también a Sigurd, y será la muerte de ambos. Fáfnir habla de sí mismo por su nombre: Fáfnir debe perder la vida. Su último verso concede la victoria a Sigurd: þitt varð nú meira megin, tu fuerza fue ahora la mayor.
Ambos hermanos
Reginn no estuvo presente en el combate. Se alejó cierta distancia mientras Sigurd luchaba contra Fáfnir, y regresa mientras Sigurd limpia la sangre de su espada. Alaba la victoria, y llama al Fáfnir muerto su hermano: bróður minn hefr þú benjaðan, has matado a mi hermano, dice, y reclama para sí una parte de la hazaña. Sigurd responde que Reginn estaba lejos mientras él luchaba, y que enfrentó su propia fuerza contra el poder de la serpiente, orms megin, mientras Reginn yacía en el brezal. Reginn replica que Sigurd habría dejado a þann inn aldna jötun, ese viejo gigante, yacer largo tiempo en el brezal, si no fuera por la espada que Reginn le forjó. (La edición en nórdico antiguo numera estas dos estrofas como 28 y 29. Bellows coloca las estrofas 26 a 31 en un orden distinto y numera estas dos como 26 y 27; fuera de ese grupo, ambas ediciones coinciden.) En un solo intercambio, Fáfnir es una serpiente para el hombre que lo mató y un gigante para su propio hermano.
Entonces Reginn arranca el corazón de Fáfnir con una espada llamada Riðill y bebe la sangre de la herida. Pide a Sigurd que ase el corazón mientras él duerme. Sigurd lo asa en un espetón y lo prueba con el dedo, se quema, y se lleva el dedo a la boca. Cuando la sangre del corazón de Fáfnir toca su lengua, comprende el habla de los pájaros. Los trepadores en la espesura dicen que Reginn planea traicionarlo. Sigurd dice que ambos hermanos deben morir pronto, y le corta la cabeza a Reginn. Luego come el corazón de Fáfnir y bebe la sangre de ambos hermanos, la de Reginn y la de Fáfnir.
La última advertencia de Fáfnir resulta solo verdad a medias. Reginn sí planeaba traicionar a Sigurd, pero es Reginn quien muere, a manos de Sigurd. La maldición de Andvari prometía la muerte a dos hermanos. La estrofa no dice cuáles dos, y Bellows anota que el único nombre que aparece en ella no puede identificarse. Pero para el final de Fáfnismál, ambos hijos de Hreiðmarr que pidieron una parte del rescate de la nutria están muertos, y el mismo hombre ha bebido la sangre de los dos.
Sigurd cabalga entonces a lo largo del rastro de Fáfnir hasta su guarida. Está excavada en la tierra, con puertas de hierro y cada viga de hierro. Llena dos cofres con oro, y toma el yelmo del espanto, una cota de malla dorada, la espada Hrotti y muchos otros tesoros, y los carga sobre su caballo Grani. El yelmo que Fáfnir llevó contra los hijos de los hombres ahora pertenece al hombre que lo mató. El otro extremo de la historia pertenece a Rán: la red que atrapó a Andvari era suya, y su página cuenta cómo se tomó el oro por primera vez.
Los poemas dan a Fáfnir dos palabras para lo que es. Reginsmál lo pone í orms líki, y Sigurd lo llama ormr más de una vez; para Reginn es þann inn aldna jötun. Bellows traduce ormr como «dragón» en la prosa de Reginsmál y en la fanfarronada de Sigurd sobre el poder de la serpiente, y como «gusano» cuando Sigurd lo llama «gusano reluciente». Ninguna de las dos palabras le da alas ni patas, y nada en ninguno de los dos poemas exhala fuego. Tiene un padre, hermanos y hermanas, y su forma de serpiente es algo que adoptó; los poemas no dicen cómo. Su hermano Otr andaba con forma de nutria, y Andvari vivía con forma de lucio, así que en esta historia una forma es algo que una persona puede tomar. Esta wiki archiva a Fáfnir entre los monstruos por la forma que tomó. La guardianía es por el tesoro sobre el que yacía y, en sus propias palabras, guardaba. El destino es por su escena de muerte: las maldiciones de Andvari y Loki sobre el oro, las Norns y el fin de los dioses, y su advertencia de que los anillos serían la perdición de Sigurd, todo llega en la conversación de una serpiente moribunda con el hombre que la mató.