El rehén que no sabía responder
Cuando los Æsir y los Vanir dejaron de pelear, lo arreglaron intercambiando hombres. Los Vanir entregaron a Njörðr, y la entrada de él empieza por ese tratado; los Æsir mandaron a Hœnir en sentido contrario, un hombre grande y el más apuesto de todos, y con él mandaron a Mímir, que era el hombre más sabio que tenían. Los Vanir hicieron jefe a Hœnir el mismo día que llegó. Después Heimskringla cuenta, en un solo párrafo, todo lo que él llega a hacer.
En er Hœnir kom í Vanaheim, þá var hann þegar höfðingi gerr; Mímir kendi honum ráð öll. En er Hœnir var staddr á þingum eða stefnum, svá at Mímir var eigi nær, ok kœmi nökkur vandamál fyrir hann, þá svaraði hann æ hinu sama: ráði aðrir, sagði hann. Þá grunaði Vani, at Æsir mundi hafa falsat þá í mannaskiptinu; þá tóku þeir Mími ok hálshjoggu ok sendu höfuðit Ásum
«Y cuando Hæner llegó a Vanaheim lo hicieron jefe de inmediato, y Mimir le acompañaba con buen consejo en toda ocasión. Pero cuando Hæner estaba en los Things o en otras asambleas, si Mimir no se hallaba cerca de él, y se le ponía delante algún asunto difícil, siempre respondía de una sola manera: “Que otros den ahora su consejo”; de modo que los de Vanaland sospecharon que los de Asaland les habían engañado en el intercambio de hombres. Tomaron entonces a Mimir, lo decapitaron, y enviaron su cabeza a los de Asaland.» — Snorri Sturluson, Ynglinga saga 4; trad. inglesa de Samuel Laing
Ráði aðrir, que otros den su consejo, es la única línea de discurso directo que tiene en todo el corpus, y es su respuesta a cualquier pregunta. El párrafo está construido para que no se escape el motivo: Mímir kendi honum ráð öll, Mímir le enseñó todos los consejos, y los fallos ocurren precisamente cuando Mímir var eigi nær, cuando Mímir no estaba cerca. El cargo es real, el hombre que lo ocupa tiene buena presencia, y el juicio pertenece a otro. Saque usted a ese otro de la sala y detrás del asiento no queda nada.
Lo que sucede después decide cómo hay que leerlo. Los Vanir no lo deponen, ni lo devuelven, ni lo matan. Decapitan al hombre que sí sabía responder y mandan la cabeza de vuelta a quienes la enviaron. A Hœnir no lo castigan, porque en él no hay nada que castigar, y el precio de su silencio lo paga el cuello de Mímir.
El nombre se escribe de cuatro maneras en las páginas que aquí se citan, y ninguna de las cuatro es un error. Heimskringla.no imprime Hœnir en la Ynglinga saga y Hænir en todas sus páginas de las Eddas; Laing lo anglicaniza como Hæner, Bellows escribe Hönir y nunca otra cosa, y solo Brodeur escribe Hœnir, que es la razón de que este wiki también lo haga. Cada cita de abajo conserva lo que imprime su propia página.
El don del óð
Mucho antes de la guerra, en la estrofa donde empieza el género humano, él es uno de tres. La vidente de la Völuspá describe dos figuras halladas en tierra sin nada dentro —sin aliento, sin mente, sin calor, sin color— y tres dioses que aportan cada uno una de las cosas que faltan.
Önd þau né áttu, óð þau né höfðu, lá né læti né litu góða; önd gaf Óðinn, óð gaf Hænir, lá gaf Lóðurr ok litu góða
«Alma no tenían, sentido no tenían, / ni calor ni movimiento, ni buen color; / alma dio Othin, sentido dio Hönir, / calor dio Lothur y buen color.» — Völuspá 18; trad. inglesa de H. A. Bellows
Lo que él da es el óð: la palabra que Bellows vierte como sentido, y que abarca la mente, el ingenio y la facultad de hacer algo con lo que uno percibe. Odín da önd, el aliento, y Lóðurr da lá y el buen color. Entre los tres arman a Ask y Embla con las piezas, y la pieza que aporta Hœnir es justamente la que él nunca logra usar. Este es todo su haber positivo. Son tres palabras —óð gaf Hænir— y ninguna fuente del corpus repara en lo que tienen al lado.
Compañero de banco, pie largo, rey del barro
No tiene morada, ni esposa, ni linaje, ni fiesta. Lo que sí tiene es un lugar en las listas de kenningar del Skáldskaparmál, donde Snorri repasa a los dioses uno por uno, preguntando cómo debe perifrasearse cada cual y respondiendo con las fórmulas fijas que un poeta puede emplear.
Hvernig skal kenna Hæni? Svá, at kalla hann sessa eða sinna eða mála Óðins ok inn skjóta ás ok inn langa fót ok aurkonung
«¿Cómo debe perifrasearse a Hœnir? Llamándolo Compañero de Banco o Camarada o Amigo de Odín, el Veloz de Dios, el de Pie Largo, y’ Rey del Barro.» — Snorri Sturluson, Skáldskaparmál 22 (Brodeur la numera XV); trad. inglesa de A. G. Brodeur
Los tres primeros nombres cuelgan de un solo genitivo —sessa eða sinna eða mála Óðins, compañero de banco o camarada o amigo, y los tres de Odín. No se le describe: se le sitúa, al costado de Odín, en el banco de Odín. Los dos últimos son un cuerpo y un enigma: inn langa fót, el pie largo, y aurkonung, que Brodeur traduce como Rey del Barro, cuyo primer elemento es la palabra nórdica antigua para tierra mojada o lodo. Ninguna fuente dice por qué le corresponde. La página de Brodeur arrastra además dos erratas dentro de esta misma frase —the Swift of God, «el Veloz de Dios», donde el nórdico antiguo inn skjóta ás significa el dios veloz, y un apóstrofo suelto en and’— y ambas quedan en pie dentro de la cita de arriba, porque una cita es una prueba y no una copia en limpio.
Los manuales modernos juntan el pie largo con el barro y hacen de él una cigüeña. Nada de lo citado aquí es un ave, y tampoco lo es nada de los lugares que se limitan a nombrarlo: la lista de los doce Æsir que actúan como jueces en el banquete de Ægir, las dos partidas de viaje del Skáldskaparmál, la prosa que abre el Reginsmál. La cigüeña es una inferencia decimonónica sobre un ave zancuda metida en el lodo, y debajo no hay texto ninguno.
Esas partidas de viaje son lo último que le concede el registro, y se lo concede tres veces. Él es el tercero de los tres Æsir que no consiguen cocer el buey en la entrada de Þjazi, el tercero de los tres que deben el rescate de la nutria en la de Rán, y uno de esos mismos tres en la cascada de Andvari, en la prosa que abre el Reginsmál. En ninguna de ellas hace absolutamente nada. Se le cuenta, y camina.
La vara de suerte, después de todo
Las estrofas finales de la Völuspá son el mundo posterior al Ragnarök: la tierra vuelta a alzarse del mar, los dioses supervivientes reuniéndose donde estuvo la antigua morada, los hijos de dos hermanos habitando el ancho hogar del viento. La primera línea de todo eso es suya.
Þá kná Hænir hlautvið kjósa
«Entonces Hönir gana la vara profética» — Völuspá 63; trad. inglesa de H. A. Bellows
Hlautvið kjósa es elegir la vara de suerte: las varitas que se echan o se agitan para zanjar una cuestión, el instrumento físico de una decisión. Bellows lo convierte en la vara profética y ahí se corta, porque imprime una laguna en el resto de la estrofa, y por eso el inglés de arriba se detiene donde se detiene. El nórdico antiguo sigue y no explica nada. El dios cuyo único mandato registrado consistió en negarse a dar una opinión es, al otro lado del fin del mundo, el que recoge el objeto con que se llega a una.
Tres entradas de este wiki llevaban su nombre antes de que él tuviera la suya, y en las tres es el tercer acompañante de otro. Frente a eso, lo que las fuentes le adjudican resulta curiosamente preciso: la mente del género humano, entregada al principio; un asiento de jefe que no podía ocupar sin un maestro al lado; y un manojo de varitas al final, tendido al último dios a quien se le habría preguntado.