Vali existe para una sola cosa. Después de que el ciego Hoder mate a Balder con el muérdago de Loki, Odín engendra un hijo en Rind precisamente para tomar la venganza que los demás dioses no pueden tomar, y el niño la ejecuta de inmediato, a una edad que se mide en horas.
Baldrs bróðir var of borinn snemma, sá nam Óðins sonr einnættr vega
«Mas el hermano de Balder nació al poco, / y con una noche de vida luchó el hijo de Odín.» — Völuspá 33; trad. inglesa de Bellows
La estrofa siguiente es la memorable: no se lavó las manos ni se peinó el cabello hasta llevar a la pira al matador de Balder. Ambas cosas eran las que un vengador nórdico debía dejar de hacer hasta saldar la deuda, de modo que el detalle no es descuido sino una declaración formal de que no se permitió que nada se interpusiera: ni una noche, ni un lavado. Snorri le concede una breve entrada propia entre los Ases, lo llama Áli o Vali, hijo de Odín y de Rind, «audaz en los combates y tirador afortunadísimo», y señala que sobrevive al Ragnarök junto a su hermano Vídar para habitar el mundo que viene después.
Una advertencia sobre el nombre: hay un segundo Vali, muy distinto, que es hijo de Loki. Cuando los dioses atan por fin a Loki, convierten a ese Vali en lobo, y despedaza a su hermano Narfi; con las entrañas de Narfi queda atado Loki. Los dos no tienen más relación que el nombre, y las fuentes no los confunden, aunque sí lo hagan muchas versiones modernas.