Der weiseste Mann, den sie hatten
Die Asen und die Wanen beendeten ihren Krieg durch einen Austausch von Männern. Die Wanen gaben Njörðr her und dessen Sohn Freyr; die Asen schickten Hœnir in die Gegenrichtung, einen großen Mann und den ansehnlichsten von allen, den die Wanen noch am Tag seiner Ankunft zum Häuptling machten. Ein Nebensatz desselben Satzes führt den Mann ein, der mit ihm ging, und er ist die einzige Beschreibung Mimirs in der ganzen Saga.
Með honum sendu Æsir þann er Mímir hét, hann var hinn vitrasti maðr
„und mit ihm sandten sie einen Mann von großem Verstand namens Mimir“ — Snorri Sturluson, Ynglinga saga 4; engl. Übers. Samuel Laing
Hinn vitrasti maðr ist ein Superlativ — der weiseste Mann — und Laing flacht ihn zu einem Kompliment ab. Man nehme das Register, wie es dasteht. Snorri schreibt die Götter als frühe Menschenkönige, und Mimir ist ein Mann in diesem Sinn und in keinem anderen; kein auf dieser Seite zitierter Text nennt ihn einen Riesen, und keiner gibt ihm einen Vater, eine Halle, eine Gattin oder einen Beinamen. Was er stattdessen erhält, ist eine Funktion, und die Funktion gehört zum Amt eines anderen.
Dieses Amt war Hœnirs. Mímir kendi honum ráð öll, Mimir lehrte ihn allen Rat, und Hœnir führte den Vorsitz eindrucksvoll, solange Mimir neben ihm stand. War Mimir nicht in der Nähe, bekam jede schwierige Frage dieselbe Antwort: mögen andere ihren Rat geben. Die Wanen schlossen daraus, man habe sie beim Männertausch betrogen, und sie schickten das Paar nicht zurück.
þá tóku þeir Mími ok hálshjoggu ok sendu höfuðit Ásum
„Sie nahmen daher Mimir, enthaupteten ihn und sandten seinen Kopf den Leuten von Asaland.“ — Snorri Sturluson, Ynglinga saga 4; engl. Übers. Samuel Laing
Das Altnordische beginnt klein, weil das Semikolon der Seite es dort stehen lässt, und der Nebensatz ist sein ganzer Tod. Kein Kampf darin, keine Anklage gegen ihn, keine Verteidigung und kein Grund, der mit irgendetwas zu tun hätte, das er getan hat. Er wird für ein Schweigen getötet, das nicht seines war, und der Kopf geht an die zurück, die ihn geliefert haben, so wie man eine Rechnung zurückschickt.
Der Kopf, der weiter antwortet
Ein als Beleidigung heimgeschickter Kopf ist normalerweise die Stelle, an der eine Gestalt aufhört. Hier ist es die Stelle, an der sie nützlich wird. Das Kapitel endet nicht mit der Enthauptung; sein nächster Satz ist Odins Arbeit an dem Gegenstand, und beide Sprachen setzen diese Arbeit in Kapitel 4, unmittelbar nach der Tötung, und nicht in das spätere Kapitel, in dem der Kopf schon im Dienst steht.
Óðinn tók höfuðit ok smurði urtum, þeim er eigi mátti fúna, ok kvað þar yfir galdra, ok magnaði svá, at þat mælti við hann ok sagði honum marga leynda hluti
„Odin nahm den Kopf, bestrich ihn mit Kräutern, damit er nicht verwese, und sang Zaubersprüche darüber. Dadurch gab er ihm die Kraft, dass er zu ihm sprach und ihm viele Geheimnisse eröffnete.“ — Snorri Sturluson, Ynglinga saga 4; engl. Übers. Samuel Laing
Zwei Handlungen, in dieser Reihenfolge, und nur die zweite ist Magie. Die Kräuter sind ein Konservierungsmittel, þeim er eigi mátti fúna, von der Art, die nicht verwesen ließ, und sie leisten an einem Stück Fleisch die Arbeit eines Einbalsamierers. Die galdrar, die danach darüber gesungen werden, sind das, was ihn sprechen lässt. Snorri hält beides auseinander, und dieser Eintrag folgt ihm darin: der Kopf ist das eine, und die Kräuter, die ihn halten, sind das andere.
Was der Kopf dann liefert, ist genau das, was Mimir zu Lebzeiten lieferte. Marga leynda hluti, viele verborgene Dinge — vorher Rat an Hœnir, jetzt Geheimnisse an Odin, und die einzige Veränderung an ihm ist, dass er tragbar geworden ist. Drei Kapitel weiter sagt die Saga es in einem einzigen Satz und kommt nie darauf zurück.
Óðinn hafði með sér höfuð Mímis, ok sagði þat honum mörg tíðindi or öðrum heimum
„Odin trug Mimirs Kopf mit sich, der ihm alle Neuigkeiten aus anderen Ländern berichtete.“ — Snorri Sturluson, Ynglinga saga 7; engl. Übers. Samuel Laing
Or öðrum heimum heißt „aus anderen Welten“. Laing schreibt „andere Länder“, und das ist dasselbe euhemeristische Register, das den weisesten der Asen in einen Mann von großem Verstand verwandelte: in seiner Heimskringla sind die neun Welten Provinzen und die Götter Häuptlinge mit guten Ratgebern. Die Seite druckt or, wo ein edierter Text ór drucken würde, und das Zitat behält, was die Seite druckt. In beiden Registern bleibt der Punkt derselbe: der Kopf geht dorthin, wohin sein Besitzer nicht kann, und kommt mit der Nachricht zurück.
Der Brunnen unter der Wurzel
Ein zweiter Textbestand hat einen Mimir, der nie Geisel war und nie enthauptet wird. Er wohnt unter dem Weltenbaum, und ihm gehört das Wasser.
En undir þeiri rót, er til hrímþursa horfir, þar er Mímisbrunnr, er spekð ok mannvit er í fólgit, ok heitir sá Mímir, er á brunninn. Hann er fullr af vísendum, fyrir því at hann drekkr ór brunninum af horninu Gjallarhorni. Þar kom Alföðr ok beiddist eins drykkjar af brunninum, en hann fekk eigi, fyrr en hann lagði auga sitt at veði
„Doch unter jener Wurzel, die sich zu den Reifriesen wendet, ist Mímirs Brunnen, in dem Weisheit und Verstand verwahrt sind; und er heißt Mímir, der den Brunnen hütet. Er ist voll alten Wissens, denn er trinkt aus dem Brunnen mit dem Gjallar-Horn. Dorthin kam Allvater und begehrte einen einzigen Trunk aus dem Brunnen; doch er bekam ihn nicht, ehe er nicht sein Auge als Pfand hingelegt hatte.“ — Snorri Sturluson, Gylfaginning 15; engl. Übers. A. G. Brodeur
Das Verhältnis ist Besitz: heitir sá Mímir, er á brunninn, er heißt Mimir, der den Brunnen hat. Auch hier ist die Weisheit nicht angeboren, sondern geschöpft — er ist voll Wissens fyrir því at, weil, er trinkt. Und das Auge im letzten Satzteil gehört nicht ihm. Keine Quelle beschreibt Mimir als einäugig; das einzige Auge in dieser Geschichte gehört dem Besucher, der es hingibt, und der Brunnen ist das, was es verwahrt.
Das Horn ist eine Pause wert, denn ein Name deckt zwei verschiedene Gegenstände innerhalb desselben Buches. Mimirs Trinkgefäß ist hier horninu Gjallarhorni, Brodeurs Gjallar-Horn. Später im selben Werk heißt auch die Trompete, deren Blasen durch alle Welten gehört wird, Gjallarhorn, und die gehört Heimdall. Snorri bemerkt den Zusammenstoß nicht und führt die Gegenstände nicht zusammen, und dieses Wiki tut es ebenso wenig: das Symbol wird dort abgelegt, wo die Trompete ist, und Mimir behält den Trunk.
Allt veit ek, Óðinn, hvar þú auga falt, í inum mæra Mímisbrunni. Drekkr mjöð Mímir morgun hverjan af veði Valföðrs
„Ich weiß, wo Othins Auge verborgen ist, / tief im weitberühmten Brunnen Mimirs; / Met aus dem Pfande Othins jeden Morgen / trinkt Mimir.“ — Völuspá 28 (Bellows zählt es als 29); engl. Übers. H. A. Bellows
Die Seherin sagt das Odin ins Gesicht, und es ist ebenso sehr eine Vorführung wie eine Auskunft: sie weiß das eine, was er verborgen hat. Damit ist geklärt, was das Auge dort unten tut. Es ist nicht verloren und nicht verbraucht — es liegt als Einlage, und es wirft jeden Morgen etwas ab, af veði Valföðrs, aus dem Pfande des Walvaters, in Met, den Mimir trinkt. Nichts in der Strophe deutet auf eine Frist oder eine Einlösung.
Zwei Warnungen hängen daran. Heimskringla.no druckt die Strophe zweimal, einmal auf seiner Völuspá-Seite und einmal innerhalb der Gylfaginning, wo Snorri sie zitiert, und die Lesarten unterscheiden sich: í inum mæra Mímisbrunni und morgun hverjan auf der ersten, í þeim inum mæra Mímisbrunni und morgin hverjan auf der zweiten. Beide sind legitim, keine wird an der anderen berichtigt, und jedes Zitat auf dieser Seite behält, was seine eigene Seite druckt. Auch die Zählung geht auseinander — was heimskringla in Strophe 28 packt, teilt Bellows in zwei, und so sind die Mimir-Zeilen oben seine 29.
Zwei Mimir in einem Kapitel
Nichts in einem der beiden Stränge behauptet, dass die enthauptete Geisel und der Hüter des Brunnens dasselbe Wesen seien, und dieser Eintrag behauptet es auch nicht. Was sich zeigen lässt, ist stärker als ein Schweigen: die beiden stehen nebeneinander, unversöhnt, etwa fünfzehnhundert Zeichen voneinander entfernt, in einem einzigen Kapitel eines einzigen Autors.
Das Ragnarök hat begonnen. Heimdall hat sich erhoben und gewaltig in das Horn gestoßen — blæss ákafliga í Gjallarhorn — und die Götter sind in den Rat gegangen.
Þá ríðr Óðinn til Mímisbrunns ok tekr ráð af Mími fyrir sér ok sínu liði
„Dann wird Odin zu Mímirs Brunnen reiten und sich bei Mímir Rat holen für sich und sein Heer.“ — Snorri Sturluson, Gylfaginning 51; engl. Übers. A. G. Brodeur
Das ist ein Mimir am Brunnen, anwesend am Ende der Welt und lebendig genug, um gefragt zu werden. Eine Seite weiter wechselt dasselbe Kapitel in den Vers und zitiert die Völuspá als seine Gewähr für dieselbe Szene.
Hátt blæss Heimdallr, horn er á lofti, mælir Óðinn við Míms höfuð
„Hoch bläst Heimdallr, das Horn ist erhoben; Odin spricht mit Mimirs Kopf.“ — Snorri Sturluson, Gylfaginning 51, die Völuspá zitierend; engl. Übers. A. G. Brodeur
Die Prosa schickt Odin zu einer Person. Das Gedicht, das zu ihrer Stütze angeführt wird, schickt ihn zu einem Kopf. Snorri stellt beides im Abstand einer Seite nebeneinander und versöhnt nichts, und kein anderer Text nimmt ihm die Arbeit ab: die Ynglinga saga weiß nichts vom Brunnen, Gylfaginning 15 und Völuspá 28 wissen nichts vom Kopf, und nirgends verbindet eine Quelle die beiden.
Was die Quellen sehr wohl entscheiden, ist, dass die zwei Namen ein Name sind. Das Gedicht schreibt Míms höfuð und Míms synir; Snorris eigene Prosa schreibt im Kapitel, das es zitiert, tekr ráð af Mími; und wo die Skalden Odin Míms vinr nennen, liest Brodeur das als Freund Mímirs — eine Odins-Kenning, kein Beiname dieser Gestalt, und hier nur als Beleg brauchbar, dass Mím und Mimir ein Wort sind. Ein Name also, und mindestens zwei Geschichten darunter, was etwas anderes ist als eine Gestalt mit zwei Laufbahnen.
Man lese die Verben, und es bleibt keine dritte Möglichkeit zu finden. Er wird gesandt, enthauptet, einbalsamiert, getragen, befragt und um einen Trunk aus seinem eigenen Wasser gebeten. Die Verben, die ihm selbst gehören, sind Rat und Verlangen: kendi, er lehrte; mælti, es sprach; drekkr, er trinkt. In keinem Text auf dieser Seite kämpft, baut, herrscht oder reist er aus eigenem Willen. Er ist eine Quelle, zu der andere mit Fragen kommen, und das einzig Erwähnenswerte an seinem Tod ist, dass er sie nicht verschlossen hat.