Freyr ist ein Wanengott, den Asen als Geisel übergeben in dem Ausgleich, der ihren Krieg beendete, zusammen mit seinem Vater Njörðr und seiner Schwester Freyja. Snorri stellt ihn an die Spitze der Liste.
Freyr er inn ágætasti af ásum. Hann ræðr fyrir regni ok skini sólar ok þar með ávexti jarðar, ok á hann er gott at heita til árs ok friðar. Hann ræðr ok fésælu manna
„Freyr ist der ruhmreichste der Asen; er gebietet über den Regen und den Schein der Sonne und damit über die Frucht der Erde; und es ist gut, ihn um fruchtbare Jahre und Frieden anzurufen. Er lenkt auch den Wohlstand der Menschen.“ — Gylfaginning 24; engl. Übers. Brodeur
Ár ok friðr — gute Ernten und Frieden — ist sein ganzer Zuständigkeitsbereich, und der ist größer, als er klingt. Odin bekommt die Aufmerksamkeit der Aristokratie und Thor die des Bauern, aber Freyr ist der Gott dafür, ob es etwas zu essen gibt und ob jemand Krieg führt — was für die meisten Menschen die meiste Zeit über die ganze Frage ist. Adam von Bremen berichtet bei seiner Beschreibung des Tempels von Uppsala im elften Jahrhundert von drei Bildern: Thor in der Mitte, Odin daneben, und Freyr, den man, wie er sagt, bei Hochzeiten anrief und mit einem gewaltigen Phallus darstellte. Die schwedischen Könige führten ihr Geschlecht auf ihn zurück.
Seine zentrale Geschichte ist eine Werbung, die ihn alles kostet. Auf Hlidskjálf sitzend, Odins Hochsitz, von dem aus alle Welten sichtbar sind, blickt Freyr hinaus und sieht Gerðr, die Tochter eines Riesen, wie sie die Arme hebt, sodass Luft und Meer von ihnen erstrahlen — und kehrt krank vor Sehnsucht heim. Er schickt seinen Diener Skírnir, um für ihn zu werben, und gibt ihm, damit er geht, das Pferd, das durchs Feuer geht, und sein eigenes Schwert, jenes, das von selbst ficht. Skírnir versucht es mit Gaben, dann mit Drohungen, dann mit einem Fluch von grässlicher Ausführlichkeit, und Gerðr willigt ein, Freyr in neun Nächten zu treffen. Freyr entgegnet, eine Nacht sei lang, zwei seien länger, und fragt, wie er drei ertragen solle. Er bekommt die Ehe. Das Schwert bekommt er nicht zurück.
Dieser Handel ist das Entscheidende an ihm. Bei Ragnarök, wenn Surtr aus dem Süden mit dem Feuer kommt, das die Welt beendet, kämpft Freyr mit einem Geweih gegen ihn und stirbt — und die Quellen sagen ausdrücklich, dass dies an dem Schwert liegt, das er für Gerðr hingab. Er ist ein Gott des Friedens und der Fülle, der sich aus Liebe entwaffnet hat, und die letzte Schlacht der Welt fällt deswegen schlimmer aus. Von allen nordischen Göttern ist Freyr derjenige, dessen Untergang am deutlichsten die Folge seiner eigenen Wahl ist und nicht einer Weissagung.