Göttlicher Abkunft
Homer erzählt von der Chimära in einer Geschichte, die auf einem Schlachtfeld erzählt wird. Im sechsten Buch der Ilias begegnen sich Glaukos und Diomedes im Raum zwischen den beiden Heeren, und Diomedes fragt, wer Glaukos sei. Glaukos antwortet mit seiner Abstammung, und die Abstammung reicht zurück bis zu seinem Großvater Bellerophon. Anteia, die Frau des Proitos, beschuldigte Bellerophon zu Unrecht, und Proitos wollte ihn nicht selbst töten. Er schickte ihn nach Lykien, zum Vater seiner Frau, mit unheilvollen Zeichen in einer gefalteten Tafel. Der König von Lykien bewirtete den Gast neun Tage lang. Am zehnten Tag verlangte er das Zeichen zu sehen, und als er es empfangen hatte, gab er Bellerophon seine erste Aufgabe.
πρῶτον μέν ῥα Χίμαιραν ἀμαιμακέτην ἐκέλευσε πεφνέμεν· ἣ δ’ ἄρ’ ἔην θεῖον γένος οὐδ’ ἀνθρώπων, πρόσθε λέων, ὄπιθεν δὲ δράκων, μέσση δὲ χίμαιρα, δεινὸν ἀποπνείουσα πυρὸς μένος αἰθομένοιο, καὶ τὴν μὲν κατέπεφνε θεῶν τεράεσσι πιθήσας
„zuerst hieß er ihn die wütende Chimära töten. Sie war göttlicher Abkunft, nicht von Menschen, vorn ein Löwe, hinten eine Schlange und in der Mitte eine Ziege, die in schrecklicher Weise die Macht lodernden Feuers aushauchte. Und Bellerophon tötete sie, im Vertrauen auf die Zeichen der Götter“ — Homer, Ilias 6.179–183, engl. Übers. A. T. Murray
Fünf Verse enthalten die Aufgabe, das Ungeheuer und seinen Tod. Das Erste, was Homer ihr gibt, ist ein Beiwort, ἀμαιμακέτην, das Murray mit raging (wütend) wiedergibt. Das Zweite ist ihre Art: θεῖον γένος οὐδ’ ἀνθρώπων, göttlicher Abkunft, nicht von Menschen. Homer nennt ihre Eltern nicht. Er sagt nur, dass ihre Abkunft göttlich ist.
Dann gibt er ihren Körper in einem Vers: πρόσθε λέων, ὄπιθεν δὲ δράκων, μέσση δὲ χίμαιρα. Vorn ist ein Löwe, hinten eine Schlange und in der Mitte eine Ziege. Homer beschreibt drei Teile eines Körpers, das Vorderteil, das Hinterteil und die Mitte, und er zählt keine Köpfe. Das letzte Wort des Verses ist χίμαιρα, die Ziege in ihrer Mitte, und es ist dasselbe Wort wie ihr Name, Χίμαιραν, zwei Verse davor. Murray übersetzt das eine als a goat und behält das andere als Namen. Der nächste Vers gibt ihr das Feuer: δεινὸν ἀποπνείουσα πυρὸς μένος αἰθομένοιο, die in schrecklicher Weise die Macht lodernden Feuers aushauchte. Homer sagt nicht, welcher Teil von ihr es aushaucht.
Ihr Tod braucht einen einzigen Satzteil. καὶ τὴν μὲν κατέπεφνε θεῶν τεράεσσι πιθήσας: Und Bellerophon tötete sie, im Vertrauen auf die Zeichen der Götter. Das Griechische hat nur das Verb, und der Name Bellerophon stammt von Murray. Homer nennt keine Waffe und kein Pferd. Danach kämpfte Bellerophon gegen die Solymer, die Chimära ist also die erste seiner Aufgaben.
Homer nennt sie noch einmal, im sechzehnten Buch. Zwei Speerkämpfer unter den Gefährten des Sarpedon fallen dort im Kampf, und Homer nennt ihren Vater, Amisodaros, als den Mann, der die Chimära aufzog. Er gibt ihr dasselbe Beiwort, ἀμαιμακέτην, und nennt sie ein Übel für viele Männer. In diesen beiden Stellen gibt die Ilias ihr also einen Mann, der sie aufzog, aber weder einen Vater noch eine Mutter.
Löwe, Schlange und Ziege
Apollodor erzählt dieselbe Geschichte in seiner eigenen Reihenfolge. Proitos glaubt die Beschuldigung seiner Frau und gibt Bellerophon einen Brief für Iobates mit, in dem geschrieben stand, dass er Bellerophon töten solle. Iobates ist Apollodors Name für den lykischen König, den Homer in Glaukos’ Erzählung nicht nennt.
Ἰοβάτης δὲ ἀναγνοὺς ἐπέταξεν αὐτῷ Χίμαιραν κτεῖναι, νομίζων αὐτὸν ὑπὸ τοῦ θηρίου διαφθαρήσεσθαι· ἦν γὰρ οὐ μόνον ἑνὶ ἀλλὰ πολλοῖς οὐκ εὐάλωτον, εἶχε δὲ προτομὴν μὲν λέοντος, οὐρὰν δὲ δράκοντος, τρίτην δὲ κεφαλὴν μέσην αἰγός, δι᾽ ἧς πῦρ ἀνίει. καὶ τὴν χώραν διέφθειρε, καὶ τὰ βοσκήματα ἐλυμαίνετο· μία γὰρ φύσις τριῶν θηρίων εἶχε δύναμιν
„Als Iobates den Brief gelesen hatte, befahl er ihm, die Chimära zu töten, da er glaubte, er werde von dem Untier vernichtet werden; denn sie war nicht nur einem, sondern vielen überlegen; sie hatte das Vorderteil eines Löwen, den Schwanz eines Drachen, und ihr dritter Kopf, der mittlere, war der einer Ziege, durch den sie Feuer ausstieß. Und sie verwüstete das Land und plagte das Vieh; denn sie war ein einziges Wesen mit der Kraft dreier Tiere“ — Apollodor, Bibliotheke 2.3.1, engl. Übers. J. G. Frazer
Apollodor nennt die Absicht des Königs offen: νομίζων αὐτὸν ὑπὸ τοῦ θηρίου διαφθαρήσεσθαι, da er glaubte, er werde von dem Untier vernichtet werden. Er gibt auch den Grund für diesen Glauben. Das Tier war οὐ μόνον ἑνὶ ἀλλὰ πολλοῖς οὐκ εὐάλωτον, nicht nur einem, sondern vielen überlegen.
Sein Körper folgt Homers Reihenfolge, aber er zählt die Köpfe. προτομὴν μὲν λέοντος, das Vorderteil eines Löwen. οὐρὰν δὲ δράκοντος, den Schwanz eines Drachen. τρίτην δὲ κεφαλὴν μέσην αἰγός, ihr dritter Kopf, der mittlere, war der einer Ziege. Die Schlange ist bei beiden Autoren dasselbe Wort, δράκων bei Homer und δράκοντος hier, aber Murray gibt es mit serpent wieder und Frazer mit dragon. Apollodors Ziege ist αἰγός, das gewöhnliche Wort, nicht das Wort, das ihr Name ist. Er sagt auch, welcher Kopf das Feuer haucht: δι᾽ ἧς πῦρ ἀνίει, durch den sie Feuer ausstieß. Bei Apollodor kommt das Feuer aus dem Ziegenkopf.
Er ist auch der Einzige unter diesen Autoren, der erzählt, was sie dem Land antat. καὶ τὴν χώραν διέφθειρε, καὶ τὰ βοσκήματα ἐλυμαίνετο: Sie verwüstete das Land und plagte das Vieh. Ihre Stärke erklärt er mit einem weiteren Satzteil, μία γὰρ φύσις τριῶν θηρίων εἶχε δύναμιν, ein einziges Wesen mit der Kraft dreier Tiere. Dann fügt er hinzu, was man von ihr sagt: dass Amisodaros sie aufgezogen habe, wie auch Homer bestätigt, und dass sie von Typhon mit Echidna gezeugt wurde, wie Hesiod berichtet.
Hesiods Text beschreibt sie zweimal. In Evelyn-Whites Übersetzung der Theogonie hauchte sie wütendes Feuer, und sie war furchtbar, groß, schnellfüßig und stark. Sie hatte drei Köpfe, einen eines grimmäugigen Löwen, einen anderen einer Ziege und einen anderen einer Schlange, eines wilden Drachen. Dann folgen zwei Verse, die Wort für Wort dieselben sind wie bei Homer: πρόσθε λέων, ὄπιθεν δὲ δράκων, μέσση δὲ χίμαιρα, δεινὸν ἀποπνείουσα πυρὸς μένος αἰθομένοιο. Der griechische Text auf el.wikisource druckt diese beiden Verse in eckigen Klammern, dem Zeichen des Herausgebers für Zweifel. Hesiods Text gibt ihr also zuerst drei Köpfe und danach Homers drei Teile eines Körpers. Apollodors Bericht steht zwischen beiden. Er hat wie Homer das Vorderteil eines Löwen und den Schwanz einer Schlange, nennt die Ziege aber ihren dritten Kopf.
Von Pegasus aus herabgeschossen
Homer erzählt nichts davon, wie Bellerophon sie tötete. Apollodor fährt von der Abstammung der Chimära unmittelbar mit dem Töten fort, und er gibt die Methode an.
ἀναβιβάσας οὖν ἑαυτὸν ὁ Βελλεροφόντης ἐπὶ τὸν Πήγασον, ὃν εἶχεν ἵππον ἐκ Μεδούσης πτηνὸν γεγεννημένον καὶ Ποσειδῶνος, ἀρθεὶς εἰς ὕψος ἀπὸ τούτου κατετόξευσε τὴν Χίμαιραν
„So bestieg Bellerophon sein geflügeltes Ross Pegasus, den Sprössling der Medusa und des Poseidon, und schoss, in die Höhe emporgestiegen, die Chimära aus der Höhe herab“ — Apollodor, Bibliotheke 2.3.2, engl. Übers. J. G. Frazer
Das Pferd kommt mit seiner eigenen Abstammung. Pegasus ist ἵππον ἐκ Μεδούσης πτηνὸν γεγεννημένον καὶ Ποσειδῶνος, ein geflügeltes Pferd, geboren von Medusa und Poseidon. Bellerophon besteigt ihn und steigt in die Luft, ἀρθεὶς εἰς ὕψος, in die Höhe emporgestiegen. Das Verb des Tötens ist κατετόξευσε. Es bedeutet, dass er sie mit Pfeilen herabschoss, und Frazer übersetzt shot down the Chimera from the height. Das Tier, das vielen Männern überlegen war, wird von einem einzigen Mann getötet, der aus der Luft schießt. Apollodor sagt nicht, dass sie sich wehrte.
Hesiod nennt die Töter und sonst nichts: Sie töteten Pegasus und der edle Bellerophon. In seinem Vers steht das Pferd vor dem Reiter, und er nennt keine Waffe. Homer nennt weder Pferd noch Waffe. Er gibt nur die Zeichen der Götter, θεῶν τεράεσσι πιθήσας. Die Pfeile stehen also allein bei Apollodor. Nach der Chimära befahl Iobates ihm, gegen die Solymer zu kämpfen, und danach gegen die Amazonen.
Echidnas Tochter oder die der Hydra
Hesiod stellt die Chimära in der Theogonie in den Katalog der Ungeheuer, gleich nach der Hydra. Der Vers, der sie einführt, ist Ἥ δὲ Χίμαιραν ἔτικτε, Sie war die Mutter der Chimära, und das Pronomen sagt nicht, wer sie ist. Es kann auf Echidna zurückgehen, deren Kinder der Katalog bisher aufzählt, oder es kann auf die Hydra weisen, die letzte dieser Kinder, die genannt wurde. Der Hydra-Eintrag dieses Wikis nennt die Chimära weder als Schwester noch als Tochter der Hydra, weil der Vers es nicht entscheidet.
Apollodor entscheidet es. Wenn er sagt, sie sei von Typhon mit Echidna gezeugt worden, wie Hesiod berichtet, liest er Hesiods Pronomen als Echidna. Dieser Eintrag folgt Apollodor. Nach seiner Lesart ist die Chimära eine leibliche Schwester von Orthos und Zerberus, den ersten beiden Kindern, die Hesiod Echidna und Typhon gibt. Die Hydra steht nicht in ihrer Geschwisterliste, weil die Hydra nach der anderen Lesart des Verses ihre Mutter ist.
Der Homerische Hymnus an Apollon nennt sie einmal, zusammen mit Typhon. Apollon hat Python mit einem Pfeil erschossen, und während sie stirbt, prahlt er über ihr, dass weder Τυφωεὺς, Typhoeus, noch Χίμαιρα δυσώνυμος, die übel beleumdete Chimära, ihr den Tod abwenden werde. Typhoeus ist die Schreibung des Hymnus für Typhon. Im Hymnus werden die beiden Ungeheuer nebeneinander genannt, und keines von beiden kann sie retten.