Charybdis

Unter dem niedrigeren Felsen

Homer erzählt von Charybdis im zwölften Buch der Odyssee. Die Göttin Kirke warnt Odysseus vor dem Seeweg, der vor ihm liegt. Ein Weg führt zwischen zwei Felsen hindurch. Kirke beschreibt zuerst den höheren Felsen und Skylla, die in einer Höhle darin wohnt. Dann wendet sie sich dem anderen Felsen zu.

τὸν δ’ ἕτερον σκόπελον χθαμαλώτερον ὄψει, Ὀδυσσεῦ, πλησίον ἀλλήλων· καί κεν διοϊστεύσειας. τῷ δ’ ἐν ἐρινεός ἐστι μέγας, φύλλοισι τεθηλώς· τῷ δ’ ὑπὸ δῖα Χάρυβδις ἀναῤῥυβδεῖ μέλαν ὕδωρ. τρὶς μὲν γάρ τ’ ἀνίησιν ἐπ’ ἤματι, τρὶς δ’ ἀναρυβδεῖ, δεινόν· μὴ σύ γε κεῖθι τύχοις, ὅτε ῥυβδήσειεν· οὐ γάρ κεν ῥύσαιτό σ’ ὑπὲκ κακοῦ οὐδ’ ἐνοσίχθων

„der andere Fels, wirst du bemerken, Odysseus, ist niedriger – sie liegen nahe beieinander; du könntest sogar einen Pfeil hinüberschießen – und auf ihm steht ein großer Feigenbaum mit reichem Laub, doch unter diesem schlürft die göttliche Charybdis das schwarze Wasser ein. Dreimal am Tag speit sie es aus, und dreimal schlürft sie es furchtbar wieder ein. Mögest du nicht dort sein, wenn sie es einschlürft, denn niemand könnte dich vor dem Verderben retten, nein, nicht einmal der Erderschütterer“ — Homer, Odyssee 12,101–107; engl. Übers. A. T. Murray

Kirke beginnt mit dem Ort, nicht mit Charybdis. τὸν δ’ ἕτερον σκόπελον χθαμαλώτερον ὄψει: der andere Fels, wirst du bemerken, … ist niedriger. Die beiden Felsen stehen πλησίον ἀλλήλων, nahe beieinander, so nahe, dass ein Mann einen Pfeil von einem zum anderen schießen könnte. Dann kommt ein Baum. τῷ δ’ ἐν ἐρινεός ἐστι μέγας, φύλλοισι τεθηλώς: auf dem niedrigeren Felsen steht ein großer Feigenbaum mit reichem Laub. Homers Wort für den Baum ist ἐρινεός. Murray gibt es mit Feigenbaum wieder, und Frazer, der dasselbe Wort bei Apollodor übersetzt, schreibt wilder Feigenbaum.

Erst nach dem Felsen und dem Baum kommt Charybdis. τῷ δ’ ὑπὸ δῖα Χάρυβδις ἀναῤῥυβδεῖ μέλαν ὕδωρ: unter diesem schlürft die göttliche Charybdis das schwarze Wasser ein. Kirke gibt ihr ihren Platz beim Baum: Sie ist ὑπὸ, unter ihm. Homer nennt sie δῖα, was Murray mit göttlich wiedergibt, und dieses eine Wort ist alles, was die Stelle darüber sagt, was sie ist. Buch 12 nennt keine Eltern für sie. Es gibt ihr auch keinen Körper. In diesen Versen hat sie kein Gesicht, keinen Mund und kein Glied. Was Kirke beschreibt, ist das Wasser und was das Wasser tut.

Das Wasser hat einen Rhythmus. τρὶς μὲν γάρ τ’ ἀνίησιν ἐπ’ ἤματι, τρὶς δ’ ἀναρυβδεῖ: dreimal am Tag schickt sie das Wasser hinauf, und dreimal schlürft sie es ein. Der Satzteil endet auf einem Wort, δεινόν, furchtbar. Dann kommt die Warnung. μὴ σύ γε κεῖθι τύχοις, ὅτε ῥυβδήσειεν: Mögest du nicht dort sein, wenn sie es einschlürft. Das Verb für das Einschlürfen steht dreimal in drei Versen, als ἀναῤῥυβδεῖ, ἀναρυβδεῖ und ῥυβδήσειεν. Dieselben Buchstaben, ρυβδ, stehen im Verb und in ihrem Namen, Χάρυβδις. Die hier zitierte Ausgabe druckt das Verb in dieser Form, und andere Ausgaben schreiben es mit οι statt υ. Dieser Eintrag vermerkt den Anklang im Klang. Er behauptet nicht, dass der Name vom Verb kommt.

Der letzte Satzteil sagt, warum die Warnung wichtig ist. οὐ γάρ κεν ῥύσαιτό σ’ ὑπὲκ κακοῦ οὐδ’ ἐνοσίχθων: niemand könnte dich vor dem Verderben retten, nein, nicht einmal der Erderschütterer. Der Erderschütterer ist Poseidon. Nicht einmal er könnte einen Mann aus Charybdis herausziehen. Kirke gibt dann ihren Rat (12,108–110). Odysseus soll sich dicht an Skyllas Felsen halten und sein Schiff schnell vorbeitreiben, denn es ist weit besser, sechs Gefährten auf deinem Schiff zu betrauern als alle zusammen. Die Wahl zwischen den beiden Felsen ist also eine Wahl zwischen sechs Männern und dem ganzen Schiff.

Wie ein Kessel auf großem Feuer

Später im Buch kommt das Schiff zur Meerenge, und Odysseus selbst erzählt, was er und seine Männer dort sahen.

ἡμεῖς μὲν στεινωπὸν ἀνεπλέομεν γοόωντες· ἔνθεν γὰρ Σκύλλη, ἑτέρωθι δὲ δῖα Χάρυβδις δεινὸν ἀνεῤῥύβδησε θαλάσσης ἁλμυρὸν ὕδωρ. ἦ τοι ὅτ’ ἐξεμέσειε, λέβης ὣς ἐν πυρὶ πολλῷ πᾶσ’ ἀναμορμύρεσκε κυκωμένη· ὑψόσε δ’ ἄχνη ἄκροισι σκοπέλοισιν ἐπ’ ἀμφοτέροισιν ἔπιπτεν. ἀλλ’ ὅτ’ ἀναβρόξειε θαλάσσης ἁλμυρὸν ὕδωρ, πᾶσ’ ἔντοσθε φάνεσκε κυκωμένη, ἀμφὶ δὲ πέτρη δεινὸν βεβρύχει, ὑπένερθε δὲ γαῖα φάνεσκε ψάμμῳ κυανέη· τοὺς δὲ χλωρὸν δέος ᾕρει

„Wir segelten dann klagend die enge Meerenge hinauf. Denn auf der einen Seite lag Skylla, und auf der anderen schlürfte die göttliche Charybdis furchtbar das salzige Wasser des Meeres ein. Wahrlich, wenn sie es ausspie, brodelte und wallte sie wie ein Kessel auf großem Feuer in völligem Aufruhr, und hoch über uns fiel die Gischt auf die Gipfel beider Felsen. Doch sooft sie das salzige Wasser des Meeres einschlürfte, war sie innen ganz in völligem Aufruhr zu sehen, und ringsum brüllte der Fels furchtbar, während tief unten die Erde schwarz von Sand erschien; und bleiche Furcht ergriff meine Männer“ — Homer, Odyssee 12,234–243; engl. Übers. A. T. Murray

ἡμεῖς μὲν στεινωπὸν ἀνεπλέομεν γοόωντες: Wir segelten dann klagend die enge Meerenge hinauf. ἔνθεν γὰρ Σκύλλη, ἑτέρωθι δὲ δῖα Χάρυβδις: Skylla ist auf der einen Seite, und auf der anderen ist Charybdis. Odysseus nennt sie mit denselben zwei Wörtern, δῖα Χάρυβδις, die Kirke gebrauchte. Dann zeigt Odysseus beide Hälften des Rhythmus, den Kirke beschrieben hatte, nacheinander.

Zuerst erzählt er, was geschieht, wenn sie das Wasser hinaufschickt. ἦ τοι ὅτ’ ἐξεμέσειε: wenn sie es ausspie. Murray gibt das Verb hier mit ausspeien wieder, und dasselbe Verb gibt er mit wieder von sich geben wieder, wenn es am Ende des Buches zurückkehrt. Dann kommt ein Vergleich. λέβης ὣς ἐν πυρὶ πολλῷ: wie ein Kessel auf großem Feuer. πᾶσ’ ἀναμορμύρεσκε κυκωμένη: brodelte und wallte sie in völligem Aufruhr. Die Gischt, ἄχνη, steigt so hoch, dass sie ἄκροισι σκοπέλοισιν ἐπ’ ἀμφοτέροισιν fällt, auf die Gipfel beider Felsen. Das Wasser der Charybdis erreicht also auch die Spitze von Skyllas Felsen.

Dann erzählt er, was geschieht, wenn sie das Wasser einschlürft. ἀλλ’ ὅτ’ ἀναβρόξειε θαλάσσης ἁλμυρὸν ὕδωρ: Doch sooft sie das salzige Wasser des Meeres einschlürfte. πᾶσ’ ἔντοσθε φάνεσκε κυκωμένη: war sie innen ganz in völligem Aufruhr zu sehen. ἀμφὶ δὲ πέτρη δεινὸν βεβρύχει: ringsum brüllte der Fels furchtbar. Bei Homer gehört das Brüllen dem Felsen um sie herum. ὑπένερθε δὲ γαῖα φάνεσκε ψάμμῳ κυανέη: tief unten erschien die Erde schwarz von Sand. Wenn das Wasser sinkt, zeigt sich der Meeresgrund. Kirke sprach von schwarzem Wasser, μέλαν ὕδωρ, und hier ist auch der Grund unter diesem Wasser schwarz.

τοὺς δὲ χλωρὸν δέος ᾕρει: bleiche Furcht ergriff meine Männer. Die nächsten Verse erzählen, was die Furcht bewirkte. So blickten wir auf sie und fürchteten das Verderben, sagt Odysseus, und während die Männer auf Charybdis blickten, riss Skylla sechs von ihnen vom Schiff (12,244–246). Kirkes Wahl erfüllte sich, wie sie sie gestellt hatte. Das Schiff fuhr an Charybdis vorbei, und Skylla nahm sechs Männer.

Der Feigenbaum

Charybdis kehrt am Ende des Buches zurück, und diesmal trifft Odysseus sie allein. Auf See reißt der Westwind die Vorstage seines Schiffes, und Zeus schleudert seinen Blitz darauf. Seine Gefährten stürzen ins Meer. Odysseus bleibt an Bord, bis die Wellen die Bordwände vom Kiel reißen und den Mast abbrechen. Mit dem Rückstag aus Ochsenleder bindet er Kiel und Mast zusammen und setzt sich darauf. Dann kommt der Südwind und trägt ihn den Weg zurück, den er gekommen war, zu Charybdis.

παννύχιος φερόμην, ἅμα δ’ ἠελίῳ ἀνιόντι ἦλθον ἐπὶ Σκύλλης σκόπελον δεινήν τε Χάρυβδιν. ἡ μὲν ἀνεῤῥύβδησε θαλάσσης ἁλμυρὸν ὕδωρ· αὐτὰρ ἐγὼ ποτὶ μακρὸν ἐρινεὸν ὑψόσ’ ἀερθείς, τῷ προσφὺς ἐχόμην ὡς νυκτερίς· οὐδέ πῃ εἶχον οὔτε στηρίξαι ποσὶν ἔμπεδον οὔτ’ ἐπιβῆναι· ῥίζαι γὰρ ἑκὰς εἶχον, ἀπήωροι δ’ ἔσαν ὄζοι μακροί τε μεγάλοι τε, κατεσκίαον δὲ Χάρυβδιν. νωλεμέως δ’ ἐχόμην, ὄφρ’ ἐξεμέσειεν ὀπίσσω ἱστὸν καὶ τρόπιν αὖτις· ἐελδομένῳ δέ μοι ἦλθον, ὄψ’· ἦμος δ’ ἐπὶ δόρπον ἀνὴρ ἀγορῆθεν ἀνέστη κρίνων νείκεα πολλὰ δικαζομένων αἰζηῶν, τῆμος δὴ τά γε δοῦρα Χαρύβδιος ἐξεφαάνθη. ἧκα δ’ ἐγὼ καθύπερθε πόδας καὶ χεῖρε φέρεσθαι, μέσσῳ δ’ ἐνδούπησα παρὲξ περιμήκεα δοῦρα, ἑζόμενος δ’ ἐπὶ τοῖσι διήρεσα χερσὶν ἐμῇσι

„Die ganze Nacht wurde ich getragen, und bei Sonnenaufgang kam ich zu Skyllas Felsen und zur schrecklichen Charybdis. Sie schlürfte das salzige Wasser des Meeres ein, ich aber sprang hoch zu dem hohen Feigenbaum, ergriff ihn und klammerte mich an ihn wie eine Fledermaus. Doch ich konnte keineswegs meine Füße fest aufsetzen oder auf den Baum steigen, denn seine Wurzeln lagen weit unten, und seine Äste hingen oben außer Reichweite, lang und groß, und beschatteten Charybdis. Dort klammerte ich mich beharrlich fest, bis sie Mast und Kiel wieder von sich geben würde, und zu meiner Freude kamen sie endlich. Zu der Stunde, da ein Mann von der Versammlung zum Abendessen aufsteht, einer, der die vielen Streitigkeiten der jungen Männer entscheidet, die ein Urteil suchen, zu eben dieser Stunde erschienen jene Balken aus Charybdis. Und ich ließ Hände und Füße von oben los und stürzte mich hinab ins Wasser, jenseits der langen Balken, und auf diesen sitzend ruderte ich mit meinen Händen weiter“ — Homer, Odyssee 12,429–444; engl. Übers. A. T. Murray

παννύχιος φερόμην: Die ganze Nacht wurde ich getragen. Bei Sonnenaufgang kommt er zu Skyllas Felsen und zu Charybdis, und diesmal nennt Homer sie δεινήν, schrecklich. ἡ μὲν ἀνεῤῥύβδησε θαλάσσης ἁλμυρὸν ὕδωρ: Sie schlürft das Meer ein, und Mast und Kiel gehen mit ihm hinunter. Odysseus nicht. αὐτὰρ ἐγὼ ποτὶ μακρὸν ἐρινεὸν ὑψόσ’ ἀερθείς: Er springt hoch zu dem hohen Feigenbaum. Es ist der Baum, den Kirke als Merkzeichen des Ortes nannte, der Feigenbaum auf dem niedrigeren Felsen über Charybdis.

τῷ προσφὺς ἐχόμην ὡς νυκτερίς: Er klammerte sich an ihn wie eine Fledermaus. Er kann weder auf dem Baum stehen noch ihn besteigen. ῥίζαι γὰρ ἑκὰς εἶχον: Die Wurzeln sind weit unter ihm. ἀπήωροι δ’ ἔσαν ὄζοι: Die Äste hängen außer Reichweite über ihm, und κατεσκίαον δὲ Χάρυβδιν, sie beschatteten Charybdis. So hängt er am Baum über Charybdis, mit nichts unter den Füßen.

Dann wartet er. νωλεμέως δ’ ἐχόμην: Dort klammerte ich mich beharrlich fest, ὄφρ’ ἐξεμέσειεν ὀπίσσω ἱστὸν καὶ τρόπιν αὖτις, bis sie Mast und Kiel wieder von sich geben würde. Das Verb ἐξεμέσειεν ist das Verb, das Odysseus in der Meerenge gebrauchte, als sie das Wasser ausspie. Charybdis behält nicht, was sie nimmt. Was sie einschlürft, schickt sie wieder hinauf.

Homer bezeichnet die Stunde mit einem Bild aus dem Leben an Land. ἦμος δ’ ἐπὶ δόρπον ἀνὴρ ἀγορῆθεν ἀνέστη: Zu der Stunde, da ein Mann von der Versammlung zum Abendessen aufsteht, ein Mann κρίνων νείκεα πολλὰ, der die vielen Streitigkeiten entscheidet junger Männer, die ein Urteil suchen. τῆμος δὴ τά γε δοῦρα Χαρύβδιος ἐξεφαάνθη: zu eben dieser Stunde erschienen jene Balken aus Charybdis. Odysseus kam bei Sonnenaufgang zum Baum, und die Hölzer kamen zur Stunde des Abendessens zurück. Er hing von morgens bis abends über ihr.

Dann lässt er los. ἧκα δ’ ἐγὼ καθύπερθε πόδας καὶ χεῖρε φέρεσθαι: Er ließ Hände und Füße los und fiel ins Wasser neben die langen Hölzer, περιμήκεα δοῦρα. ἑζόμενος δ’ ἐπὶ τοῖσι διήρεσα χερσὶν ἐμῇσι: auf diesen sitzend ruderte ich mit meinen Händen weiter. Kirke sagte, niemand könne einen Mann vor Charybdis retten, nicht einmal Poseidon. Kein Gott rettet hier Odysseus. Der Feigenbaum hält ihn über ihr, bis sie seine Hölzer zurückgibt.

Danach, sagt Odysseus, ließ der Vater der Götter und Menschen Skylla ihn nicht mehr erblicken (12,445–446). Neun Tage lang wurde er auf dem Meer getragen, und in der zehnten Nacht brachten ihn die Götter nach Ogygia, wo Kalypso lebt (12,447–449).

In den Argonautika

Charybdis steht auch den Argonauten im Weg, im vierten Buch der Argonautika des Apollonios von Rhodos. Bevor das Schiff zu ihr kommt, bittet Hera Thetis, die Helden hindurchzubringen. Hera sagt, die Felsen und die Wellen seien alles, was sie fürchte, und Thetis könne sie mit der Hilfe ihrer Schwestern vereiteln. Dann nennt Hera Charybdis.

μηδὲ σύγ’ ἠὲ Χάρυβδιν ἀμηχανέοντας ἐάσῃς ἐσβαλέειν, μὴ πάντας ἀναβρόξασα φέρῃσιν

„Und lass sie nicht in ihrer Hilflosigkeit in Charybdis stürzen, damit sie nicht alle auf einen Schluck verschlingt“ — Apollonios von Rhodos, Argonautika 4,825–826; engl. Übers. R. C. Seaton

Heras Furcht ist die, die in der Odyssee hinter Kirkes Rat stand: Charybdis würde sie alle auf einmal nehmen. μὴ πάντας: Das Wort πάντας bedeutet alle von ihnen, und Kirkes Rat war, dass es besser ist, sechs Männer zu verlieren als alle zusammen. Heras Verb für das Verschlingen ist ἀναβρόξασα, und es ist das Verb, das Odysseus in der Meerenge gebrauchte, ἀναβρόξειε, als Charybdis das salzige Wasser einschlürfte. Seaton gibt es mit auf einen Schluck verschlingen wieder. Im selben Satz geht Hera zu Skylla und ihrer Höhle über.

Als die Argonauten zum Treffpunkt der Meere kommen, stellt Apollonios die beiden Gefahren nebeneinander, wie Homer es tat.

τῇ μὲν γὰρ Σκύλλης λισσὴ προυφαίνετο πέτρη· τῇ δ’ ἄμοτον βοάασκεν ἀναβλύζουσα Χάρυβδις

„Denn auf der einen Seite erschien der glatte Fels der Skylla; auf der anderen sprudelte und brüllte Charybdis unaufhörlich“ — Apollonios von Rhodos, Argonautika 4,922–923; engl. Übers. R. C. Seaton

Die Reihenfolge ist Homers Reihenfolge. Skylla ist auf der einen Seite, τῇ μὲν, und Charybdis ist auf der anderen, τῇ δ’. Aber Apollonios ändert den Klang. Bei Homer brüllte der Fels um sie herum, πέτρη δεινὸν βεβρύχει. In den Argonautika brüllt Charybdis selbst: βοάασκεν, brüllte. Homer gab ihr auch ein Maß, dreimal am Tag. Apollonios gibt ihr keines. ἄμοτον: Sie brüllt unaufhörlich. Das Wort ἀναβλύζουσα, sprudelte, zeigt nur das Wasser, das hinaufgeht. Apollonios fügt am selben Ort eine dritte Gefahr hinzu, die Irrfelsen, die unter der Brandung dröhnen.

Bei allen drei Autoren bekommt Charybdis nie einen Körper. Homer, Apollonios und Apollodor geben ihr zusammen einen Platz unter einem Feigenbaum, einen Rhythmus aus Wasser, das hinunter- und hinaufgeht, und ein Brüllen. Sie geben ihr kein Gesicht, keinen Mund und keine Familie. In allen dreien ist sie nur durch das bekannt, was das Meer an diesem einen Ort tut.