Die Höhle in der Felswand
Homer erzählt von Skylla im zwölften Buch der Odyssee. Die Göttin Kirke warnt Odysseus vor dem Seeweg, der vor ihm liegt, und beschreibt zwei Wege. Der zweite Weg führt zwischen zwei Felswänden hindurch. Die höhere Felswand reicht mit ihrer scharfen Spitze bis in den weiten Himmel, und eine dunkle Wolke umgibt sie immer. Ihr Fels ist glatt, als sei er poliert, und kein Mann könnte ihn besteigen. In der Mitte der Felswand liegt eine dunkle Höhle, die nach Westen schaut. Nicht einmal ein starker Mann könnte einen Pfeil von einem Schiff aus in sie hineinschießen. Skylla wohnt in dieser Höhle.
ἔνθα δ’ ἐνὶ Σκύλλη ναίει δεινὸν λελακυῖα. τῆς ἦ τοι φωνὴ μὲν ὅση σκύλακος νεογιλλῆς γίνεται, αὐτὴ δ’ αὖτε πέλωρ κακόν· οὐδέ κέ τίς μιν γηθήσειεν ἰδών, οὐδ’ εἰ θεὸς ἀντιάσειε. τῆς ἦ τοι πόδες εἰσὶ δυώδεκα πάντες ἄωροι, ἓξ δέ τέ οἱ δειραὶ περιμήκεες, ἐν δὲ ἑκάστῃ σμερδαλέη κεφαλή, ἐν δὲ τρίστοιχοι ὀδόντες, πυκνοὶ καὶ θαμέες, πλεῖοι μέλανος θανάτοιο. μέσση μέν τε κατὰ σπείους κοίλοιο δέδυκεν, ἔξω δ’ ἐξίσχει κεφαλὰς δεινοῖο βερέθρου· αὐτοῦ δ’ ἰχθυάᾳ, σκόπελον περιμαιμώωσα, δελφῖνάς τε κύνας τε καὶ εἴ ποθι μεῖζον ἕλῃσι κῆτος, ἃ μυρία βόσκει ἀγάστονος Ἀμφιτρίτη. τῇ δ’ οὔ πώ ποτε ναῦται ἀκήριοι εὐχετόωνται παρφυγέειν σὺν νηΐ· φέρει δέ τε κρατὶ ἑκάστῳ φῶτ’ ἐξαρπάξασα νεὸς κυανοπρῴροιο
„Dort wohnt Skylla, die furchtbar kläfft. Ihre Stimme ist zwar nur wie die Stimme eines neugeborenen Welpen, aber sie selbst ist ein böses Ungeheuer, und niemand würde sich freuen, sie zu sehen, nein, nicht einmal, wenn ein Gott ihr begegnete. Wahrlich, sie hat zwölf Füße, alle missgestaltet, und sechs Hälse, überaus lang, und auf jedem einen schrecklichen Kopf, und darin drei Reihen von Zähnen, dicht und eng, voll von schwarzem Tod. Bis zur Mitte ist sie in der hohlen Höhle verborgen, aber ihren Kopf streckt sie hinaus über den furchtbaren Schlund, und dort fischt sie und sucht gierig rings um den Felsen nach Delphinen und Meerhunden und nach jedem größeren Untier, das sie vielleicht fangen kann, nach solchen Geschöpfen, wie die tief seufzende Amphitrite sie in unzählbarer Menge nährt. An ihr ist noch kein Seemann mit seinem Schiff unversehrt vorbeigekommen, so dass er sich dessen rühmen könnte, denn mit jedem Kopf trägt sie einen Mann davon und reißt ihn aus dem dunkelbugigen Schiff“ — Homer, Odyssee 12,85–100, engl. Übers. A. T. Murray
Das Erste, was Kirke gibt, ist ein Zuhause. ἔνθα δ’ ἐνὶ Σκύλλη ναίει: dort wohnt Skylla. Das Verb ναίει bedeutet, an einem Ort zu leben. Die Höhle ist Skyllas Zuhause. Das Zweite ist ein Laut. δεινὸν λελακυῖα: sie kläfft furchtbar. Dann misst Kirke den Laut. τῆς ἦ τοι φωνὴ μὲν ὅση σκύλακος νεογιλλῆς γίνεται: ihre Stimme ist nur so groß wie die Stimme eines neugeborenen Welpen. Die nächsten Worte wenden sich dagegen. αὐτὴ δ’ αὖτε πέλωρ κακόν: aber sie selbst ist ein böses Ungeheuer. Der Satz stellt die kleine Stimme an die erste Stelle und das Ungeheuer an die zweite.
Das Wort für den Welpen, σκύλακος, klingt ähnlich wie ihr Name, Σκύλλη, und die beiden Wörter stehen nur eine Zeile auseinander. Kirkes Rede verbindet sie nicht, und dieser Eintrag behauptet nicht, dass das eine Wort vom anderen kommt.
Der letzte Satzteil des ersten Satzes sagt, wie Skylla auf andere wirkt. οὐδέ κέ τίς μιν γηθήσειεν ἰδών, οὐδ’ εἰ θεὸς ἀντιάσειε: niemand würde sich freuen, sie zu sehen, nicht einmal, wenn ein Gott ihr begegnete. Der Satzteil hört bei den Menschen nicht auf. Er nennt auch einen Gott unter denen, die an ihrem Anblick keine Freude hätten.
Sechs Hälse und zwölf Füße
Dann zählt Kirke. τῆς ἦ τοι πόδες εἰσὶ δυώδεκα πάντες ἄωροι: Skylla hat zwölf Füße, alle von ihnen ἄωροι, was Murray mit misshapen, „missgestaltet“, wiedergibt. ἓξ δέ τέ οἱ δειραὶ περιμήκεες: sie hat sechs Hälse, und sie sind sehr lang. ἐν δὲ ἑκάστῃ σμερδαλέη κεφαλή: auf jedem Hals sitzt ein schrecklicher Kopf. ἐν δὲ τρίστοιχοι ὀδόντες: in jedem Kopf stehen Zähne in drei Reihen, πυκνοὶ καὶ θαμέες, dicht und eng, und πλεῖοι μέλανος θανάτοιο, voll von schwarzem Tod. Die Zahlen sind genau, und eine von ihnen kehrt später im Buch wieder. Sechs Hälse tragen sechs Köpfe, und später im Buch holen sechs Köpfe sechs Männer.
Der nächste Satz setzt den Körper in die Höhle. μέσση μέν τε κατὰ σπείους κοίλοιο δέδυκεν: bis zur Mitte steckt sie in der hohlen Höhle. ἔξω δ’ ἐξίσχει κεφαλὰς δεινοῖο βερέθρου: sie streckt ihre Köpfe aus dem furchtbaren Schlund. Murray schreibt her head, „ihren Kopf“, im Singular, aber das griechische Wort κεφαλὰς steht im Plural. Der Text sagt nicht, wo die zwölf Füße sind. Was aus der Höhle herauskommt, sind die Köpfe.
Von diesem Platz aus jagt sie. αὐτοῦ δ’ ἰχθυάᾳ, σκόπελον περιμαιμώωσα: dort fischt sie und sucht gierig rings um den Felsen. Ihr Fang sind δελφῖνάς τε κύνας τε, Delphine und Hunde, die Murray sea-dogs, „Meerhunde“, nennt, und jedes größere κῆτος, ein Meerestier, das sie fangen kann. Es sind die Geschöpfe, die ἀγάστονος Ἀμφιτρίτη, die tief seufzende Amphitrite, in unzählbarer Menge nährt. Die Meergöttin kommt in die Stelle als die, die Skyllas Beute nährt. Der Text macht sie nicht zur Verwandten Skyllas.
Zuletzt kommt die Gefahr für die Männer. τῇ δ’ οὔ πώ ποτε ναῦται ἀκήριοι εὐχετόωνται παρφυγέειν σὺν νηΐ: noch nie konnte ein Seemann sich rühmen, mit seinem Schiff unversehrt an ihr vorbeigekommen zu sein. φέρει δέ τε κρατὶ ἑκάστῳ φῶτ’ ἐξαρπάξασα: mit jedem Kopf reißt sie einen Mann fort und trägt ihn davon. Kirke beschreibt keinen Kampf. Sie beschreibt einen Zoll, einen Mann für jeden Kopf.
Das ist ihr ganzer Körper in Homers Text. Er gibt ihr zwölf Füße, sechs Hälse, sechs Köpfe und in jedem Kopf drei Zahnreihen. Er gibt ihr keinen menschlichen Teil, und nichts in diesen Versen macht sie oberhalb der Hüfte zu einer Frau. Er gibt ihr auch keine Hundsköpfe. Die einzigen Hunde in der Stelle sind der Welpe, mit dem ihre Stimme verglichen wird, und die κύνας, die Meerhunde, die sie jagt.
Sechs Männer vom Schiff
Unter der niedrigeren der beiden Felswände, sagt Kirke, schlürft Charybdis dreimal am Tag das schwarze Wasser ein, und dort könnte niemand einen Mann retten. Darum rät sie, nahe an Skyllas Felswand zu bleiben und das Schiff schnell vorbeizutreiben. Es ist viel besser, mit Murrays Worten, to mourn six comrades in thy ship than all together, „sechs Gefährten auf deinem Schiff zu betrauern als alle zusammen“ (12,108–110).
An der Meerenge sagt Odysseus seinen Männern nichts von Skylla. Er nennt sie a cureless bane, „ein unheilbares Verderben“, und fürchtet, dass seine Männer das Rudern einstellen und sich im Schiffsraum zusammendrängen würden (12,223–225). Dann vergisst er Kirkes Gebot, sich nicht zu waffnen. Er legt seine Rüstung an, nimmt zwei lange Speere in die Hand und geht aufs Vorderdeck, wo er erwartet, dass Scylla of the rock, „Skylla vom Felsen“, sich zuerst zeigt. Er kann sie nirgends sehen, und seine Augen werden müde vom Starren auf den nebligen Fels (12,226–233). Auf der anderen Seite kocht Charybdis und schlürft das Meer ein, und die Männer sehen sie voller Furcht an. Während sie schauen, schlägt Skylla zu.
τόφρα δέ μοι Σκύλλη γλαφυρῆς ἐκ νηὸς ἑταίρους ἓξ ἕλεθ’, οἳ χερσίν τε βίηφί τε φέρτατοι ἦσαν. σκεψάμενος δ’ ἐς νῆα θοὴν ἅμα καὶ μεθ’ ἑταίρους ἤδη τῶν ἐνόησα πόδας καὶ χεῖρας ὕπερθεν ὑψόσ’ ἀειρομένων· ἐμὲ δὲ φθέγγοντο καλεῦντες ἐξονομακλήδην, τότε γ’ ὕστατον, ἀχνύμενοι κῆρ. ὡς δ’ ὅτ’ ἐπὶ προβόλῳ ἁλιεὺς περιμήκεϊ ῥάβδῳ ἰχθύσι τοῖς ὀλίγοισι δόλον κατὰ εἴδατα βάλλων ἐς πόντον προΐησι βοὸς κέρας ἀγραύλοιο, ἀσπαίροντα δ’ ἔπειτα λαβὼν ἔῤῥιψε θύραζε, ὣς οἵ γ’ ἀσπαίροντες ἀείροντο προτὶ πέτρας. αὐτοῦ δ’ εἰνὶ θύρῃσι κατήσθιε κεκλήγοντας, χεῖρας ἐμοὶ ὀρέγοντας ἐν αἰνῇ δηϊοτῆτι
„Skylla riss mir aus dem hohlen Schiff sechs Gefährten, die die Besten an Kraft und Stärke waren. Ich wandte meine Augen zum schnellen Schiff und zur Schar meiner Männer, und schon sah ich über mir ihre Füße und Hände, als sie hoch emporgehoben wurden. Sie riefen laut zu mir und nannten mich beim Namen, zum letzten Mal, mit Schmerz im Herzen. Und wie ein Fischer auf einem vorspringenden Felsen, wenn er Köder als Falle für die kleinen Fische auswirft, mit seiner langen Rute das Horn eines Hofochsen ins Meer hinablässt und dann, wenn er einen Fisch fängt, ihn zuckend an Land wirft, so wurden sie zuckend zu den Felsen emporgezogen. Dann verschlang sie sie vor ihrer Tür, wie sie schrien und mir die Hände entgegenstreckten in ihrem furchtbaren Todeskampf“ — Homer, Odyssee 12,245–257, engl. Übers. A. T. Murray
Die Zahl ist die, die Kirke genannt hat. ἓξ ἕλεθ’: sie nahm sechs. Und es waren nicht irgendwelche sechs. οἳ χερσίν τε βίηφί τε φέρτατοι ἦσαν: sie waren die Besten an Kraft und Stärke. Odysseus schaut auf Charybdis, als es geschieht. Er wendet sich zum Schiff und sieht nur πόδας καὶ χεῖρας, die Füße und Hände seiner Männer, über sich, ὑψόσ’ ἀειρομένων, als sie hoch emporgehoben werden. Sie rufen ihn beim Namen, ἐξονομακλήδην, und der Text fügt hinzu: τότε γ’ ὕστατον, zum letzten Mal.
Dann gibt Homer ein Gleichnis, und es wendet das Fischen aus Kirkes Rede gegen die Männer. In ihrer Rede fischte Skylla nach Delphinen. Hier gleicht sie einem ἁλιεὺς, einem Fischer, auf einem vorspringenden Felsen, der seinen Köder an einer langen Rute ins Meer hinablässt und die kleinen Fische an Land schleudert. Die Rute ist περιμήκεϊ, sehr lang, dasselbe Adjektiv, das Kirke für die sechs Hälse gebrauchte, περιμήκεες. Der gefangene Fisch ist ἀσπαίροντα, zuckend, und die Männer sind auch ἀσπαίροντες. ὣς οἵ γ’ ἀσπαίροντες ἀείροντο προτὶ πέτρας: so wurden sie zuckend zu den Felsen emporgezogen. Die Männer sind der Fang.
αὐτοῦ δ’ εἰνὶ θύρῃσι κατήσθιε κεκλήγοντας: dort vor ihrer Tür fraß sie die Schreienden. Homers Wort für den Eingang ihrer Höhle ist θύρῃσι, Türen, und es gehört zu Kirkes erstem Verb, ναίει: die Höhle ist der Ort, an dem Skylla wohnt. Die Männer sterben χεῖρας ἐμοὶ ὀρέγοντας, die Hände zu Odysseus ausstreckend, ἐν αἰνῇ δηϊοτῆτι, in ihrem furchtbaren Todeskampf. Odysseus sagt, von allem, was er auf den Wegen des Meeres erlitten habe, sei dies das Jammervollste gewesen, was seine Augen sahen (12,258–259).
Später im Buch kommt er noch einmal durch die Meerenge zurück. Da ist er allein und rudert mit den Händen, auf Balken sitzend, die Charybdis ausgeworfen hat. Skylla nimmt ihn nicht. Zeus, der Vater der Götter und Menschen, ließ nicht zu, dass sie ihn noch einmal erblickte, und Odysseus sagt, sonst wäre er dem völligen Untergang nicht entkommen (12,445–446).
Krataiis, ihre Mutter
Bevor Odysseus segelt, fragt er Kirke, ob er Charybdis entkommen und sich dennoch gegen Skylla wehren könne, wenn sie seine Männer angreift. Kirke nennt ihn verwegen. Skylla sei not mortal, but an immortal bane, „nicht sterblich, sondern ein unsterbliches Verderben“, sagt sie. Es gibt keine Abwehr gegen sie, und to flee from her is bravest, „vor ihr zu fliehen ist das Tapferste“ (12,116–120). Hält er an der Felswand an, um sich zu waffnen, kann Skylla wieder hervorschnellen und so viele Männer nehmen, wie sie Köpfe hat. Er muss also mit aller Kraft vorbeirudern und das eine Wesen anrufen, das Skylla zurückhalten kann.
βωστρεῖν δὲ Κράταιϊν, μητέρα τῆς Σκύλλης, ἥ μιν τέκε πῆμα βροτοῖσιν
„und rufe Krataiis an, die Mutter der Skylla, die sie den Sterblichen zum Verderben gebar“ — Homer, Odyssee 12,124–125, engl. Übers. A. T. Murray
βωστρεῖν δὲ Κράταιϊν: rufe Krataiis an. Der Vers gibt Krataiis nur eine einzige Rolle. Sie ist μητέρα τῆς Σκύλλης, die Mutter der Skylla, und ἥ μιν τέκε πῆμα βροτοῖσιν, sie gebar sie den Sterblichen zum Verderben. Die Wendung nennt, was Skylla für die Sterblichen ist, und gibt keinen Grund für die Geburt. Der nächste Vers gibt den Grund für den Anruf. Krataiis wird dann ihre Tochter davon abhalten, wieder hervorzuschnellen (12,126). So ist die Mutter die einzige Macht in Kirkes Rede, die Skylla zurückhalten kann. Der Text sagt nicht, wie sie es tut.
Buch 12 sagt nichts weiter über Krataiis. Es gibt ihr keine Eltern, kein Zuhause und keine Gestalt, und es nennt keinen Vater für Skylla. Es erzählt auch keine Geschichte davon, wie Skylla an die Felswand kam. Im Buch ist sie einfach da, unsterblich, in der Höhle, in der sie wohnt.