Das goldene Haus auf dem Meeresgrund
Die Theogonie schließt mit einer Reihe von Götterehen, eine nach der anderen, und die meisten bestehen aus einem Namen, einer Gattin und einem Kind. Die der Amphitrite kommt mit einer Adresse. Hesiod nennt sie vor ihrem Gatten, gibt ihr einen Sohn und setzt alle drei in ein Haus auf dem Grund des Meeres.
Ἐκ δ᾽ Ἀμφιτρίτης καὶ ἐρικτύπου Ἐννοσιγαίου Τρίτων εὐρυβίης γένετο μέγας, ὅστε θαλάσσης πυθμέν᾽ ἔχων παρὰ μητρὶ φίλῃ καὶ πατρὶ ἄνακτι ναίει χρύσεα δῶ, δεινὸς θεός
„Und von Amphitrite und dem laut dröhnenden Erderschütterer wurde der große, weithin gebietende Triton geboren, und ihm gehören die Tiefen des Meeres; er wohnt bei seiner lieben Mutter und dem Vater, dem Herrn, in ihrem goldenen Haus, ein furchtbarer Gott“ — Hesiod, Theogonie 930–933, engl. Übers. Evelyn-White
Der Gatte wird nicht genannt. Er ist der Erderschütterer, der laut Dröhnende — Poseidon unter seinem Titel —, und der Vers will den Titel und nicht den Namen: den Lärm des Meeres, unmittelbar neben der Göttin, die darunter wohnt. Triton ist das grammatische Subjekt und derjenige, von dem der Satz handelt, doch das Haus gehört allen dreien, zuerst der lieben Mutter und dann dem Vater, dem Herrn. Amphitrite ist keine Gattin, die in der Tiefe zu Besuch ist. Die Tiefe ist ihre Anschrift, und das Gold gehört ihr so sehr wie ihm.
Was das Meer aufzieht
Odysseus treibt vor der Küste der Phaiaken im Wasser, das Floß unter ihm zerschlagen, und geht durch, was ihn noch töten kann: die Brandung, die Felsen, den Wind, der ihn wieder hinaustragen könnte. Dann fügt er eines hinzu, und es ist das einzige auf der Liste, das eine Besitzerin hat.
ἠέ τί μοι καὶ κῆτος ἐπισσεύῃ μέγα δαίμων ἐξ ἁλός, οἷά τε πολλὰ τρέφει κλυτὸς Ἀμφιτρίτη
„oder dass ein Gott gar ein großes Ungeheuer aus dem Meer gegen mich losschickt — und deren zieht die ruhmreiche Amphitrite viele auf“ — Homer, Odyssee 5,421–422, übers. A. T. Murray
Der Gott, der es schicken würde, ist Poseidon, den der nächste Vers als den nennt, dessen Zorn ihm nachsetzt. Das Geschöpf aber gehört nicht Poseidon. Das κῆτος — das Meerestier, dem das Gedicht keine Gestalt gibt — gehört ihr, und das Verb, das bei ihr steht, τρέφει, meint das Aufziehen und nicht das bloße Beherbergen. Murray gibt es mit dem englischen breed wieder, zeugen und aufziehen in einem. Was Odysseus erschreckt, ist nicht, dass das Meer gefährlich ist. Es ist, dass die Gefahr jemanden hat, der sie hält, und dass sie viele davon hat.
Die geglätteten Wellen
Hesiods Verzeichnis der Nereiden besteht fast nur aus Namen. Fünfzig Töchter ziehen in wenigen Versen vorbei, und bei fast keiner von ihnen hält das Gedicht inne. Drei Verse mitten darin halten inne, um zu sagen, was einige der Schwestern tun.
Κυμοδόκη θ᾽, ἣ κύματ᾽ ἐν ἠεροειδέι πόντῳ πνοιάς τε ζαέων ἀνέμων σὺν Κυματολήγῃ ῥεῖα πρηΰνει καὶ ἐυσφύρῳ Ἀμφιτρίτῃ
„und Kymodoke, die zusammen mit Kymatolege und Amphitrite mühelos die Wellen auf dem dunstigen Meer und die Stöße der rasenden Winde beruhigt“ — Hesiod, Theogonie 252–254, engl. Übers. Evelyn-White
Die Tat ist geteilt, und Amphitrite regiert das Verb nicht: Zwei Schwestern werden vor ihr genannt, und sie ist ihnen als dritte im Dativ beigefügt. Es bleibt dennoch die einzige Stelle des Katalogs, an der sie überhaupt etwas tut, und die einzige Stelle bei Hesiod, an der ihr das Wetter gehorcht und nicht nur das Wasser — nicht bloß die Wellen, sondern die Stöße der Winde, die sie auftürmen.
Das Griechische gibt ihr außerdem ein Adjektiv, das im Englischen fehlt. Sie ist in diesem Vers ἐυσφύρῳ, und Evelyn-White druckt dafür nichts; zwei unabhängige Abschriften seiner Übersetzung tragen denselben Satz Wort für Wort, und keine von beiden gibt dieses Wort wieder. Anderen Knöchel-Epitheta des Gedichts gibt er sehr wohl ein englisches Wort. Dieses übergeht er, und wer nur die Übersetzung liest, erfährt nie, dass es dastand.
Eine von fünfzig
Hesiod stellt sie in die älteste Familie des Meeres. Nereus, der Alte vom Meer, und Doris, eine Tochter des Okeanos, haben zusammen fünfzig Töchter; Amphitrite ist der vierte Name der Liste, und der Katalog schließt damit, dass er sich selbst abzählt. Deshalb stehen ihre Schwestern hier als Körper und nicht als Reihe von Namen. Die Zahl ist der Sinn des Verzeichnisses, und kaum eine der fünfzig ist darin mehr als ein Name.
So oder so gehört ihr das Meer durch Geburt, bevor es ihr durch Heirat gehört. Sie kommt weit oben in seiner Genealogie zur Welt, und die Theogonie lässt sie am Ende immer noch auf seinem Grund wohnen, im goldenen Haus, mit den Ungeheuern des Meeres irgendwo draußen.