De linaje divino
Homero habla de la Quimera en un relato contado en un campo de batalla. En el canto sexto de la Ilíada, Glauco y Diomedes se encuentran en el espacio entre los dos ejércitos, y Diomedes pregunta quién es Glauco. Glauco responde con su linaje, y el linaje se remonta a su abuelo Belerofonte. Anteia, la esposa de Preto, acusó en falso a Belerofonte, y Preto no quiso matarlo él mismo. Lo envió a Licia, junto al padre de su esposa, con señales funestas en una tablilla plegada. El rey de Licia hospedó al huésped durante nueve días. El décimo día pidió ver la señal, y cuando la hubo recibido, le dio a Belerofonte su primera tarea.
πρῶτον μέν ῥα Χίμαιραν ἀμαιμακέτην ἐκέλευσε πεφνέμεν· ἣ δ’ ἄρ’ ἔην θεῖον γένος οὐδ’ ἀνθρώπων, πρόσθε λέων, ὄπιθεν δὲ δράκων, μέσση δὲ χίμαιρα, δεινὸν ἀποπνείουσα πυρὸς μένος αἰθομένοιο, καὶ τὴν μὲν κατέπεφνε θεῶν τεράεσσι πιθήσας
«primero le ordenó matar a la furiosa Quimera. Era de linaje divino, no de hombres, león por delante, serpiente por detrás y cabra en medio, que exhalaba de modo terrible la fuerza del fuego ardiente. Y Belerofonte la mató, confiado en los prodigios de los dioses» — Homero, Ilíada 6.179–183, trad. inglesa de A. T. Murray
Cinco versos contienen la tarea, el monstruo y su muerte. Lo primero que Homero le da es un epíteto, ἀμαιμακέτην, que Murray traduce como furiosa. Lo segundo es su especie: θεῖον γένος οὐδ’ ἀνθρώπων, de linaje divino, no de hombres. Homero no nombra a sus padres. Dice solamente que su linaje es divino.
Luego da su cuerpo en un solo verso: πρόσθε λέων, ὄπιθεν δὲ δράκων, μέσση δὲ χίμαιρα. Un león delante, una serpiente detrás y una cabra en medio. Homero describe tres partes de un mismo cuerpo, la delantera, la trasera y el medio, y no cuenta cabezas. La última palabra del verso es χίμαιρα, la cabra de su centro, y es la misma palabra que su nombre, Χίμαιραν, dos versos antes. Murray traduce la una como una cabra y deja la otra como nombre. El verso siguiente le da su fuego: δεινὸν ἀποπνείουσα πυρὸς μένος αἰθομένοιο, que exhalaba de modo terrible la fuerza del fuego ardiente. Homero no dice qué parte de ella lo exhala.
Su muerte ocupa una sola oración. καὶ τὴν μὲν κατέπεφνε θεῶν τεράεσσι πιθήσας: Y Belerofonte la mató, confiado en los prodigios de los dioses. El griego tiene solo el verbo, y el nombre de Belerofonte lo pone Murray. Homero no da ningún arma ni ningún caballo. Después Belerofonte combatió a los Solimos, de modo que la Quimera es la primera de sus tareas.
Homero la nombra una vez más, en el canto decimosexto. Dos lanceros entre los compañeros de Sarpedón mueren allí en el combate, y Homero nombra a su padre, Amisodaro, como el hombre que crio a la Quimera. Le da el mismo epíteto, ἀμαιμακέτην, y la llama un mal para muchos hombres. Así, en estos dos pasajes la Ilíada le da un hombre que la crio, pero no un padre ni una madre.
León, serpiente y cabra
Apolodoro cuenta la misma historia en su propio orden. Preto cree la acusación de su esposa y entrega a Belerofonte una carta para llevar a Ióbates, en la cual estaba escrito que debía matar a Belerofonte. Ióbates es el nombre que da Apolodoro al rey de Licia, a quien Homero no nombra en el relato de Glauco.
Ἰοβάτης δὲ ἀναγνοὺς ἐπέταξεν αὐτῷ Χίμαιραν κτεῖναι, νομίζων αὐτὸν ὑπὸ τοῦ θηρίου διαφθαρήσεσθαι· ἦν γὰρ οὐ μόνον ἑνὶ ἀλλὰ πολλοῖς οὐκ εὐάλωτον, εἶχε δὲ προτομὴν μὲν λέοντος, οὐρὰν δὲ δράκοντος, τρίτην δὲ κεφαλὴν μέσην αἰγός, δι᾽ ἧς πῦρ ἀνίει. καὶ τὴν χώραν διέφθειρε, καὶ τὰ βοσκήματα ἐλυμαίνετο· μία γὰρ φύσις τριῶν θηρίων εἶχε δύναμιν
«Tras leer la carta, Ióbates le ordenó matar a la Quimera, creyendo que la bestia lo destruiría, pues era más que rival para muchos, cuanto más para uno solo; tenía la parte delantera de un león, la cola de un dragón, y su tercera cabeza, la del medio, era de cabra, por la cual echaba fuego. Y devastaba el país y diezmaba el ganado; pues era una sola criatura con el poder de tres fieras» — Apolodoro, Biblioteca 2.3.1, trad. inglesa de J. G. Frazer
Apolodoro declara abiertamente el propósito del rey: νομίζων αὐτὸν ὑπὸ τοῦ θηρίου διαφθαρήσεσθαι, creyendo que la bestia lo destruiría. También da la razón de esa creencia. La bestia era οὐ μόνον ἑνὶ ἀλλὰ πολλοῖς οὐκ εὐάλωτον, más que rival para muchos, cuanto más para uno solo.
Su cuerpo sigue el orden de Homero, pero cuenta las cabezas. προτομὴν μὲν λέοντος, la parte delantera de un león. οὐρὰν δὲ δράκοντος, la cola de un dragón. τρίτην δὲ κεφαλὴν μέσην αἰγός, su tercera cabeza, la del medio, era de cabra. La serpiente es la misma palabra en ambos autores, δράκων en Homero y δράκοντος aquí, pero Murray la traduce serpiente y Frazer dragón. La cabra de Apolodoro es αἰγός, la palabra corriente, no la palabra que es su nombre. También dice qué cabeza exhala el fuego: δι᾽ ἧς πῦρ ἀνίει, por la cual echaba fuego. En Apolodoro el fuego sale de la cabeza de la cabra.
Es además el único de estos autores que cuenta lo que ella hizo a la tierra. καὶ τὴν χώραν διέφθειρε, καὶ τὰ βοσκήματα ἐλυμαίνετο: devastaba el país y diezmaba el ganado. Explica su fuerza con una cláusula más, μία γὰρ φύσις τριῶν θηρίων εἶχε δύναμιν, una sola criatura con el poder de tres fieras. Luego añade lo que se dice de ella: que la crio Amisodaro, como también afirma Homero, y que Tifón la engendró en Equidna, como relata Hesíodo.
El texto de Hesíodo la describe dos veces. En la traducción de Evelyn-White de la Teogonía, ella exhalaba fuego furioso, y era temible, grande, de pies veloces y fuerte. Tenía tres cabezas, una de león de ojos torvos, otra de cabra y otra de serpiente, un feroz dragón. Luego vienen dos versos que son palabra por palabra los mismos de Homero: πρόσθε λέων, ὄπιθεν δὲ δράκων, μέσση δὲ χίμαιρα, δεινὸν ἀποπνείουσα πυρὸς μένος αἰθομένοιο. El texto griego de el.wikisource imprime estos dos versos entre corchetes, la marca del editor para la duda. Así, el texto de Hesíodo le da primero tres cabezas y luego le da las tres partes de un mismo cuerpo de Homero. El relato de Apolodoro queda entre los dos. Tiene la parte delantera de un león y la cola de una serpiente, como Homero, pero llama a la cabra su tercera cabeza.
Abatida a flechazos desde Pegaso
Homero no cuenta nada de cómo Belerofonte la mató. Apolodoro continúa directamente de la filiación de la Quimera a la muerte, y da el método.
ἀναβιβάσας οὖν ἑαυτὸν ὁ Βελλεροφόντης ἐπὶ τὸν Πήγασον, ὃν εἶχεν ἵππον ἐκ Μεδούσης πτηνὸν γεγεννημένον καὶ Ποσειδῶνος, ἀρθεὶς εἰς ὕψος ἀπὸ τούτου κατετόξευσε τὴν Χίμαιραν
«Así pues, Belerofonte montó en su corcel alado Pegaso, hijo de Medusa y Poseidón, y, elevándose a lo alto, abatió a flechazos a la Quimera desde la altura» — Apolodoro, Biblioteca 2.3.2, trad. inglesa de J. G. Frazer
El caballo viene con su propio origen. Pegaso es ἵππον ἐκ Μεδούσης πτηνὸν γεγεννημένον καὶ Ποσειδῶνος, un caballo alado nacido de Medusa y Poseidón. Belerofonte lo monta y se eleva por el aire, ἀρθεὶς εἰς ὕψος, elevándose a lo alto. El verbo de la muerte es κατετόξευσε. Significa que la abatió a flechazos, y Frazer lo traduce abatió a flechazos a la Quimera desde la altura. La bestia que era más que rival para muchos hombres muere a manos de un solo hombre que dispara desde el aire. Apolodoro no dice que ella se defendiera.
Hesíodo nombra a los matadores y nada más: A ella la mataron Pegaso y el noble Belerofonte. En su verso el caballo va antes que el jinete, y no nombra ningún arma. Homero no nombra ni caballo ni arma. Da solo los prodigios de los dioses, θεῶν τεράεσσι πιθήσας. Así, las flechas están solo en Apolodoro. Después de la Quimera, Ióbates le ordenó combatir a los Solimos, y después a las Amazonas.
Hija de Equidna, o de la Hidra
Hesíodo pone a la Quimera en el catálogo de monstruos de la Teogonía, justo después de la Hidra. El verso que la introduce es Ἥ δὲ Χίμαιραν ἔτικτε, Ella fue la madre de la Quimera, y el pronombre no dice quién es ella. Puede remontarse a Equidna, cuyos hijos el catálogo viene enumerando, o puede apuntar a la Hidra, la última de esos hijos en ser nombrada. La entrada de la Hidra de esta wiki no nombra a la Quimera ni como hermana ni como hija de la Hidra, porque el verso no lo decide.
Apolodoro lo decide. Cuando dice que Tifón la engendró en Equidna, como relata Hesíodo, lee el pronombre de Hesíodo como Equidna. Esta entrada sigue a Apolodoro. Según su lectura, la Quimera es hermana de padre y madre de Ortro y Cerbero, los dos primeros hijos que Hesíodo da a Equidna y Tifón. La Hidra no figura en su lista de hermanos, porque según la otra lectura del verso la Hidra es su madre.
El Himno homérico a Apolo la nombra una vez, junto con Tifón. Apolo ha flechado a Pitón, y mientras ella muere se jacta sobre ella de que ni Τυφωεὺς, Tifoeo, ni Χίμαιρα δυσώνυμος, la Quimera de mala fama, le apartarán la muerte. Tifoeo es la grafía del himno para Tifón. En el himno los dos monstruos se nombran lado a lado, y ninguno de ellos puede salvarla.