La dragona junto a la fuente
El Himno homérico a Apolo llega a ella solo después de que el templo esté construido. Apolo ha llegado a Crisa, bajo el nevado Parnaso, y la ha elegido para un templo que ha de ser un oráculo para los hombres. Él mismo traza los cimientos; Trofonio y Agamedes, los hijos de Ergino, ponen sobre ellos una base de piedra, y las incontables tribus de los hombres construyen el resto. Solo entonces el poema mira junto al templo.
ἀγχοῦ δὲ κρήνη καλλίρροος ἔνθα δράκαιναν κτεῖνεν ἄναξ Διὸς υἱὸς ἀπὸ κρατεροῖο βιοῖο ζατρεφέα μεγάλην τέρας ἄγριον, ἣ κακὰ πολλὰ ἀνθρώπους ἔρδεσκεν ἐπὶ χθονί, πολλὰ μὲν αὐτοὺς πολλὰ δὲ μῆλα ταναύποδ’ ἐπεὶ πέλε πῆμα δαφοινόν. καὶ ποτε δεξαμένη χρυσοθρόνου ἔτρεφεν Ἥρης δεινόν τ’ ἀργαλέον τε Τυφάονα πῆμα βροτοῖσιν
«Pero cerca había una fuente de dulce corriente, y allí, con su poderoso arco, el señor, el hijo de Zeus, mató a la dragona hinchada y grande, un monstruo feroz que solía hacer gran daño a los hombres sobre la tierra, a los hombres mismos y a sus ovejas de finas patas; pues era una plaga muy sangrienta. Fue ella quien una vez, habiendo recibido de Hera la del trono de oro, crió al cruel y funesto Tifaón para ser una plaga para los hombres» — Himno homérico 3, A Apolo 300–306; trad. inglesa de Evelyn-White
La palabra del poema para ella es δράκαιναν, que Evelyn-White traduce como she-dragon aquí y como dragoness cuando la historia vuelve a ella — dragona en los dos casos. La palabra es femenina, y el Himno la mantiene femenina hasta el final: es δεξαμένη, ella que recibió, quien acoge al niño en las últimas líneas del pasaje. De su cuerpo el poema dice solo ζατρεφέα μεγάλην τέρας ἄγριον, hinchada, grande, un monstruo feroz. Luego se vuelve hacia lo que ella hizo. Hizo gran daño a los hombres sobre la tierra, a los hombres mismos y a sus ovejas, ἐπεὶ πέλε πῆμα δαφοινόν, pues era una plaga muy sangrienta. Apolo la mata ἀπὸ κρατεροῖο βιοῖο, con su poderoso arco, y el Himno cuenta la muerte en una sola cláusula.
Lo que el poema omite es igual de claro. No le da nombre, ni aquí ni en ningún otro lugar del Himno, y no le da padres. No la pone a guardar nada. La fuente es solo ἀγχοῦ, cerca, y el Himno ya ha contado toda la construcción del templo antes de mencionarla siquiera. Nada en el pasaje dice que ella se interpusiera en el camino de Apolo.
Nodriza de Tifón
Las dos últimas líneas del pasaje le dan un hijo de crianza. καὶ ποτε δεξαμένη χρυσοθρόνου ἔτρεφεν Ἥρης: una vez recibió de la Hera de trono de oro, y crió, a Τυφάονα, el cruel y funesto Tifaón. Tifaón es la forma que da el Himno al nombre de Tifón.
El poema la deja entonces durante más de cuarenta líneas para explicar al hijo. Hera lo parió ella misma. Estaba enojada con Zeus, que había dado a luz a Atenea sin ella, y rogó poder parir un hijo sin Zeus; cuando se cumplieron los meses y los días, dio a luz a uno que no se parecía ni a los dioses ni a los hombres mortales. En este poema Tifón es hijo de Hera, y la dragona es su nodriza, no su madre.
Cuando el poema vuelve a ella, retoma la entrega justo donde la había dejado. Hera toma al niño y se lo da a ella, κακῷ κακόν, una cosa mala a otra semejante, y ἡ δ’ ὑπέδεκτο, ella lo recibió. El Himno no dice nada sobre cómo lo crió. Lo siguiente que cuenta es el daño que él hizo entre las tribus de los hombres, y luego el daño que ella hizo a quien se topara con ella.
La flecha y la putrefacción
El pasaje que pone fin a su vida comienza con esa misma entrega.
αὐτίκα τόνδε λαβοῦσα βοῶπις πότνια Ἥρη δῶκεν ἔπειτα φέρουσα κακῷ κακόν, ἡ δ’ ὑπέδεκτο. ὃς κακὰ πόλλ’ ἔρδεσκεν κατὰ κλυτὰ φῦλ’ ἀνθρώπων· ὃς τῇ γ’ ἀντιάσειε, φέρεσκέ μιν αἴσιμον ἦμαρ πρίν γέ οἱ ἰὸν ἐφῆκεν ἄναξ ἑκάεργος Ἀπόλλων καρτερόν· ἡ δ’ ὀδύνῃσιν ἐρεχθομένη χαλεπῇσι κεῖτο μέγ’ ἀσθμαίνουσα κυλινδομένη κατὰ χῶρον. θεσπεσίη δ’ ἐνοπὴ γένετ’ ἄσπετος, ἡ δὲ καθ’ ὕλην πυκνὰ μάλ’ ἔνθα καὶ ἔνθα ἑλίσσετο, λεῖπε δὲ θυμὸν φοινὸν ἀποπνείουσ’, ὁ δ’ ἐπηύξατο Φοῖβος Ἀπόλλων· ἐνταυθοῖ νῦν πύθευ ἐπὶ χθονὶ βωτιανείρῃ, οὐδὲ σύ γε ζωοῖσι κακὸν δήλημα βροτοῖσιν ἔσσεαι, οἳ γαίης πολυφόρβου καρπὸν ἔδοντες ἐνθάδ’ ἀγινήσουσι τεληέσσας ἑκατόμβας, οὐδέ τί τοι θάνατόν γε δυσηλεγέ’ οὔτε Τυφωεὺς ἀρκέσει οὔτε Χίμαιρα δυσώνυμος, ἀλλά σέ γ’ αὐτοῦ πύσει Γαῖα μέλαινα καὶ ἠλέκτωρ Ὑπερίων. Ὣς φάτ’ ἐπευχόμενος, τὴν δὲ σκότος ὄσσε κάλυψε. τὴν δ’ αὐτοῦ κατέπυσ’ ἱερὸν μένος Ἠελίοιο, ἐξ οὗ νῦν Πυθὼ κικλήσκεται, οἱ δὲ ἄνακτα Πύθιον ἀγκαλέουσιν ἐπώνυμον οὕνεκα κεῖθι αὐτοῦ πῦσε πέλωρ μένος ὀξέος Ἠελίοιο
«De inmediato, la reina Hera, la de grandes ojos, lo tomó y, llevando una cosa mala a otra semejante, se lo dio a la dragona; y ella lo recibió. Y este Tifaón solía obrar gran daño entre las ilustres tribus de los hombres. A quien se topara con la dragona, el día del destino se lo llevaba, hasta que el señor Apolo, que da muerte desde lejos, le disparó una flecha poderosa. Entonces ella, desgarrada por dolores amargos, yacía respirando con grandes jadeos y revolcándose por aquel lugar. Se alzó un ruido portentoso e indecible mientras ella se retorcía sin cesar de aquí para allá entre el bosque, y así dejó su vida, exhalándola en sangre. Entonces Foibo Apolo se jactó sobre ella: “¡Pudre aquí ahora, sobre el suelo que alimenta al hombre! Tú, al menos, no vivirás ya para ser funesta ruina de los hombres que comen el fruto de la tierra que a todos nutre y que traerán aquí hecatombes perfectas. Contra la muerte cruel no te valdrán ni Tifoeo ni la Quimera de mal nombre, sino que aquí la Tierra y el refulgente Hiperión te harán pudrir.” Así habló Foibo, exultando sobre ella, y la oscuridad cubrió sus ojos. Y la sagrada fuerza de Helios la hizo pudrirse allí; por lo cual el lugar se llama ahora Pito, y los hombres llaman al señor Apolo por otro nombre, Pitio, porque en aquel sitio el poder del penetrante Helios hizo pudrirse al monstruo» — Himno homérico 3, A Apolo 353–374; trad. inglesa de Evelyn-White
Una sola flecha basta. El primer pasaje le dio a Apolo un arco poderoso; este le da ἰὸν … καρτερόν, una flecha poderosa, y lo llama ἑκάεργος, el que da muerte desde lejos. Su muerte es lenta y ruidosa. Ella yace respirando con grandes jadeos y revolcándose por el lugar, se retuerce de aquí para allá entre el bosque, καθ’ ὕλην, y al final exhala su vida en sangre.
La jactancia de Apolo se abre con el verbo que dará nombre al lugar: ἐνταυθοῖ νῦν πύθευ, Pudre aquí ahora. Ella ya no será una ruina, dice él, para los hombres que traerán hecatombes perfectas a este lugar, los adoradores del nuevo templo. Luego nombra la ayuda que ella no obtendrá. Ni Τυφωεὺς, Tifoeo, ni Χίμαιρα δυσώνυμος, la Quimera de mal nombre, la librarán de la muerte. Tifón vuelve a aparecer en el poema bajo una segunda grafía, en una lista de quienes no pueden salvarla.
Lo que la hará pudrirse, en palabras de Apolo, es Γαῖα μέλαινα καὶ ἠλέκτωρ Ὑπερίων, la Tierra y el refulgente Hiperión. Cuando el poeta lo cuenta con su propia voz, el poder es el de Helios: κατέπυσ’ ἱερὸν μένος Ἠελίοιο, la sagrada fuerza de Helios la hizo pudrirse. La Tierra aparece en su historia solo aquí, como uno de los dos poderes que pudrirán su cuerpo. Ninguno de los pasajes citados aquí dice quiénes fueron sus padres.
La putrefacción da nombre a todo, menos a ella. ἐξ οὗ νῦν Πυθὼ κικλήσκεται: por ella el lugar se llama ahora Pito, y los hombres llaman al señor Apolo Πύθιον, Pitio. La última línea da de nuevo la razón: en aquel sitio el poder de Helios πῦσε πέλωρ, hizo pudrirse al monstruo. Entre la jactancia y el final del pasaje, el verbo para pudrirse aparece cuatro veces, como πύθευ, πύσει, κατέπυσ’ y πῦσε, y el Himno deriva de él el nombre Pito. El lugar toma su nombre de la putrefacción de ella, y también lo toma el nuevo título del dios. A ella no le queda nombre alguno. En el momento en que el poema nombra el lugar y al dios, la llama πέλωρ, el monstruo.
El nombre Pitón
El Himno nombra el lugar y al dios después de su muerte, y a ella nunca la nombra. Entre los pasajes citados aquí, el nombre Pitón pertenece a la propia criatura solo en Apolodoro, y su relato difiere del Himno en casi todos los puntos.
Ἀπόλλων δὲ τὴν μαντικὴν μαθὼν παρὰ Πανὸς τοῦ Διὸς καὶ Ὕβρεως ἧκεν εἰς Δελφούς, χρησμῳδούσης τότε Θέμιδος· ὡς δὲ ὁ φρουρῶν τὸ μαντεῖον Πύθων ὄφις ἐκώλυεν αὐτὸν παρελθεῖν ἐπὶ τὸ χάσμα, τοῦτον ἀνελὼν τὸ μαντεῖον παραλαμβάνει
«Apolo, tras aprender el arte de la profecía de Pan, hijo de Zeus e Hibris, llegó a Delfos, donde por entonces Temis solía dar oráculos; y cuando la serpiente Pitón, que custodiaba el oráculo, quiso impedirle acercarse a la sima, él la mató y se hizo cargo del oráculo» — Apolodoro, Biblioteca 1.4.1; trad. inglesa de J. G. Frazer
En Apolodoro, el oráculo viene primero. Apolo ya ha aprendido la profecía, de Pan, a quien Apolodoro llama hijo de Zeus e Hibris. Llega a Δελφούς, Delfos, el lugar que el Himno llama Pito, y el oráculo de allí ya está funcionando y no es suyo: χρησμῳδούσης τότε Θέμιδος, donde por entonces Temis solía dar oráculos. La serpiente pertenece a ese oráculo. Apolodoro la llama ὁ φρουρῶν τὸ μαντεῖον Πύθων ὄφις, la serpiente Pitón que custodiaba el oráculo, y su único acto es tratar de impedir que Apolo llegue a τὸ χάσμα, la sima. Apolo la mata, y el verbo para lo que sigue es παραλαμβάνει: él se hizo cargo del oráculo. En el Himno, el templo está construido antes de que el poema mencione siquiera a la dragona, y su muerte da nombre al lugar. En Apolodoro, la muerte le da a Apolo el oráculo.
La criatura de Apolodoro difiere de la del Himno también en la gramática. El artículo ὁ y el participio φρουρῶν son masculinos, y también lo es τοῦτον en τοῦτον ἀνελὼν, las palabras para la muerte; Frazer llama a la serpiente it, «ello». La criatura del Himno es un «ella» de principio a fin, y no tiene nombre. La de Apolodoro es un «él», y se llama Pitón.
Así, cada hecho tiene su propio texto. Del Himno vienen la dragona sin nombre; su muerte con un arco poderoso y una sola flecha, junto a una fuente cerca del nuevo templo de Apolo; el daño que hizo a hombres y rebaños; su crianza de Tifón por mano de Hera; su muerte lenta y la jactancia de Apolo; y la putrefacción que da al lugar el nombre de Pito y al dios el de Pitio. De Apolodoro vienen el nombre Pitón; una serpiente masculina; su puesto como guardiana de un oráculo donde Temis daba entonces sus respuestas; la sima de la que trató de apartar a Apolo; y el oráculo que Apolo tomó al matarla. Apolodoro no dice cómo la mató Apolo, así que la flecha es del Himno. Ninguno de los dos textos le da padres a la criatura, y ninguno describe su cuerpo más allá del «hinchada, grande» del Himno. Esta entrada toma su nombre de Apolodoro y la mayor parte de su historia del Himno.