厄客德娜的第三個孩子
赫西俄德只用六行詩，便交代了許德拉的誕生、養育與死亡。她出現在《神譜》怪物名錄之中，是提豐與厄客德娜交合之後，厄客德娜所產下的子女之一：先是革律翁的獵犬俄耳托斯，接著是黑帝斯的獵犬克爾柏洛斯，然後，隨著 τὸ τρίτον 這幾個字，第三個孩子接續而來。
τὸ τρίτον Ὕδρην αὖτις ἐγείνατο λυγρὰ ἰδυῖαν Λερναίην, ἣν θρέψε θεὰ λευκώλενος Ἥρη ἄπλητον κοτέουσα βίῃ Ἡρακληείῃ. καὶ τὴν μὲν Διὸς υἱὸς ἐνήρατο νηλέι χαλκῷ Ἀμφιτρυωνιάδης σὺν ἀρηιφίλῳ Ἰολάῳ Ἡρακλέης βουλῇσιν Ἀθηναίης ἀγελείης
「她又再產下第三個，那心懷禍害的勒納許德拉，是白臂女神赫拉養育她，因對強大的赫拉克勒斯懷有無盡的怒火。而宙斯之子赫拉克勒斯，安菲特律翁家的人，與好戰的伊奧勞斯一同，憑藉雅典娜——那驅趕戰利品的女神——的謀劃，用無情的劍將她殺滅。」 — 赫西俄德《神譜》313–318；埃夫林-懷特 英譯
說完她的名字與所在之地，Λερναίην，勒納的，赫西俄德只說了一件關於她自身本性的事：λυγρὰ ἰδυῖαν，埃夫林-懷特將之譯為心懷禍害。這段文字剩下的部分都在說別人。接下來他說的是誰養育了她。ἣν θρέψε θεὰ λευκώλενος Ἥρη：白臂女神赫拉養育了她，原因就在下一行，ἄπλητον κοτέουσα βίῃ Ἡρακληείῃ，因對強大的赫拉克勒斯懷有無盡的怒火。許德拉是為了一場不屬於她自己的爭端而被養育起來的。赫西俄德沒有給出養育她的任何理由，除了赫拉對一位英雄的怒火。
下一句便終結了她。καὶ τὴν μὲν Διὸς υἱὸς ἐνήρατο νηλέι χαλκῷ：宙斯之子用無情的青銅殺了她，埃夫林-懷特將之譯為無情的劍。赫西俄德在兩行之中給了赫拉克勒斯兩重身世：先是 Διὸς υἱὸς，宙斯之子，接著是 Ἀμφιτρυωνιάδης，安菲特律翁家的人，並給他配上一位同伴，σὺν ἀρηιφίλῳ Ἰολάῳ，與好戰的伊奧勞斯一同。謀劃來自雅典娜，βουλῇσιν Ἀθηναίης。一位女神養育了許德拉，另一位女神謀劃了她的死，而在這六行詩裡，這頭怪物本身什麼也沒做。
緊接此段之後的一行更難解讀。赫西俄德接著寫道，Ἥ δὲ Χίμαιραν ἔτικτε，她是喀邁拉的母親，而這個代詞並未說明「她」是誰。它可能回指厄客德娜——這段文字一直在列舉她的子女——也可能指向許德拉，那些子女中最後被點名的一個。本站厄客德娜詞條將喀邁拉列入厄客德娜的子女之中。本詞條則既不稱喀邁拉為許德拉的姊妹，也不稱她為許德拉的女兒，因為這一行並未在兩者之間做出定奪。
第二樁苦役
赫西俄德點出這場殺戮便繼續前行。阿波羅多洛斯則詳加敘述，將其列為歐律斯透斯交付赫拉克勒斯的第二樁苦役；在這些典籍之中，唯有他的記述讓許德拉真正有所行動。
δεύτερον δὲ ἆθλον ἐπέταξεν αὐτῷ τὴν Λερναίαν ὕδραν κτεῖναι· αὕτη δὲ ἐν τῷ τῆς Λέρνης ἕλει ἐκτραφεῖσα ἐξέβαινεν εἰς τὸ πεδίον καὶ τά τε βοσκήματα καὶ τὴν χώραν διέφθειρεν. εἶχε δὲ ἡ ὕδρα ὑπερμέγεθες σῶμα, κεφαλὰς ἔχον ἐννέα, τὰς μὲν ὀκτὼ θνητάς, τὴν δὲ μέσην ἀθάνατον. ἐπιβὰς οὖν ἅρματος, ἡνιοχοῦντος Ἰολάου, παρεγένετο εἰς τὴν Λέρνην, καὶ τοὺς μὲν ἵππους ἔστησε, τὴν δὲ ὕδραν εὑρὼν ἔν τινι λόφῳ παρὰ τὰς πηγὰς τῆς Ἀμυμώνης, ὅπου ὁ φωλεὸς αὐτῆς ὑπῆρχε, βάλλων βέλεσι πεπυρωμένοις ἠνάγκασεν ἐξελθεῖν, ἐκβαίνουσαν δὲ αὐτὴν κρατήσας κατεῖχεν. ἡ δὲ θατέρῳ τῶν ποδῶν ἐνείχετο περιπλακεῖσα. τῷ ῥοπάλῳ δὲ τὰς κεφαλὰς κόπτων οὐδὲν ἀνύειν ἠδύνατο· μιᾶς γὰρ κοπτομένης κεφαλῆς δύο ἀνεφύοντο. ἐπεβοήθει δὲ καρκίνος τῇ ὕδρᾳ ὑπερμεγέθης, δάκνων τὸν πόδα. διὸ τοῦτον ἀποκτείνας ἐπεκαλέσατο καὶ αὐτὸς βοηθὸν τὸν Ἰόλαον, ὃς μέρος τι καταπρήσας τῆς ἐγγὺς ὕλης τοῖς δαλοῖς ἐπικαίων τὰς ἀνατολὰς τῶν κεφαλῶν ἐκώλυεν ἀνιέναι. καὶ τοῦτον τὸν τρόπον τῶν ἀναφυομένων κεφαλῶν περιγενόμενος, τὴν ἀθάνατον ἀποκόψας κατώρυξε καὶ βαρεῖαν ἐπέθηκε πέτραν, παρὰ τὴν ὁδὸν τὴν φέρουσαν διὰ Λέρνης εἰς Ἐλαιοῦντα τὸ δὲ σῶμα τῆς ὕδρας ἀνασχίσας τῇ χολῇ τοὺς ὀιστοὺς ἔβαψεν
「作為第二樁苦役，他命令赫拉克勒斯殺死勒納的許德拉。這頭生物在勒納沼澤中長大，常常走出沼澤來到平原，殘害牲畜與田野。這許德拉有著碩大無比的身軀，長著九個頭，八個有死，居中的一個不死。於是他登上由伊奧勞斯駕駛的戰車，來到勒納，讓馬停下，在阿米摩涅泉水旁的一座小丘上發現了許德拉，那裡正是她的巢穴。他用燃燒的箭矢向她投射，逼她出穴，而她一出來，他便將她抓住、緊緊按住。可是許德拉纏住了他的一隻腳，緊緊纏繞著他。他用棍棒砸她的頭，卻毫無成效，因為一個頭被砸碎，就會長出兩個。一隻碩大的螃蟹也來幫助許德拉，咬住了他的腳。於是他殺了螃蟹，轉而呼喚伊奧勞斯來幫忙；伊奧勞斯點燃附近樹林的一部分，用火把燒灼頭顱生出的根部，阻止新頭再長出來。就這樣制服了不斷再生的頭之後，他砍下那不死的頭，將它埋起來，又在上面壓了一塊重石，就在那條穿過勒納通往埃萊歐斯的路旁。至於許德拉的身體，他將它剖開，把箭矢浸入她的膽汁之中。」 — 阿波羅多洛斯《書庫》2.5.2；弗雷澤 英譯
弗雷澤始終稱許德拉為「它」。希臘文卻不然：ὕδρα 是陰性名詞，阿波羅多洛斯稱她為 αὕτη 與 αὐτῆς，本詞條也依循希臘文如此稱呼她。他對她身體的描述十分簡短。εἶχε δὲ ἡ ὕδρα ὑπερμέγεθες σῶμα：她有著碩大無比的身軀，長著九個頭，τὰς μὲν ὀκτὼ θνητάς, τὴν δὲ μέσην ἀθάνατον，八個有死，居中的一個不死。他沒有給她鱗片，沒有給她氣息，也沒有給她顏色。但他確實給了她一個所在。她生長於 ἐν τῷ τῆς Λέρνης ἕλει，勒納的沼澤之中，走出沼澤來到平原，殘害牲畜與田野，她的巢穴則在阿米摩涅泉水旁的一座小丘上。
赫拉克勒斯乘著戰車前來，由伊奧勞斯駕馭，讓馬停下，用 βέλεσι πεπυρωμένοις，燃燒的箭矢，逼她出穴。她一出來，他便將她抓住、緊緊按住，而她所做的回應，正是阿波羅多洛斯唯一讓她自己的身體去做的事：ἡ δὲ θατέρῳ τῶν ποδῶν ἐνείχετο περιπλακεῖσα，她纏住了他的一隻腳，緊緊纏繞著他。接下來是棍棒，τῷ ῥοπάλῳ，以及讓她如此難以殺死的那件事：μιᾶς γὰρ κοπτομένης κεφαλῆς δύο ἀνεφύοντο，因為一個頭被砸碎，就會長出兩個。每一次原該讓戰鬥更接近終結的打擊，都讓它擊中的那個頭變成兩個。赫西俄德筆下的赫拉克勒斯用青銅殺死了她。阿波羅多洛斯筆下的赫拉克勒斯卻完全無法用棍棒殺死她，只能另尋他法。
巨蟹與火把
雙方都不是獨自作戰。ἐπεβοήθει δὲ καρκίνος τῇ ὕδρᾳ ὑπερμεγέθης：一隻螃蟹前來幫助許德拉，阿波羅多洛斯稱它 ὑπερμεγέθης，碩大，正是他用來描述許德拉身體的同一個詞。它咬住了他的腳。赫拉克勒斯殺了那隻螃蟹，接著，καὶ αὐτὸς，他自己也呼喚了一位幫手，βοηθὸν τὸν Ἰόλαον。「幫助」這個詞貫穿了戰鬥的兩邊：螃蟹 ἐπεβοήθει，前來助她，而伊奧勞斯被喚來時則被稱作 βοηθὸν，一位幫手。
伊奧勞斯做的，是讓頭顱停止再生的那份工作。ὃς μέρος τι καταπρήσας τῆς ἐγγὺς ὕλης τοῖς δαλοῖς ἐπικαίων τὰς ἀνατολὰς τῶν κεφαλῶν ἐκώλυεν ἀνιέναι：他點燃附近樹林的一部分，用火把燒灼 τὰς ἀνατολὰς τῶν κεφαλῶν，頭顱生出的根部，也就是弗雷澤所說的頭的根部，使新頭無法再長出來。在阿波羅多洛斯筆下，燒灼是伊奧勞斯的工作，而不是赫拉克勒斯的。赫拉克勒斯的任務，是完成火所促成的那一步。τὴν ἀθάνατον ἀποκόψας κατώρυξε καὶ βαρεῖαν ἐπέθηκε πέτραν：他砍下不死的頭，將它埋起來，又在上面壓了一塊重石，就在那條穿過勒納通往埃萊歐斯的路旁。阿波羅多洛斯從未說那不死的頭真的死了。它被砍下，被埋入地下，被重物壓住，而文本就這樣把它留在路旁那塊石頭之下。最後，赫拉克勒斯剖開她的身體，把箭矢浸入她的膽汁之中，τῇ χολῇ。
這樁苦役以一個對他不利的裁定收場。Εὐρυσθεὺς δὲ ἔφη μὴ δεῖν καταριθμῆσαι τοῦτον ἐν τοῖς δέκα τὸν ἆθλον：歐律斯透斯說，這樁苦役不應計入那十樁之中，οὐ γὰρ μόνος ἀλλὰ καὶ μετὰ Ἰολάου τῆς ὕδρας περιεγένετο，因為他並非獨自制服許德拉，而是靠了伊奧勞斯的幫助。後來，當苦役已經耗去八年又一個月時，歐律斯透斯仍拒絕承認許德拉一役，也拒絕承認奧革阿斯牛群一役，並因此另加了第十一樁，赫斯珀里得斯的金蘋果。赫西俄德以一個戰士的形容詞 ἀρηιφίλῳ，將伊奧勞斯與赫拉克勒斯並列稱呼，絲毫不覺其中有何不妥。阿波羅多洛斯筆下的歐律斯透斯，卻正是拿這同一種協力關係，作為將此功績從計數中剔除的理由。
箭上的膽汁
那些箭矢比這樁苦役存留得更久。同一部書稍後之處，赫拉克勒斯射向半人馬族的一箭，射進了喀戎的膝蓋，造成一道終究無法治癒的傷；另一箭，福羅斯從一具屍體中拔出時，從他手中滑落，掉在自己的腳上，當場害死了他。阿波羅多洛斯在這兩處都沒有點明是什麼毒。
他點明那毒的名字，是在赫拉克勒斯生命的盡頭。在埃維諾斯河邊，靠擺渡旅人收取酬勞的半人馬涅索斯，在載著伊阿涅拉渡河時企圖侵犯她，赫拉克勒斯一箭射穿了他的心臟。涅索斯臨死前告訴她，如果她想要一種能用在赫拉克勒斯身上的愛情符，就該把他遺落在地上的精液，與那由箭鏃所致之傷流出的血混在一起。在河邊，阿波羅多洛斯並未提及箭鏃上塗了什麼。伊阿涅拉照涅索斯所說的做了，並將那混合物保存下來。
赫拉克勒斯擄走伊俄勒之後，派遣傳令官利卡斯前往特拉基斯取來上好的衣物，伊阿涅拉由此得知伊俄勒的事。她害怕赫拉克勒斯會愛伊俄勒勝過自己，便將涅索斯的血塗抹在那件衣袍上，相信那是一種愛情符，赫拉克勒斯則穿上它去獻祭。ὡς δὲ θερμανθέντος τοῦ χιτῶνος ὁ τῆς ὕδρας ἰὸς τὸν χρῶτα ἔσηπε：衣袍一經溫熱，許德拉的毒便開始侵蝕他的皮膚。這是全書苦役之後，阿波羅多洛斯唯一一次點名她的地方，而他點名她時，稱她為一種毒。赫拉克勒斯撕扯那件緊貼在身上的衣袍，連皮肉都隨之剝落，人們將他抬往特拉基斯。從那裡，他又前往俄塔山，築起了自己的柴堆。
在赫西俄德筆下，赫拉養育許德拉，只因她對赫拉克勒斯懷有怒火。阿波羅多洛斯並未將這兩則記述連在一起，但在他的記述之中，許德拉兩次活過了自己的死亡。她那不死的頭，躺在通往埃萊歐斯的路旁那塊石頭之下；而她的膽汁，載於赫拉克勒斯的箭上，最終抵達了他的皮膚。
