黑帝斯統治著冥界,這是他與兄弟宙斯、波塞頓在擊敗泰坦後抽籤瓜分世界時,所抽得的那一份。他鮮少離開自己陰影籠罩的國度,以一種希臘人認為與其說是殘酷、不如說更為可畏的嚴峻態度統治著亡者——他甚少被稱為邪惡,只被稱為不為所動,是眾神之中唯一一位判決一旦下達便絕不寬貸的神。他的另一個名字普魯托,意為「富有者」,將他與深藏地底的財富——無論穀物或礦石——連結在一起,兩者皆源自同一片既埋藏亡者、也蘊藏富饒的土壤。
他的婚姻始於一場擄掠
,從一片草原上擄走了狄蜜特之女波瑟芬妮,而她的母親因喪女之痛而使大地歉收,直到雙方達成協議——波瑟芬妮每年有一部分時間留在冥界陪伴黑帝斯,另一部分時間則返回地上陪伴狄蜜特,四季便依此安排而更迭。他的國度由克爾柏洛斯看守,由斯堤克斯河與勒忒河灌注,並且戒備森嚴,無人能夠逃脫;唯有少數訪客——奧菲斯與海克力斯即在其中——曾獲准離開此地。ἐχθρὸς γάρ μοι κεῖνος ὁμῶς Ἀΐδαο πύλῃσιν ὅς χ’ ἕτερον μὲν κεύθῃ ἐνὶ φρεσίν, ἄλλο δὲ εἴπῃ
「因為在我眼中,那心裡藏著一事、口中卻說出另一事的人,可憎有如冥府之門。」 — 荷馬《伊利亞德》9.312–313,A·T·穆雷 英譯
