歐西里斯曾以在世君王之姿統治埃及,教導人民農耕與律法,而後他心懷嫉妒的兄弟賽特殺害了他——先是將他封入一具按其身形精確打造的棺木之中,而在普魯塔克所保存的較完整版本中,後來更將其軀體切割,散置於埃及各地。他的姊妹兼妻子伊西斯尋回了每一片碎塊,以儀式魔法使其復原,兩人短暫的重聚,便足以讓她受孕生下兒子荷魯斯。歐西里斯並未回歸統治生者,而是降入冥界,成為亡者的君王與審判者,主持那座每顆心臟都必須與瑪阿特的羽毛相互秤量的大廳。
這段死而復生的故事,成為埃及喪葬信仰的核心承諾。自中王國時期起,每一位亡者都盼望能「成為一位歐西里斯」,經歷這位神祇自身所受的木乃伊化、審判與重生。他被繪成綠色或黑色的膚色,標誌著他既是墓穴之主,也同樣是肥沃黑土與萌發穀物之主——在他的信仰中,死亡與收成不過是同一觀念的兩面。
「向你致敬,歐西里斯,永恆之主,眾神之王,你的名號繁多,你的化身崇高莫測,你的形貌隱匿於神廟深處。」 — 《眾神傳說》,E·A·華理斯·巴奇 譯
