阿努比斯主掌防腐之術,並守衛於生與死的門檻之上,他那胡狼的頭顱令人想起昔日在沙漠墓地間覓食的野犬——埃及人化解此一威脅的方式,便是讓這種動物的形貌轉而成為亡者的守護者。他是埃及萬神殿中最古老的喪葬之神,早在歐西里斯接掌大部分冥界統治者的職能之前,便已被奉為墓地之主;到了中王國時期,阿努比斯已被重新定位為歐西里斯忠心耿耿的侍從,而非他的競爭對手。他的親緣關係隨文獻來源而異
,而後世流傳較廣、由普魯塔克所記載的版本,則將歐西里斯與奈芙蒂斯列為他的父母。他的核心職責是秤量心臟。在雙真理廳中,阿努比斯將亡者的心臟置於大天秤的一端,瑪阿特的羽毛置於另一端,決定一個靈魂究竟得以進入蘆葦原、抑或遭阿米特吞噬的,與其說是任何一位神祇的判決,不如說是他那雙謹慎的手。他同時也是防腐師的守護神,主持木乃伊化儀式的祭司長,在儀式中會戴上他的面具。後來造訪埃及的希臘人,將他與荷米斯合而為一,稱作「赫爾馬努比斯」,把他對亡者的守護之責,與荷米斯本身作為靈魂引路者的角色結合在一起。
