阿努比斯掌管防腐之术,守卫在生死交界的门槛之上。他的胡狼头令人联想起昔日在沙漠墓地间盗食尸骸的野狗——埃及人应对这一威胁的办法,便是把这种动物的形象转化为亡者的守护者。他是埃及万神殿中最古老的丧葬之神,早在欧西里斯接掌大部分冥界统治权之前,他便已被尊为墓地之主;到中王国时期,阿努比斯已被重新塑造成欧西里斯忠诚的侍从,而非其对手。他的亲缘关系因文献而异
,而后世流传更广、由普鲁塔克记载的版本,则称欧西里斯与奈芙蒂斯是他的父母。他最重要的职责是称量心脏。在双重真理厅中,阿努比斯将死者的心脏放在天平的一端,将玛阿特的羽毛放在另一端;决定灵魂能否进入芦苇原、抑或被阿米特吞噬的,与其说是某位神祇的裁断,不如说是他那双谨慎的手。他还是防腐师的守护神,主持木乃伊制作仪式的祭司长会戴上他的面具。后来到访埃及的希腊人将他与赫尔墨斯合而为一,称作“赫尔玛努比斯”,把他对亡者的守护与赫尔墨斯作为灵魂引渡者的角色相结合。
