波塞頓統治著大海,他是克洛諾斯與瑞亞的三個兒子之一,眾兄弟在推翻父親後以抽籤瓜分宇宙;宙斯取得天界,黑帝斯取得冥界,而波塞頓取得了水域,大地與奧林帕斯山則由眾神共有。他既是大海之主,也是「撼地者」,被認為是撕裂大地、引發地震的元兇,他的情緒如同無垠海面上的天氣般瞬息萬變——前一刻風平浪靜,下一刻便摧毀艦隊,奧德修斯弄瞎了波塞頓之子獨眼巨人波呂斐摩斯後,便在往後十年的漂泊中親身體會了這一點。
他手持三叉戟,擊打岩石便能湧出泉水,在某些傳說中甚至因此誕生了第一匹馬,他與海仙女安菲特里忒並肩,乘著由青銅蹄駿馬所拉的戰車馳騁於波濤之上。馬在整個希臘始終是獻給他的聖物,科林斯的地峽運動會上,人們以賽馬與獻祭之馬向他致敬。他曾與雅典娜爭奪雅典而落敗,而他對那些冒犯過他的人——特洛伊的拉俄墨冬、奧德修斯、費阿刻斯人——所展現的怒火,貫穿了整部史詩,提醒世人大海從不寬恕第二次冒犯。
διχθά τοι Ἐννοσίγαιε θεοὶ τιμὴν ἐδάσαντο ἵππων τε δμητῆρ’ ἔμεναι σωτῆρά τε νηῶν
「撼地之神啊,眾神賦予你雙重的職責
,亦是船隻的救主!」 — 《荷馬讚歌》第22首,〈致波塞頓〉
