須佐之男,意為「勇猛迅疾之荒男」,誕生於伊邪那岐逃離黃泉之國後、禊祓洗滌鼻子之時。他本受命統治海洋,卻終日為亡母伊邪那美哭泣悲號,哭聲甚至使大地為之枯槁,因而遭到放逐。他怒氣沖沖地登上高天原,向姊姊天照大神辭行,但這趟停留卻演變成一場浩劫——他破壞她的稻田田埂,玷污她的殿堂,又將剝皮的馬駒自屋頂擲入她的織殿之中,種種暴行嚴重到使天照大神退入天岩戶,令天界陷入一片黑暗。眾神齊聚,對他課以重罰,並將他逐下人間。
在出雲之國,須佐之男贖回了自己的名聲。他遇見一對老夫婦,正為即將被八岐大蛇吞噬的幼女奇稻田姬而哭泣。他將她化作一把梳子,藏於自己的髮髻之中,又釀造了八桶烈酒,靜候巨蛇飲得酩酊大醉,再將其斬成碎片。斬入蛇尾之時,他自己的佩劍卻碰上了某種更為堅硬之物:
至尾劒刄少缺。故割裂其尾視之。中有一劒。此所謂草薙劒也
砍到蛇尾時，劍刃有些缺損。於是剖開蛇尾察看，裡面有一把劍。這就是所謂的草薙劍。 — 《日本書紀》卷第一·神代上；白話語譯：本站
他將這柄寶劍——三種神器之一——獻給天照大神,並與奇稻田姬成婚,定居於出雲,成為大國主神的先祖。時至今日,他仍受人祭祀於京都的八坂神社與埼玉的氷川神社等社。
