稻荷大神是掌管稻米、農事與世俗繁榮的神祇,亦是日本境內香火最盛的神祇之一,以其為名建立的神社估計多達三萬二千座,約佔全國神道神社總數的三分之一。稻荷神並不像天照大神或須佐之男那樣,在《古事記》或《日本書紀》中以完整人物形象登場;最常見的說法,是將祂等同於宇迦之御魂神——《古事記》系譜記載其為須佐之男與神大市比賣之子,其名大致意為「穀靈」。
在主要的神祇之中,稻荷神的性別、乃至其是否為單一神格,皆頗為特殊而未有定論。信徒與藝術傳統曾將稻荷神描繪為背負稻米的白鬚老翁、化現豐饒的美麗女子,以及雌雄同體、狀似菩薩的形象——稻荷神在佛寺中亦被奉為荼枳尼天而受人祭拜。神道信仰通常並不將此定於一尊,而是將稻荷神的身分視為流動不定,有時甚至視為多位稻荷神的集合體。
稻荷神社最顯著的特徵,便是由信眾為感念神恩而奉獻、密集排列而成的朱紅鳥居隧道,以及口中銜著鑰匙、寶珠或卷軸、作為稻荷神使者的狐狸石像。總本社伏見稻荷大社位於京都,創建於西元711年,至今仍吸引大批朝聖者、商家與尋求財運亨通的遊客前來參拜。
