八岐大蛇是出雲國的巨怪,乃一條八岔之大蛇。《古事記》與《日本書紀》皆記載,牠體型碩大,足以橫跨八谷八丘:
頭尾各有八岐。眼如赤酸醤。〈赤酸醤。此云阿箇箇鵝知。〉松栢生於背上。而蔓延於八丘八谷之間
牠的頭和尾各自分為八岐，眼睛赤紅如酸漿果，背上長滿松柏，蔓延於八丘八谷之間。 — 《日本書紀》卷第一·神代上；白話語譯：本站
牠每年都會沿著斐伊川自山中而下,吞食地祇足名椎與手名椎的一名女兒;待到遭放逐的暴風之神須佐之男到來之時,二老僅剩幼女奇稻田姬尚存於世。須佐之男將她化作一把梳子藏於髮中,又備下八桶特製的烈酒。巨蛇將八個頭顱盡數探入酒中,飲得酩酊大醉,須佐之男便乘機將牠斬成碎片。當他斬入蛇尾中段之時,自己的佩劍碰上了某種更為堅硬之物——那是一柄後來被稱為草薙劍的寶劍,須佐之男將其獻給天照大神以示和解,此劍後來更列為三種神器之一。相傳斐伊川因巨蛇之血而染成一片赤紅,須佐之男其後迎娶奇稻田姬,定居於出雲,並吟詠出傳說中日本語的第一首詩歌。
