近衛院御所中的恐懼
鵺在《The Heike Monogatari》中有屬於自己的一章。在 A. L. Sadler 一九一八年的英譯本中，那是第四卷第十五章，其標題只有鵺這一個詞。這一章既是關於一個人，也是關於一頭怪物。它正好接在《Heike》講述源氏的賴政如何與高倉宮一同舉兵、又與宮一同死去之後，並回顧了賴政的一生：他的世系、使他晉升官位的詩句，以及他以弓箭立下的功績。文中說，這些功績之中，有一件超越了其餘的一切。
「賴政一生所立下的諸多顯赫功績之中，最非凡的一件發生在仁平年間，近衛院在位之時。天皇每夜都被某物驚嚇，儘管召來了最負盛名的僧侶，讓他們誦念驅邪最有效驗的經文，卻始終毫無效果。」 — 《The Heike Monogatari》第四卷第十五章，據 A. L. Sadler 英譯本（1918）
起初，本文並未給驚嚇天皇的東西任何名字。它只是某物。不過，它有時刻，也有方向。恐懼大約在丑時降臨，Sadler 註為凌晨兩點，那時一團黑沉沉的雲從東三條的林木間升起，籠罩在御所之上。僧侶的經文對它毫無作用，於是公卿們召開了會議。
會議找到了一個先例。在更早的堀河一朝，天皇也曾以同樣的方式受到驚嚇。當時擔任統率御所護衛武士之職的源義家，在怪異出現的時刻，站上了紫宸殿的迴廊。他三次撥響弓弦，並高聲喊出自己的名字，天皇的苦惱便隨之終止。憑藉這個先例，會議從平家與源氏的武士之中，選中了賴政。他因為這是勅命而前往，卻不是沒有異議。他說，武士被安置在御所之中，是為了驅逐叛賊、懲治不服勅命者。這是他第一次聽說武士要被派去對付怪異。
黑沉沉雲中的形影
賴政只帶了一名家臣同行，是他最信任的人，遠江的 I-no-Hayata，此人隨身攜帶一支以鷲翼底羽為羽的箭。賴政本人則身著雙重狩衣，手持漆弓與兩支帶倒鉤的箭，在紫宸殿的迴廊上，站上了義家先前所立之處。第二支箭並非為怪物所備。一位廷臣，Masayori，曾將賴政的名字薦舉擔此重任，賴政早已下定決心：若第一箭落空，他便將第二箭直射向 Masayori 的頸項。
「過了一會兒，正如先前所述，就在天皇向來受驚的那個時刻，一團黑沉沉的雲從東三條附近的林木方向而來，浮懸在御所頂上。賴政抬頭望去，見到雲中有一個奇異的形影，心想若射不中便不再苟活，於是取箭在手」 — 《The Heike Monogatari》第四卷第十五章，據 A. L. Sadler 英譯本（1918）
本文並未描述那個形影。只說那形影奇異，且位於雲的正中，再無其他。是賴政抬頭望去，看見了它。他向戰神八幡祈求，用盡全力拉滿弓，放出了箭。
「箭矢筆直飛向目標，賴政發出一聲響亮的勝利呼喊，這時 I-no-Hayata 奔跑而來，在那東西墜落之際將牠抓住」 — 《The Heike Monogatari》第四卷第十五章，據 A. L. Sadler 英譯本（1918）
Hayata 用盡全力將牠按在地上，並用刀將牠刺穿了九次。這一章把誅殺之功分給了兩個人。賴政的箭將這生物自雲中射落，而他的家臣則在地上將牠結果。
猴、獾、蛇與虎
直到火把到來，才有人看清被殺死的究竟是什麼。
「隨後許多其他人手持火把跑來，等他們上前查看時，發現那是一頭極其可怕的怪物，長著猴頭、獾身、蛇尾，以及像虎一樣的足，其聲音則如鵺鳥一般。」 — 《The Heike Monogatari》第四卷第十五章，據 A. L. Sadler 英譯本（1918）
這段描述只佔一句話，卻點名了四種動物，身體的每個部位各對應一種：猴的頭、獾的身、蛇的尾，以及虎一般的足。獾是 Sadler 所用的詞。這句話沒有給出大小，也沒有給出顏色，更沒有給這生物任何翅膀。
最後一個分句寫的是聲音，這也是在這第一段軼事中，Sadler 的文本唯一使用鵺這個詞的地方。這一章名為鵺，然而賴政為近衛院射落的那個生物，本身卻從未被稱為鵺。在火把出現之前，牠是某物、怪物、生物與那東西；在火把之下，牠是一頭極其可怕的怪物。牠的聲音如同鵺鳥，本文卻沒有說鵺鳥是什麼。這個名字在此只被用來描述一種聲音。
天皇出於感激，賜給賴政一柄名叫獅子王的名劍，Sadler 將其譯為「獅子王」。左大臣 Yorinaga 將劍送到他手中。四月十日這一天，當 Yorinaga 走到御殿石階的一半時，一隻杜鵑在頭頂啼叫，大臣與弓箭手在賴政接過劍之前，互相唱和了關於杜鵑與新月的詩句。這一章又補充道，賴政不僅是無雙的武士，也是一位出眾的歌人。關於那具屍身，本文還多說了一件事。此時 Sadler 稱牠為那隻鳥：那隻鳥被放進一艘小舟，任其漂流而去。
二條治下的第二頭鵺
這一章講述了第二次的射止，這一回，本文將這個名字給了那生物本身。應保年間，二條在位之時，一隻名叫鵺的怪鳥被聽見在御所中鳴叫。天皇心中不安，如同以前一樣，召來了賴政。那是五月二十日的傍晚。
「鵺只在御所上空飛過一次，牠的聲音便再也沒有第二次被聽見。天色黑得什麼也看不見，因此無處可以瞄準，於是賴政取來一支大鳴鏑箭，朝著聽見鳴叫之處，越過御所屋頂射了出去。」 — 《The Heike Monogatari》第四卷第十五章，據 A. L. Sadler 英譯本（1918）
這頭鵺只被聽見，卻未被看見，因此賴政必須瞄準一個聲音。他的第一支箭越過御所的屋頂，射向鳴叫傳來之處。那支箭的聲響驚動了鵺，牠隨即躍向天空。賴政立刻鬆手射出一支較小的鳴鏑箭，命中了這生物並將牠射落，御所中的所有人都喊叫著跑了出來。本文沒有給這第二頭鵺任何身軀。牠墜落之後，本文既未描述牠，也沒有說對牠做了什麼處置。
這一次的賞賜是一件榮譽的衣袍。右大臣 Kinyoshi 將它呈上。他引用古代中國的一段典故稱讚賴政，說那裡曾有人在雲外射落過一隻大雁，並說賴政如今已在雨中射落了一頭鵺。兩人互相唱和詩句，賴政接過了衣袍。隨後這一章又回到他的生平。他獲賜伊豆一國的采邑，並讓長子 Nakatsuna 出任該國的國司。他官至三位，安然居於丹波與若狹的領地，直到他起兵謀反，最終與親王、他的兒子們和孫兒們一同死去。這一章結束於它開始回顧之處。
一隻名叫鵺的鳥
記得這次射止之事的，不只《Heike》一書。《太平記》在其第十二卷、講述廣有射怪鳥一事的段落中，也提及了此事。史書說，就在年號改為建武的那一年，發生了瘟疫，從秋天起，一隻怪鳥飛來，在御所上方鳴叫。公卿們聚集起來，要尋找一位弓箭手，並回想起三個先例。在中國，堯的時代，九個太陽同時出現，一位弓箭手射落了其中八個。在日本，堀河一朝，一頭怪物擾亂了天皇，義家三度撥響弓弦，將其平息。那正是《Heike》中會議所回想起的同一個先例。第三個先例，便是鵺。
又近衛院の御在位の時、鵺と云鳥の雲中に翔て鳴しをば、源三位頼政卿蒙勅、射落したりし例あれば、源氏の中に誰か可射候者有
「又，近衛院在位之時，有一隻名叫鵺的鳥在雲中飛翔鳴叫，源三位賴政卿奉勅命，將牠射落，既有這樣的前例，源氏之中可有誰能射中牠？」 — 《太平記》卷第十二；白話語譯：本站
在這句話中，鵺是鵺と云鳥，一隻名叫鵺的鳥。牠飛翔雲中而鳴，雲中に翔て鳴し，賴政奉天皇之命，蒙勅，將牠射落。這句話完全沒有給牠身軀。牠沒有猴頭，沒有虎足，沒有東三條的黑沉沉雲，也沒有 Hayata。剩下的只是雲中的一聲鳴叫、一道勅命，以及一位射落此鳥的弓箭手。這就是公卿們從這段故事中所需要的一切，因為他們要找的正是一位弓箭手。沒有人挺身而出。史書說，也許他們認為，一旦射失，將是終生的恥辱。最後，朝廷召來了一個名叫廣有的人，隠岐次郎左衛門広有。這一章其餘的部分講的是廣有與他自己的那隻鳥，其中沒有任何一處描寫鵺。
因此，這兩部文本以不同的方式使用這個名字。《太平記》把近衛院一朝的那個生物稱為一隻名叫鵺的鳥，除了雲中的鳴叫之外，什麼也沒有給牠。Sadler 的《Heike》則給同一個生物一具由四種動物組成的身軀，將牠的聲音比作鵺鳥，並且只在牠被放逐之時，才稱牠為鳥。《Heike》直截了當稱為鵺的那個生物，是第二頭，也就是二條一朝的那一頭，牠只被聽見，卻從未被描述過。這兩部文本都沒有說鵺鳥究竟長什麼樣子。本圖鑑採用鵺作為這個生物的名字，正如《Heike》在其章名中，《太平記》在其那一句話中所做的那樣。