Nue

El miedo en el palacio de Konoe

El Nue tiene un capítulo propio en el Heike Monogatari. En la traducción inglesa de A. L. Sadler de 1918 es el capítulo quince del libro cuarto, y su título es una sola palabra: Nue. Es un capítulo tanto sobre un hombre como sobre un monstruo. Viene justo después de que el Heike haya contado cómo Yorimasa, de los Minamoto, se alzó en rebelión junto al Príncipe Takakura y murió con él, y mira atrás sobre su vida: su linaje, los versos que lo elevaron en rango y sus hazañas con el arco. Una de esas hazañas, dice el capítulo, estuvo por encima de las demás.

«Entre las muchas hazañas de renombre que Yorimasa realizó a lo largo de su vida, la más notable fue en el período Ninpei, cuando el Emperador Konoe-in ocupaba el Trono. Cada noche el Emperador se veía asustado por algo, y aunque convocaba a los sacerdotes más célebres y les hacía recitar los sutras más potentes para el exorcismo, todo era en vano.» — The Heike Monogatari, Libro IV cap. XV, según la traducción inglesa de A. L. Sadler (1918)

Al principio el texto no da nombre a lo que asusta al emperador. Es solo algo. Sin embargo, tiene una hora y una dirección. El miedo llegaba hacia la hora del Buey, que Sadler glosa como las dos de la madrugada, cuando una masa de nube negra subía desde el bosque de Higashi Sanjō y se cernía sobre el palacio. Los sutras de los sacerdotes no le hacían nada, así que los cortesanos celebraron un consejo.

El consejo encontró un precedente. En un reinado anterior, el de Horikawa, el emperador había sido asustado de la misma manera. Minamoto no Yoshiie, entonces comandante de la guardia, ocupó su puesto en la galería del Shishinden a la hora de la aparición. Hizo sonar la cuerda de su arco tres veces y gritó su propio nombre en voz alta, y la angustia del emperador terminó. Apoyándose en ese precedente, el consejo eligió a Yorimasa entre los guerreros de los Taira y los Minamoto. Él fue porque era una orden imperial, pero no sin protestar. Los samuráis, dijo, estaban apostados en el palacio para ahuyentar a los rebeldes y castigar a quienes desobedecieran las órdenes imperiales. Era la primera vez que oía que se los enviara contra apariciones.

La forma en la nube negra

Yorimasa se llevó consigo a un solo vasallo, el de mayor confianza, I-no-Hayata de Totomi, que portaba una flecha emplumada con las plumas internas del ala de un águila. El propio Yorimasa vestía un kariginu doble y llevaba su arco lacado y dos flechas de púa, y ocupó su puesto en la galería del Shishinden, donde antes había estado Yoshiie. La segunda flecha no estaba destinada al monstruo. Un cortesano, Masayori, había propuesto el nombre de Yorimasa para la tarea, y Yorimasa había resuelto que, si su primera flecha fallaba, dispararía la segunda directo al cuello de Masayori.

«Al cabo de un rato, tal como se ha descrito, a la hora en que el Emperador solía alarmarse siempre, una masa de nube negra vino desde la dirección del bosque junto a Higashi Sanjo y flotó sobre lo alto del Palacio. Yorimasa, mirando hacia arriba, vio una forma extraña en medio de la nube y, decidido a no seguir con vida si fallaba, tomó una flecha» — The Heike Monogatari, Libro IV cap. XV, según la traducción inglesa de A. L. Sadler (1918)

El texto no describe la forma. Dice que la forma era extraña y que estaba en medio de la nube, y nada más. Es Yorimasa quien la ve, al mirar hacia arriba. Invocó a Hachiman, el dios de la guerra, tensó el arco con todas sus fuerzas y soltó la flecha.

«La flecha voló recta hacia el blanco y Yorimasa lanzó un fuerte grito de triunfo mientras I-no-Hayata llegaba corriendo, y sujetó a la cosa mientras caía» — The Heike Monogatari, Libro IV cap. XV, según la traducción inglesa de A. L. Sadler (1918)

Hayata la sujetó contra el suelo con todas sus fuerzas y la atravesó nueve veces con su espada. El capítulo divide la muerte entre los dos hombres. La flecha de Yorimasa hizo caer a la criatura fuera de la nube, y su vasallo la remató en el suelo.

Mono, tejón, serpiente y tigre

Solo cuando llegan las antorchas alguien ve lo que ha sido matado.

«Entonces muchos otros acudieron corriendo con antorchas, y cuando llegaron a examinarla descubrieron que era un monstruo de lo más horrible, con cabeza de mono, cuerpo de tejón, cola de serpiente y patas como las de un tigre, y su voz era como la de un ave Nue.» — The Heike Monogatari, Libro IV cap. XV, según la traducción inglesa de A. L. Sadler (1918)

La descripción ocupa una sola frase, y nombra cuatro animales, uno por cada parte del cuerpo: cabeza de mono, cuerpo de tejón, cola de serpiente y patas como las de un tigre. El tejón es la palabra de Sadler. La frase no da tamaño ni color, y no le da alas a la criatura.

La última cláusula trata sobre la voz, y es el único lugar de este primer episodio donde el texto de Sadler usa la palabra Nue. El capítulo se llama Nue, pero la criatura que Yorimasa derriba para Konoe nunca es llamada Nue ella misma. Antes de las antorchas es algo, el monstruo, la criatura y la cosa; bajo las antorchas es un monstruo de lo más horrible. Su voz es como la de un ave nue, y el texto no dice qué es un ave nue. Usa el nombre solo para describir un sonido.

El emperador, en su gratitud, dio a Yorimasa una espada famosa llamada Shishiō, que Sadler traduce como Rey León. El Sadaijin Yorinaga se la llevó hasta él. Cuando Yorinaga bajaba a mitad de las escaleras del palacio, el décimo día del cuarto mes, un cuco cantó en lo alto, y el ministro y el arquero intercambiaron versos sobre el cuco y la luna creciente antes de que Yorimasa tomara la espada. El capítulo añade que Yorimasa era un poeta distinguido además de un guerrero sin igual. Del cuerpo dice una cosa más. Sadler lo llama ahora el pájaro: el pájaro fue puesto en un bote y dejado a la deriva.

El segundo Nue, bajo Nijō

El capítulo cuenta un segundo tiro, y esta vez el texto da el nombre a la criatura misma. En el período Ōhō, durante el reinado de Nijō, un ave monstruosa llamada Nue se oyó gritar en el palacio. El corazón del emperador se turbó, y mandó llamar a Yorimasa, como se había hecho antes. Era la tarde del vigésimo día del quinto mes.

«El Nue solo voló una vez sobre el Palacio y su voz no se oyó una segunda vez. Estaba tan oscuro que no se podía ver nada y por lo tanto no había dónde apuntar, así que Yorimasa tomó una gran flecha silbante y la disparó sobre el tejado del Palacio, hacia el lugar donde se había oído el grito.» — The Heike Monogatari, Libro IV cap. XV, según la traducción inglesa de A. L. Sadler (1918)

Este Nue fue oído y no visto, así que Yorimasa tuvo que apuntar a un sonido. Su primera flecha pasó sobre el tejado del palacio hacia el lugar del grito. El ruido de esa flecha asustó al Nue, que saltó hacia el cielo. De inmediato Yorimasa soltó una flecha silbante más pequeña, que golpeó a la criatura y la derribó, y todos en el palacio salieron corriendo, gritando. El texto no da cuerpo a este segundo Nue. No lo describe después de la caída, y no dice qué se hizo con él.

La recompensa esta vez fue una túnica de honor. El Udaijin Kinyoshi se la entregó. Elogió a Yorimasa con una comparación de la antigua China, donde un ganso salvaje había sido abatido más allá de las nubes, y dijo que Yorimasa había ahora abatido un Nue bajo la lluvia. Los dos hombres intercambiaron versos, y Yorimasa tomó la túnica. Entonces el capítulo vuelve a su vida. Recibió el feudo de Izu e hizo a su hijo mayor, Nakatsuna, gobernador de él. Alcanzó el Tercer Rango y vivió con holgura en sus fincas de Tamba y Wakasa, hasta que inició la revuelta en la que murió junto con el Príncipe, sus hijos y sus nietos. El capítulo termina en el punto desde el cual había empezado a mirar atrás.

Un ave llamada nue

El Heike no es el único texto que recuerda el disparo. El Taiheiki lo recuerda en su libro duodécimo, en la sección sobre cómo Hiroari abatió a un ave extraña. En el año en que el nombre de la era cambió a Kenmu, dice la crónica, hubo una epidemia, y desde el otoño un ave extraña venía y gritaba sobre el palacio. Los nobles se reunieron para encontrar a un arquero, y recordaron tres precedentes. En China, en la época de Yao, salieron nueve soles, y un arquero derribó a ocho de ellos. En Japón, durante el reinado de Horikawa, un monstruo perturbó al emperador, y Yoshiie lo aquietó haciendo sonar la cuerda de su arco tres veces. Ese es el mismo precedente que el consejo recuerda en el Heike. El tercer precedente es el Nue.

又近衛院の御在位の時、鵺と云鳥の雲中に翔て鳴しをば、源三位頼政卿蒙勅、射落したりし例あれば、源氏の中に誰か可射候者有

«Y en el reinado de Konoe-in, un ave llamada nue voló gritando entre las nubes, y el señor Yorimasa, Minamoto del Tercer Rango, recibió la orden imperial y la derribó de un flechazo. Ya que existe ese precedente, ¿hay alguien entre los Genji que pueda dispararle?» — Taiheiki, Libro XII; trad.: este sitio

En esta frase el Nue es 鵺と云鳥, un ave llamada nue. Vuela y grita entre las nubes, 雲中に翔て鳴し, y Yorimasa la derriba de un flechazo por orden del emperador, 蒙勅. La frase no le da ningún cuerpo. No tiene cabeza de mono ni patas de tigre, ni nube negra de Higashi Sanjō ni Hayata. Lo que queda es un grito entre las nubes, una orden imperial y un arquero que hizo caer al ave. Eso es todo lo que los nobles necesitan de la historia, porque lo que buscan es un arquero. Nadie se presentó. Quizá, dice la crónica, pensaban que fallar sería una deshonra de por vida. Al final la corte mandó llamar a un hombre llamado Hiroari, 隠岐次郎左衛門広有. El resto del capítulo trata sobre Hiroari y su propia ave, y nada en él describe al Nue.

Los dos textos usan el nombre, pues, de maneras distintas. El Taiheiki llama a la criatura del reinado de Konoe un ave llamada nue, y no le da nada más que un grito entre las nubes. El Heike de Sadler da a la misma criatura un cuerpo hecho de cuatro animales, compara su voz con la de un ave nue, y la llama pájaro solo cuando es puesta a la deriva. La criatura a la que el Heike llama Nue sin rodeos es la segunda, bajo Nijō, que es oída y nunca descrita. Ninguno de los dos textos dice qué aspecto tiene un ave nue. Este atlas usa Nue como el nombre de la criatura, tal como hace el Heike en el título de su capítulo y el Taiheiki en su única frase.