Angst im Palast des Konoe
Der Nue hat ein eigenes Kapitel im Heike Monogatari. In A. L. Sadlers englischer Übersetzung von 1918 ist es das fünfzehnte Kapitel des vierten Buches, und sein Titel ist das eine Wort Nue. Es ist ein Kapitel ebenso über einen Mann wie über ein Monster. Es steht gleich nachdem der Heike erzählt hat, wie Yorimasa, von den Minamoto, mit Prinz Takakura in den Aufstand zog und mit ihm starb, und es blickt zurück auf sein Leben: seine Abstammung, die Verse, die ihn im Rang erhöhten, und seine Taten mit dem Bogen. Eine dieser Taten, so das Kapitel, stand über allen anderen.
„Unter den vielen ruhmreichen Taten, die Yorimasa im Laufe seines Lebens vollbrachte, war die bemerkenswerteste in der Ninpei-Zeit, als Kaiser Konoe-in auf dem Thron saß. Jede Nacht wurde der Kaiser von etwas erschreckt, und obwohl er die berühmtesten Priester rief und sie die wirksamsten Sutras zur Austreibung rezitieren ließ, blieb alles ohne Wirkung.” — The Heike Monogatari, Buch IV Kap. XV, nach der engl. Übersetzung von A. L. Sadler (1918)
Zunächst hat der Text keinen Namen für das, was den Kaiser erschreckt. Es ist nur etwas. Es hat allerdings eine Uhrzeit und eine Richtung. Die Angst kam zur Stunde des Ochsen, die Sadler mit zwei Uhr morgens erläutert, wenn eine schwarze Wolkenmasse aus dem Wald von Higashi Sanjō aufstieg und über dem Palast hing. Die Sutras der Priester bewirkten nichts, also hielten die Höflinge Rat.
Der Rat fand einen Präzedenzfall. In einer früheren Regierungszeit, der des Horikawa, war der Kaiser auf dieselbe Weise erschreckt worden. Minamoto no Yoshiie, damals Befehlshaber der Garde, nahm zur Stunde der Erscheinung seinen Platz auf der Veranda des Shishinden ein. Er ließ seine Bogensehne dreimal erklingen und rief seinen eigenen Namen mit lauter Stimme, und die Not des Kaisers endete. Gestützt auf diesen Präzedenzfall wählte der Rat Yorimasa aus den Kriegern der Taira und der Minamoto. Er ging, weil es ein kaiserlicher Befehl war, doch nicht ohne Protest. Samurai, sagte er, seien am Palast postiert, um Rebellen zu vertreiben und jene zu bestrafen, die den kaiserlichen Befehlen nicht gehorchten. Dies sei das erste Mal, dass er höre, man setze sie gegen Erscheinungen ein.
Die Gestalt in der schwarzen Wolke
Yorimasa nahm einen einzigen Gefolgsmann mit sich, seinen vertrautesten, I-no-Hayata aus Totomi, der einen mit den Unterfedern eines Adlerflügels befiederten Pfeil trug. Yorimasa selbst trug ein doppeltes Kariginu und führte seinen lackierten Bogen und zwei Widerhakenpfeile, und er nahm seinen Posten auf der Veranda des Shishinden ein, wo zuvor Yoshiie gestanden hatte. Der zweite Pfeil war nicht für das Monster bestimmt. Ein Höfling, Masayori, hatte Yorimasas Namen für die Aufgabe vorgeschlagen, und Yorimasa hatte sich vorgenommen, dass er, falls sein erster Pfeil fehlschlüge, den zweiten geradewegs auf Masayoris Hals abschießen würde.
„Nach einer Weile, wie schon beschrieben, zu der Zeit, da der Kaiser stets erschreckt zu werden pflegte, kam eine Masse schwarzer Wolke aus der Richtung des Waldes bei Higashi Sanjo und schwebte über dem Gipfel des Palastes. Yorimasa, nach oben blickend, sah eine seltsame Gestalt inmitten der Wolke und, entschlossen, im Falle eines Fehlschusses nicht am Leben zu bleiben, nahm einen Pfeil” — The Heike Monogatari, Buch IV Kap. XV, nach der engl. Übersetzung von A. L. Sadler (1918)
Der Text beschreibt die Gestalt nicht. Er sagt, die Gestalt sei seltsam gewesen und mitten in der Wolke, und nichts weiter. Yorimasa ist es, der sie sieht, als er nach oben blickt. Er rief Hachiman an, den Kriegsgott, spannte den Bogen mit aller Kraft und ließ den Pfeil fliegen.
„Der Pfeil flog geradewegs zum Ziel, und Yorimasa stieß einen lauten Triumphschrei aus, während I-no-Hayata herbeigelaufen kam und das Ding ergriff, als es fiel” — The Heike Monogatari, Buch IV Kap. XV, nach der engl. Übersetzung von A. L. Sadler (1918)
Hayata hielt es mit aller Kraft nieder und durchbohrte es neunmal mit seinem Schwert. Das Kapitel teilt die Tötung zwischen den beiden Männern auf. Yorimasas Pfeil brachte die Kreatur aus der Wolke herab, und sein Gefolgsmann gab ihr am Boden den Rest.
Affe, Dachs, Schlange und Tiger
Erst als die Fackeln kommen, sieht jemand, was getötet wurde.
„Dann liefen viele andere mit Fackeln herbei, und als sie kamen, um es zu untersuchen, fanden sie, es sei ein höchst schreckliches Monster mit dem Kopf eines Affen, dem Körper eines Dachses, dem Schwanz einer Schlange und Füßen wie die eines Tigers, dessen Stimme wie die eines Nue-Vogels sei.” — The Heike Monogatari, Buch IV Kap. XV, nach der engl. Übersetzung von A. L. Sadler (1918)
Die Beschreibung nimmt einen einzigen Satz ein, und sie nennt vier Tiere, eines für jeden Körperteil: den Kopf eines Affen, den Körper eines Dachses, den Schwanz einer Schlange und Füße wie die eines Tigers. Der Dachs ist Sadlers Wort. Der Satz gibt weder Größe noch Farbe an, und er gibt der Kreatur keine Flügel.
Der letzte Nebensatz handelt von der Stimme, und es ist die einzige Stelle in dieser ersten Episode, an der Sadlers Text das Wort Nue verwendet. Das Kapitel heißt Nue, doch die Kreatur, die Yorimasa für Konoe herabschießt, wird selbst nie Nue genannt. Vor den Fackeln ist sie etwas, das Monster, die Kreatur und das Ding; unter den Fackeln ist sie ein höchst schreckliches Monster. Ihre Stimme ist wie die eines Nue-Vogels, und der Text sagt nicht, was ein Nue-Vogel ist. Er verwendet den Namen nur, um einen Klang zu beschreiben.
Der Kaiser schenkte Yorimasa aus Dankbarkeit ein berühmtes Schwert namens Shishiō, das Sadler als Löwenkönig wiedergibt. Der Sadaijin Yorinaga trug es zu ihm hinaus. Als Yorinaga am zehnten Tag des vierten Monats zur Hälfte die Palasttreppe herabkam, rief ein Kuckuck über ihm, und der Minister und der Bogenschütze tauschten Verse über den Kuckuck und die Mondsichel, ehe Yorimasa das Schwert entgegennahm. Das Kapitel fügt hinzu, Yorimasa sei ebenso ein herausragender Dichter wie ein unvergleichlicher Krieger gewesen. Über den Körper sagt es noch eine Sache. Sadler nennt es nun den Vogel: der Vogel wurde in ein Boot gesetzt und ausgesetzt.
Der zweite Nue, unter Nijō
Das Kapitel erzählt von einem zweiten Schuss, und diesmal gibt der Text der Kreatur selbst den Namen. In der Ōhō-Zeit, unter der Herrschaft des Nijō, wurde ein monströser Vogel namens Nue im Palast schreiend gehört. Das Herz des Kaisers war beunruhigt, und er ließ Yorimasa holen, wie schon zuvor. Es war der Abend des zwanzigsten Tages des fünften Monats.
„Der Nue flog nur einmal über den Palast, und seine Stimme wurde kein zweites Mal gehört. Es war so dunkel, dass nichts zu sehen war, und daher gab es nirgends ein Ziel, also nahm Yorimasa einen großen schwirrenden Pfeil und schoss ihn über das Dach des Palastes an die Stelle, wo der Schrei zu hören gewesen war.” — The Heike Monogatari, Buch IV Kap. XV, nach der engl. Übersetzung von A. L. Sadler (1918)
Dieser Nue wurde gehört und nicht gesehen, sodass Yorimasa auf einen Klang zielen musste. Sein erster Pfeil ging über das Palastdach zur Stelle des Schreis. Der Lärm dieses Pfeils erschreckte den Nue, und er sprang in den Himmel empor. Sogleich löste Yorimasa einen kleineren schwirrenden Pfeil, der die Kreatur traf und herabbrachte, und alle im Palast liefen schreiend hinaus. Der Text gibt diesem zweiten Nue keinen Körper. Er beschreibt ihn nach dem Fall nicht, und er sagt nicht, was mit ihm geschah.
Die Belohnung war diesmal ein Ehrengewand. Der Udaijin Kinyoshi überreichte es. Er pries Yorimasa mit einem Vergleich aus dem alten China, wo eine Wildgans jenseits der Wolken erschossen worden war, und sagte, Yorimasa habe nun einen Nue im Regen erschossen. Die beiden Männer tauschten Verse, und Yorimasa nahm das Gewand. Dann kehrt das Kapitel zu seinem Leben zurück. Er erhielt das Lehen Izu und machte seinen ältesten Sohn, Nakatsuna, zu dessen Statthalter. Er erreichte den Dritten Rang und lebte behaglich auf seinen Gütern in Tamba und Wakasa, bis er den Aufstand begann, in dem er mit dem Prinzen, seinen Söhnen und seinen Enkeln starb. Das Kapitel endet an dem Punkt, von dem aus es zu blicken begonnen hatte.
Ein Vogel namens nue
Der Heike ist nicht der einzige Text, der sich an den Schuss erinnert. Der Taiheiki erwähnt ihn in seinem zwölften Buch, in dem Abschnitt darüber, wie Hiroari einen seltsamen Vogel erschoss. In dem Jahr, als der Ärenname zu Kenmu geändert wurde, so die Chronik, gab es eine Seuche, und ab dem Herbst kam ein seltsamer Vogel und schrie über dem Palast. Die Adligen versammelten sich, um einen Bogenschützen zu finden, und sie erinnerten sich an drei Präzedenzfälle. In China, im Zeitalter des Yao, erschienen neun Sonnen, und ein Bogenschütze schoss acht von ihnen herab. In Japan, unter der Herrschaft des Horikawa, quälte ein Monster den Kaiser, und Yoshiie beruhigte es, indem er dreimal seine Bogensehne erklingen ließ. Das ist derselbe Präzedenzfall, an den sich der Rat im Heike erinnert. Der dritte Präzedenzfall ist der Nue.
又近衛院の御在位の時、鵺と云鳥の雲中に翔て鳴しをば、源三位頼政卿蒙勅、射落したりし例あれば、源氏の中に誰か可射候者有
„Und in der Regierungszeit des Konoe-in flog ein Vogel namens Nue schreiend zwischen den Wolken, und Lord Yorimasa, Minamoto vom Dritten Rang, erhielt den kaiserlichen Befehl und schoss ihn herab. Da es diesen Präzedenzfall gibt: ist irgendjemand unter den Genji, der ihn schießen kann?” — Taiheiki, Buch XII; Übers.: diese Seite
In diesem Satz ist der Nue 鵺と云鳥, ein Vogel namens nue. Er fliegt und schreit zwischen den Wolken, 雲中に翔て鳴し, und Yorimasa schießt ihn auf Befehl des Kaisers herab, 蒙勅. Der Satz gibt ihm überhaupt keinen Körper. Er hat weder einen Affenkopf noch Tigerfüße, weder eine schwarze Wolke aus Higashi Sanjō noch einen Hayata. Was bleibt, ist ein Schrei in den Wolken, ein kaiserlicher Befehl und ein Bogenschütze, der den Vogel herabbrachte. Das ist alles, was die Adligen von der Geschichte brauchen, denn was sie suchen, ist ein Bogenschütze. Niemand meldete sich. Vielleicht, so die Chronik, dachten sie, ein Fehlschuss wäre eine lebenslange Schande. Am Ende ließ der Hof einen Mann namens Hiroari holen, 隠岐次郎左衛門広有. Der Rest des Kapitels handelt von Hiroari und seinem eigenen Vogel, und nichts darin beschreibt den Nue.
Die beiden Texte gebrauchen den Namen also auf unterschiedliche Weise. Der Taiheiki nennt die Kreatur aus Konoes Regierungszeit einen Vogel namens nue und gibt ihr nichts als einen Schrei in den Wolken. Sadlers Heike gibt derselben Kreatur einen aus vier Tieren zusammengesetzten Körper, vergleicht ihre Stimme mit der eines Nue-Vogels und nennt sie erst dann einen Vogel, wenn sie ausgesetzt wird. Die Kreatur, die der Heike rundheraus Nue nennt, ist die zweite, unter Nijō, die gehört und nie beschrieben wird. Keiner der beiden Texte sagt, wie ein Nue-Vogel aussieht. Dieses Atlas verwendet Nue als Namen der Kreatur, so wie es der Heike in seinem Kapiteltitel tut und der Taiheiki in seinem einen Satz.