In seines Vaters Statt gesandt
Die mythologische Gründungsurkunde der kaiserlichen Linie Japans beginnt damit, dass der Himmel wählt, wer die Erde darunter beherrschen soll. Amaterasu und Takagi-no-kami — die Hoch-Einigende Gottheit — senden nicht ihren Sohn. Sie senden ihren Enkel.
Bevor er aufbricht, rüsten ihn die Götter für die Aufgabe aus — und übergeben ihm im selben Atemzug die Gegenstände, die den Thron bestimmen werden, den er begründet.
於是副賜其遠岐斯〈此三字以音〉八尺勾𤥼鏡及草那藝釼，亦常世思金神、手力男神、天石門別神而詔者：「此之鏡者，專為我御魂而如拜吾前，伊都岐奉
„Da fügten sie ihm die gebogenen Juwelen von acht Fuß [Länge] und den Spiegel hinzu, die [Amaterasu aus der Felsenbehausung] gelockt hatten, sowie auch das Große Kräuterbezwingende Schwert, und ebenso Omoikane, Ame-no-Tajikarao, und die Gottheit Ame-no-Iwato-wake, und trug ihm auf: „Betrachte diesen Spiegel genau so, als wäre er unser erhabener Geist, und verehre ihn, wie du uns verehren würdest“ — Kojiki, Abschn. XXXIII; deutsche Fassung nach der englischen Übersetzung von Basil Hall Chamberlain (1882)
Der Spiegel ist derselbe, den Amaterasus eigener Mythos schon berühmt gemacht hat — er ist es, der sie aus der Himmlischen Felsenhöhle lockte, und der hier erteilte Auftrag, ihn zu betrachten, „genau so, als wäre er unser erhabener Geist”, ist der Grund, warum er bis heute in Ise als ihr Stellvertreter verehrt wird. Das Schwert ist das Große Kräuterbezwingende Schwert, auch Kusanagi genannt — dasjenige, das Susanoo aus dem Schwanz der Schlange zog, die Kushinada-hime bedroht hatte, und das er hinauf zu Amaterasu sandte; diese Stelle sendet es nun, eine Generation weiter, wieder hinab zu ihrem Enkel. Spiegel, Schwert und gebogene Juwelen zusammen sind die Drei Heiligen Schätze — die Insignien, die jeder regierende Kaiser bis heute erbt.
Abstieg nach Takachiho
Mit den Schätzen in der Hand vollzieht Ninigi den Übergang selbst — den tenson kōrin, den „Abstieg des himmlischen Enkels”.
故尒，詔天津日子番能迩迩藝命而離天之石位，押分天之八重多那〈此二字以音〉雲而伊都能知和岐知和岐弖〈自伊以下十字以音〉 ，於天浮橋，宇岐士摩理，蘇理蘇理多多斯弖〈自宇以下十一字亦以音〉 ，天降坐于竺紫日向之高千穗之久士布流多氣
„[Amaterasu und Takagi-no-kami] befahlen Seiner Erhabenheit Himmels-Prinz-Reisähre-Rötliche-Fülle; und er, den Himmlischen Felsensitz verlassend, die achtfach ausgebreiteten Himmelswolken auseinanderdrängend, und mit einem gewaltigen Wege-Teilen einen Weg teilend, machte sich schwimmend auf, eingeschlossen in der Schwebenden Himmelsbrücke, und stieg vom Himmel herab auf den Gipfel von Kuzhifuru, welcher Takachiho in Tsukushi ist“ — Kojiki, Abschn. XXXIV; deutsche Fassung nach der englischen Übersetzung von Basil Hall Chamberlain (1882)
Das Kanbun nennt ihn beim Namen — 天津日子番能迩迩藝命 —, wo Chamberlain eine Lehnübersetzung setzt. „Seine Erhabenheit Himmels-Prinz-Reisähre-Rötliche-Fülle“ ist eben diese Lehnübersetzung, und der Name ist keine Zierde — die Reisähre steckt darin, dieselbe Feldfrucht, nach der das Land darunter benannt ist. Chamberlains eigene Fußnote windet sich bei der Geographie: Es ist ungewiss, ob mit Kuzhifuru der heutige Takachiho-yama oder der nahegelegene Kirishima-yama gemeint ist, wobei Letzteres im Allgemeinen bevorzugt wird. So oder so fährt die Stelle fort, dass Ninigi den Ort findet, der dem Land Kara zugewandt ist und vom Licht sowohl der Morgen- als auch der Abendsonne erreicht wird, und ihn für gut befindet — und dort senkt er die Pfeiler seines Palastes bis auf den Felsgrund und richtet dessen Balken bis zur Ebene des Hohen Himmels auf.
Ahnherr des Throns
Ninigis eigene Herrschaft wird kaum erzählt; was zählt, ist, wer nach ihm kommt. Er heiratet Ko-no-hana-no-Sakuya-hime, und unter ihren Söhnen ist Verebbendes-Feuer — auch Hikohohodemi genannt —, dessen eigene Nachkommen, einige Generationen später, Jimmu, den ersten Kaiser Japans, einschließen.
Diese Linie ist der eigentliche Punkt der ganzen Episode. Amaterasu steigt selbst nie herab, um die Erde zu regieren; sie sendet ihren Spiegel, und ihr Enkel trägt ihn. Alles, was das Kaiserhaus bis heute für sich beansprucht — die Insignien in Ise, der Abstieg nach Takachiho, der Thron in Himuka in Tsukushi — führt über Ninigi zurück zu ihr.