近卫院御所中的恐惧
鵺在《The Heike Monogatari》中有属于自己的一章。在 A. L. Sadler 一九一八年的英译本中，那是第四卷第十五章，其标题只有鵺这一个词。这一章既是关于一个人，也是关于一头怪物。它正好接在《Heike》讲述源氏的赖政如何与高仓宫一同举兵、又与宫一同死去之后，并回顾了赖政的一生：他的世系、使他晋升官位的诗句，以及他以弓箭立下的功绩。文中说，这些功绩之中，有一件超越了其余的一切。
「赖政一生所立下的诸多显赫功绩之中，最非凡的一件发生在仁平年间，近卫院在位之时。天皇每夜都被某物惊吓，尽管召来了最负盛名的僧侣，让他们诵念驱邪最有效验的经文，却始终毫无效果。」 — 《The Heike Monogatari》第四卷第十五章，据 A. L. Sadler 英译本（1918）
起初，本文并未给惊吓天皇的东西任何名字。它只是某物。不过，它有时刻，也有方向。恐惧大约在丑时降临，Sadler 注为凌晨两点，那时一团黑沉沉的云从东三条的林木间升起，笼罩在御所之上。僧侣的经文对它毫无作用，于是公卿们召开了会议。
会议找到了一个先例。在更早的堀河一朝，天皇也曾以同样的方式受到惊吓。当时担任统率御所护卫武士之职的源义家，在怪异出现的时刻，站上了紫宸殿的回廊。他三次拨响弓弦，并高声喊出自己的名字，天皇的苦恼便随之终止。凭借这个先例，会议从平家与源氏的武士之中，选中了赖政。他因为这是勅命而前往，却不是没有异议。他说，武士被安置在御所之中，是为了驱逐叛贼、惩治不服勅命者。这是他第一次听说武士要被派去对付怪异。
黑沉沉云中的形影
赖政只带了一名家臣同行，是他最信任的人，远江的 I-no-Hayata，此人随身携带一支以鹫翼底羽为羽的箭。赖政本人则身着双重狩衣，手持漆弓与两支带倒钩的箭，在紫宸殿的回廊上，站上了义家先前所立之处。第二支箭并非为怪物所备。一位廷臣，Masayori，曾将赖政的名字荐举担此重任，赖政早已下定决心：若第一箭落空，他便将第二箭直射向 Masayori 的颈项。
「过了一会儿，正如先前所述，就在天皇向来受惊的那个时刻，一团黑沉沉的云从东三条附近的林木方向而来，浮悬在御所顶上。赖政抬头望去，见到云中有一个奇异的形影，心想若射不中便不再苟活，于是取箭在手」 — 《The Heike Monogatari》第四卷第十五章，据 A. L. Sadler 英译本（1918）
本文并未描述那个形影。只说那形影奇异，且位于云的正中，再无其他。是赖政抬头望去，看见了它。他向战神八幡祈求，用尽全力拉满弓，放出了箭。
「箭矢笔直飞向目标，赖政发出一声响亮的胜利呼喊，这时 I-no-Hayata 奔跑而来，在那东西坠落之际将牠抓住」 — 《The Heike Monogatari》第四卷第十五章，据 A. L. Sadler 英译本（1918）
Hayata 用尽全力将牠按在地上，并用刀将牠刺穿了九次。这一章把诛杀之功分给了两个人。赖政的箭将这生物自云中射落，而他的家臣则在地上将牠结果。
猴、獾、蛇与虎
直到火把到来，才有人看清被杀死的究竟是什么。
「随后许多其他人手持火把跑来，等他们上前查看时，发现那是一头极其可怕的怪物，长着猴头、獾身、蛇尾，以及像虎一样的足，其声音则如鵺鸟一般。」 — 《The Heike Monogatari》第四卷第十五章，据 A. L. Sadler 英译本（1918）
这段描述只占一句话，却点名了四种动物，身体的每个部位各对应一种：猴的头、獾的身、蛇的尾，以及虎一般的足。獾是 Sadler 所用的词。这句话没有给出大小，也没有给出颜色，更没有给这生物任何翅膀。
最后一个分句写的是声音，这也是在这第一段轶事中，Sadler 的文本唯一使用鵺这个词的地方。这一章名为鵺，然而赖政为近卫院射落的那个生物，本身却从未被称为鵺。在火把出现之前，牠是某物、怪物、生物与那东西；在火把之下，牠是一头极其可怕的怪物。牠的声音如同鵺鸟，本文却没有说鵺鸟是什么。这个名字在此只被用来描述一种声音。
天皇出于感激，赐给赖政一柄名叫狮子王的名剑，Sadler 将其译为「狮子王」。左大臣 Yorinaga 将剑送到他手中。四月十日这一天，当 Yorinaga 走到御殿石阶的一半时，一只杜鹃在头顶啼叫，大臣与弓箭手在赖政接过剑之前，互相唱和了关于杜鹃与新月的诗句。这一章又补充道，赖政不仅是无双的武士，也是一位出众的歌人。关于那具尸身，本文还多说了一件事。此时 Sadler 称牠为那只鸟：那只鸟被放进一艘小舟，任其漂流而去。
二条治下的第二头鵺
这一章讲述了第二次的射止，这一回，本文将这个名字给了那生物本身。应保年间，二条在位之时，一只名叫鵺的怪鸟被听见在御所中鸣叫。天皇心中不安，如同以前一样，召来了赖政。那是五月二十日的傍晚。
「鵺只在御所上空飞过一次，牠的声音便再也没有第二次被听见。天色黑得什么也看不见，因此无处可以瞄准，于是赖政取来一支大鸣镝箭，朝着听见鸣叫之处，越过御所屋顶射了出去。」 — 《The Heike Monogatari》第四卷第十五章，据 A. L. Sadler 英译本（1918）
这头鵺只被听见，却未被看见，因此赖政必须瞄准一个声音。他的第一支箭越过御所的屋顶，射向鸣叫传来之处。那支箭的声响惊动了鵺，牠随即跃向天空。赖政立刻松手射出一支较小的鸣镝箭，命中了这生物并将牠射落，御所中的所有人都喊叫着跑了出来。本文没有给这第二头鵺任何身躯。牠坠落之后，本文既未描述牠，也没有说对牠做了什么处置。
这一次的赏赐是一件荣誉的衣袍。右大臣 Kinyoshi 将它呈上。他引用古代中国的一段典故称赞赖政，说那里曾有人在云外射落过一只大雁，并说赖政如今已在雨中射落了一头鵺。两人互相唱和诗句，赖政接过了衣袍。随后这一章又回到他的生平。他获赐伊豆一国的采邑，并让长子 Nakatsuna 出任该国的国司。他官至三位，安然居于丹波与若狭的领地，直到他起兵谋反，最终与亲王、他的儿子们和孙儿们一同死去。这一章结束于它开始回顾之处。
一只名叫鵺的鸟
记得这次射止之事的，不只《Heike》一书。《太平记》在其第十二卷、讲述广有射怪鸟一事的段落中，也提及了此事。史书说，就在年号改为建武的那一年，发生了瘟疫，从秋天起，一只怪鸟飞来，在御所上方鸣叫。公卿们聚集起来，要寻找一位弓箭手，并回想起三个先例。在中国，尧的时代，九个太阳同时出现，一位弓箭手射落了其中八个。在日本，堀河一朝，一头怪物扰乱了天皇，义家三度拨响弓弦，将其平息。那正是《Heike》中会议所回想起的同一个先例。第三个先例，便是鵺。
又近衛院の御在位の時、鵺と云鳥の雲中に翔て鳴しをば、源三位頼政卿蒙勅、射落したりし例あれば、源氏の中に誰か可射候者有
「又，近卫院在位之时，有一只名叫鵺的鸟在云中飞翔鸣叫，源三位赖政卿奉勅命，将牠射落，既有这样的前例，源氏之中可有谁能射中牠？」 — 《太平记》卷第十二；白话语译：本站
在这句话中，鵺是鵺と云鳥，一只名叫鵺的鸟。牠飞翔云中而鸣，雲中に翔て鳴し，赖政奉天皇之命，蒙勅，将牠射落。这句话完全没有给牠身躯。牠没有猴头，没有虎足，没有东三条的黑沉沉云，也没有 Hayata。剩下的只是云中的一声鸣叫、一道勅命，以及一位射落此鸟的弓箭手。这就是公卿们从这段故事中所需要的一切，因为他们要找的正是一位弓箭手。没有人挺身而出。史书说，也许他们认为，一旦射失，将是终生的耻辱。最后，朝廷召来了一个名叫广有的人，隠岐次郎左衛門広有。这一章其余的部分讲的是广有与他自己的那只鸟，其中没有任何一处描写鵺。
因此，这两部文本以不同的方式使用这个名字。《太平记》把近卫院一朝的那个生物称为一只名叫鵺的鸟，除了云中的鸣叫之外，什么也没有给牠。Sadler 的《Heike》则给同一个生物一具由四种动物组成的身躯，将牠的声音比作鵺鸟，并且只在牠被放逐之时，才称牠为鸟。《Heike》直截了当称为鵺的那个生物，是第二头，也就是二条一朝的那一头，牠只被听见，却从未被描述过。这两部文本都没有说鵺鸟究竟长什么样子。本图鉴采用鵺作为这个生物的名字，正如《Heike》在其章名中，《太平记》在其那一句话中所做的那样。