八岐大蛇是出云国一头面目狰狞的八岐巨蛇，《古事记》与《日本书纪》皆记载其体型之庞大，足以横跨八谷八丘：
頭尾各有八岐。眼如赤酸醤。〈赤酸醤。此云阿箇箇鵝知。〉松栢生於背上。而蔓延於八丘八谷之間
它的头和尾各自分为八岐，眼睛赤红如酸浆果，背上长满松柏，蔓延于八丘八谷之间。 — 《日本书纪》卷第一·神代上；白话语译：本站
它每年都会沿肥河而下，吞食地祇足名椎与手名椎的一个女儿；待到被放逐的风暴之神须佐之男到来之时，二人只剩下最后一个女儿奇稻田姬尚存于世。须佐之男将她化作一把梳子藏于发间，又命人备下八桶特意酿造的浓烈清酒。大蛇将八个头颅一齐探入酒中，饮至酩酊大醉，须佐之男便乘机将其斩成碎块。斩至中段蛇尾之时，他自己的佩剑碰上了比自身更为坚硬之物：一柄后来被命名为草薙剑的巨剑，须佐之男将其献予天照大神以示和解，此剑后来位列三种神器之一。传说肥河因此被大蛇之血染红，须佐之男随后迎娶奇稻田姬，定居出云，并咏出被传统尊为日本第一首诗歌的作品。
