瑞亞是提坦女神，克羅諾斯的姊妹兼妻子，也是構成奧林匹斯秩序核心的那六位神明之母。赫西俄德介紹她的口吻近乎登記造冊——「瑞亞為愛屈從於克羅諾斯，生下了光輝的兒女」——隨即把接下來的詩行全用在這些兒女的父親對他們做了什麼上。屬於她的那一部分故事，是她為此做了什麼。
Ῥέην δ᾽ ἔχε πένθος ἄλαστον. ἀλλ᾽ ὅτε δὴ Δί᾽ ἔμελλε θεῶν πατέρ᾽ ἠδὲ καὶ ἀνδρῶν τέξεσθαι, τότ᾽ ἔπειτα φίλους λιτάνευε τοκῆας τοὺς αὐτῆς, Γαῖάν τε καὶ Οὐρανὸν ἀστερόεντα, μῆτιν συμφράσσασθαι, ὅπως λελάθοιτο τεκοῦσα παῖδα φίλον
「無休止的悲痛攫住了瑞亞。可當她將要生下宙斯——諸神與世人之父——的時候，她便懇求自己親愛的雙親，大地與綴滿星辰的天，同她一道謀劃，好讓她愛子的誕生不為人知。」 — 赫西俄德《神譜》467–471，埃夫林-懷特 英譯
這個計謀成了。蓋亞與烏拉諾斯把她送往克里特；她在夜裡生下宙斯，藏在埃蓋翁山的洞穴中，轉手遞給克羅諾斯一塊裹著襁褓的大石，他看也不看便吞了下去。孩子在眾目之外長大——以山羊奶哺育，哭聲由披甲的舞者擊盾之聲蓋過——長成後回來，逼父親把其餘的孩子吐出。先出來的是那塊石頭，宙斯把它安放在德爾斐；數百年後，人們仍會把它指給來訪者看。
瑞亞與其說是哪一個政權的統治者，不如說是兩個政權之間的樞紐。提坦敗落之後，她在勝者中間保有一份低調的地位；在《荷馬體得墨忒爾頌歌》中，宙斯最終派去接回那位悲慟女兒的正是瑞亞——恰恰因為她是女兒唯一肯聽的那位母親。希臘的崇拜逐漸把她與安納托利亞的大母神庫柏勒合而為一，後世藝術給她的獅子、城樓形的冠冕與手鼓，都出自這一融合。