瑞亚是提坦女神，克罗诺斯的姊妹兼妻子，也是构成奥林匹斯秩序核心的那六位神明之母。赫西俄德介绍她的口吻近乎登记造册——「瑞亚为爱屈从于克罗诺斯，生下了光辉的儿女」——随即把接下来的诗行全用在这些儿女的父亲对他们做了什么上。属于她的那一部分故事，是她为此做了什么。
Ῥέην δ᾽ ἔχε πένθος ἄλαστον. ἀλλ᾽ ὅτε δὴ Δί᾽ ἔμελλε θεῶν πατέρ᾽ ἠδὲ καὶ ἀνδρῶν τέξεσθαι, τότ᾽ ἔπειτα φίλους λιτάνευε τοκῆας τοὺς αὐτῆς, Γαῖάν τε καὶ Οὐρανὸν ἀστερόεντα, μῆτιν συμφράσσασθαι, ὅπως λελάθοιτο τεκοῦσα παῖδα φίλον
「无休止的悲痛攫住了瑞亚。可当她将要生下宙斯——诸神与世人之父——的时候，她便恳求自己亲爱的双亲，大地与缀满星辰的天，同她一道谋划，好让她爱子的诞生不为人知。」 — 赫西俄德《神谱》467–471，埃夫林-怀特 英译
这个计谋成了。盖亚与乌拉诺斯把她送往克里特；她在夜里生下宙斯，藏在埃盖翁山的洞穴中，转手递给克罗诺斯一块裹着襁褓的大石，他看也不看便吞了下去。孩子在众目之外长大——以山羊奶哺育，哭声由披甲的舞者击盾之声盖过——长成后回来，逼父亲把其余的孩子吐出。先出来的是那块石头，宙斯把它安放在德尔斐；数百年后，人们仍会把它指给来访者看。
瑞亚与其说是哪一个政权的统治者，不如说是两个政权之间的枢纽。提坦败落之后，她在胜者中间保有一份低调的地位；在《荷马体得墨忒尔颂歌》中，宙斯最终派去接回那位悲恸女儿的正是瑞亚——恰恰因为她是女儿唯一肯听的那位母亲。希腊的崇拜逐渐把她与安纳托利亚的大母神库柏勒合而为一，后世艺术给她的狮子、城楼形的冠冕与手鼓，都出自这一融合。