波塞冬统治着大海，他是克罗诺斯与瑞亚的三个儿子之一，兄弟三人在推翻父亲之后抽签瓜分了宇宙：宙斯执掌天空，哈迪斯执掌冥界，波塞冬执掌水域，而大地与奥林匹斯山则由众神共有。他既是海洋之王，也是“撼地之神”，被认为是使大地裂开、引发震动的力量；他的情绪变幻莫测，如同开阔海面上的天气，前一刻风平浪静，下一刻便倾覆船队——奥德修斯弄瞎了波塞冬之子、独眼巨人波吕斐摩斯之后，用了十年漂泊才明白这一点。
他手持三叉戟，击打岩石便可涌出泉水，在某些传说中，他还以此击出了世上第一匹马；他与妻子、涅瑞伊得斯之一安菲特里忒同乘一辆由青铜蹄骏马拉曳的战车，驰骋于海浪之上。马在整个希腊都被视为献给他的圣物，科林斯的地峡运动会上，人们为敬奉他而赛马献祭。他与雅典娜争夺雅典而落败，而他对那些冒犯过他的人——特洛伊的拉俄墨冬、奥德修斯、费阿刻斯人——所展现的怒火贯穿了整部史诗，时时提醒世人：大海不会对同一个人宽恕两次。
διχθά τοι Ἐννοσίγαιε θεοὶ τιμὴν ἐδάσαντο ἵππων τε δμητῆρ’ ἔμεναι σωτῆρά τε νηῶν
“众神赋予你双重的职司，撼地之神啊，既为驯马者，又为船只的救主！” — 《荷马颂诗》第22首·致波塞冬
