克爾柏洛斯是守衛冥界大門的怪物巨犬,牠容許亡者進入,卻不許任何人離開。牠由怪物夫妻提豐與厄客德娜所生,兄弟姊妹尚包括海德拉、奇美拉與犬怪奧特魯斯,通常被描繪為擁有三顆頭顱、以毒蛇為尾,不過赫西俄德較早的記載則說牠有五十顆頭。牠只聽命於黑帝斯,凡是希望活著通過牠身邊的生者——奧菲斯以樂聲魅惑牠以尋回尤麗狄絲、西比拉以蜂蜜蛋糕迷昏牠好引領埃涅阿斯通行、賽姬奉丘比特之命也如法炮製——都必須智取或哄騙牠,而非與牠正面交鋒。
牠最著名的登場,是作為海克力斯十二項苦役中的第十二項,亦是最終一項
,將這頭猛犬自冥界擄至地面。海克力斯將牠制伏摔倒,拖至歐律斯透斯的宮廷之上,把國王嚇得躲進了一只儲物罐中,而後海克力斯才將克爾柏洛斯安然送回牠冥界的崗位。Κέρβερον ὠμηστήν, Ἀίδεω κύνα χαλκεόφωνον, πεντηκοντακέφαλον, ἀναιδέα τε κρατερόν τε
「食生肉的克爾柏洛斯,黑帝斯那銅嗓的獵犬,五十顆頭顱,無情而強大。」 — 赫西俄德,《神譜》