厄客德娜的第三个孩子
赫西俄德只用六行诗，便交代了许德拉的诞生、养育与死亡。她出现在《神谱》怪物名录之中，是提丰与厄客德娜交合之后，厄客德娜所产下的子女之一：先是革律翁的猎犬俄耳托斯，接着是哈迪斯的猎犬刻耳柏洛斯，然后，随着 τὸ τρίτον 这几个字，第三个孩子接续而来。
τὸ τρίτον Ὕδρην αὖτις ἐγείνατο λυγρὰ ἰδυῖαν Λερναίην, ἣν θρέψε θεὰ λευκώλενος Ἥρη ἄπλητον κοτέουσα βίῃ Ἡρακληείῃ. καὶ τὴν μὲν Διὸς υἱὸς ἐνήρατο νηλέι χαλκῷ Ἀμφιτρυωνιάδης σὺν ἀρηιφίλῳ Ἰολάῳ Ἡρακλέης βουλῇσιν Ἀθηναίης ἀγελείης
「她又再产下第三个，那心怀祸害的勒纳许德拉，是白臂女神赫拉养育她，因对强大的赫拉克勒斯怀有无尽的怒火。而宙斯之子赫拉克勒斯，安菲特律翁家的人，与好战的伊奥劳斯一同，凭借雅典娜——那驱赶战利品的女神——的谋划，用无情的剑将她杀灭。」 — 赫西俄德《神谱》313–318；埃夫林-怀特 英译
说完她的名字与所在之地，Λερναίην，勒纳的，赫西俄德只说了一件关于她自身本性的事：λυγρὰ ἰδυῖαν，埃夫林-怀特将之译为心怀祸害。这段文字剩下的部分都在说别人。接下来他说的是谁养育了她。ἣν θρέψε θεὰ λευκώλενος Ἥρη：白臂女神赫拉养育了她，原因就在下一行，ἄπλητον κοτέουσα βίῃ Ἡρακληείῃ，因对强大的赫拉克勒斯怀有无尽的怒火。许德拉是为了一场不属于她自己的争端而被养育起来的。赫西俄德没有给出养育她的任何理由，除了赫拉对一位英雄的怒火。
下一句便终结了她。καὶ τὴν μὲν Διὸς υἱὸς ἐνήρατο νηλέι χαλκῷ：宙斯之子用无情的青铜杀了她，埃夫林-怀特将之译为无情的剑。赫西俄德在两行之中给了赫拉克勒斯两重身世：先是 Διὸς υἱὸς，宙斯之子，接着是 Ἀμφιτρυωνιάδης，安菲特律翁家的人，并给他配上一位同伴，σὺν ἀρηιφίλῳ Ἰολάῳ，与好战的伊奥劳斯一同。谋划来自雅典娜，βουλῇσιν Ἀθηναίης。一位女神养育了许德拉，另一位女神谋划了她的死，而在这六行诗里，这头怪物本身什么也没做。
紧接此段之后的一行更难解读。赫西俄德接着写道，Ἥ δὲ Χίμαιραν ἔτικτε，她是喀迈拉的母亲，而这个代词并未说明「她」是谁。它可能回指厄客德娜——这段文字一直在列举她的子女——也可能指向许德拉，那些子女中最后被点名的一个。本站厄客德娜词条将喀迈拉列入厄客德娜的子女之中。本词条则既不称喀迈拉为许德拉的姊妹，也不称她为许德拉的女儿，因为这一行并未在两者之间做出定夺。
第二桩苦役
赫西俄德点出这场杀戮便继续前行。阿波罗多洛斯则详加叙述，将其列为欧律斯透斯交付赫拉克勒斯的第二桩苦役；在这些典籍之中，唯有他的记述让许德拉真正有所行动。
δεύτερον δὲ ἆθλον ἐπέταξεν αὐτῷ τὴν Λερναίαν ὕδραν κτεῖναι· αὕτη δὲ ἐν τῷ τῆς Λέρνης ἕλει ἐκτραφεῖσα ἐξέβαινεν εἰς τὸ πεδίον καὶ τά τε βοσκήματα καὶ τὴν χώραν διέφθειρεν. εἶχε δὲ ἡ ὕδρα ὑπερμέγεθες σῶμα, κεφαλὰς ἔχον ἐννέα, τὰς μὲν ὀκτὼ θνητάς, τὴν δὲ μέσην ἀθάνατον. ἐπιβὰς οὖν ἅρματος, ἡνιοχοῦντος Ἰολάου, παρεγένετο εἰς τὴν Λέρνην, καὶ τοὺς μὲν ἵππους ἔστησε, τὴν δὲ ὕδραν εὑρὼν ἔν τινι λόφῳ παρὰ τὰς πηγὰς τῆς Ἀμυμώνης, ὅπου ὁ φωλεὸς αὐτῆς ὑπῆρχε, βάλλων βέλεσι πεπυρωμένοις ἠνάγκασεν ἐξελθεῖν, ἐκβαίνουσαν δὲ αὐτὴν κρατήσας κατεῖχεν. ἡ δὲ θατέρῳ τῶν ποδῶν ἐνείχετο περιπλακεῖσα. τῷ ῥοπάλῳ δὲ τὰς κεφαλὰς κόπτων οὐδὲν ἀνύειν ἠδύνατο· μιᾶς γὰρ κοπτομένης κεφαλῆς δύο ἀνεφύοντο. ἐπεβοήθει δὲ καρκίνος τῇ ὕδρᾳ ὑπερμεγέθης, δάκνων τὸν πόδα. διὸ τοῦτον ἀποκτείνας ἐπεκαλέσατο καὶ αὐτὸς βοηθὸν τὸν Ἰόλαον, ὃς μέρος τι καταπρήσας τῆς ἐγγὺς ὕλης τοῖς δαλοῖς ἐπικαίων τὰς ἀνατολὰς τῶν κεφαλῶν ἐκώλυεν ἀνιέναι. καὶ τοῦτον τὸν τρόπον τῶν ἀναφυομένων κεφαλῶν περιγενόμενος, τὴν ἀθάνατον ἀποκόψας κατώρυξε καὶ βαρεῖαν ἐπέθηκε πέτραν, παρὰ τὴν ὁδὸν τὴν φέρουσαν διὰ Λέρνης εἰς Ἐλαιοῦντα τὸ δὲ σῶμα τῆς ὕδρας ἀνασχίσας τῇ χολῇ τοὺς ὀιστοὺς ἔβαψεν
「作为第二桩苦役，他命令赫拉克勒斯杀死勒纳的许德拉。这头生物在勒纳沼泽中长大，常常走出沼泽来到平原，残害牲畜与田野。这许德拉有着硕大无比的身躯，长着九个头，八个有死，居中的一个不死。于是他登上由伊奥劳斯驾驶的战车，来到勒纳，让马停下，在阿米摩涅泉水旁的一座小丘上发现了许德拉，那里正是她的巢穴。他用燃烧的箭矢向她投射，逼她出穴，而她一出来，他便将她抓住、紧紧按住。可是许德拉缠住了他的一只脚，紧紧缠绕着他。他用棍棒砸她的头，却毫无成效，因为一个头被砸碎，就会长出两个。一只硕大的螃蟹也来帮助许德拉，咬住了他的脚。于是他杀了螃蟹，转而呼唤伊奥劳斯来帮忙；伊奥劳斯点燃附近树林的一部分，用火把烧灼头颅生出的根部，阻止新头再长出来。就这样制服了不断再生的头之后，他砍下那不死的头，将它埋起来，又在上面压了一块重石，就在那条穿过勒纳通往埃莱欧斯的路旁。至于许德拉的身体，他将它剖开，把箭矢浸入她的胆汁之中。」 — 阿波罗多洛斯《书库》2.5.2；弗雷泽 英译
弗雷泽始终称许德拉为「它」。希腊文却不然：ὕδρα 是阴性名词，阿波罗多洛斯称她为 αὕτη 与 αὐτῆς，本词条也依循希腊文如此称呼她。他对她身体的描述十分简短。εἶχε δὲ ἡ ὕδρα ὑπερμέγεθες σῶμα：她有着硕大无比的身躯，长着九个头，τὰς μὲν ὀκτὼ θνητάς, τὴν δὲ μέσην ἀθάνατον，八个有死，居中的一个不死。他没有给她鳞片，没有给她气息，也没有给她颜色。但他确实给了她一个所在。她生长于 ἐν τῷ τῆς Λέρνης ἕλει，勒纳的沼泽之中，走出沼泽来到平原，残害牲畜与田野，她的巢穴则在阿米摩涅泉水旁的一座小丘上。
赫拉克勒斯乘着战车前来，由伊奥劳斯驾驭，让马停下，用 βέλεσι πεπυρωμένοις，燃烧的箭矢，逼她出穴。她一出来，他便将她抓住、紧紧按住，而她所做的回应，正是阿波罗多洛斯唯一让她自己的身体去做的事：ἡ δὲ θατέρῳ τῶν ποδῶν ἐνείχετο περιπλακεῖσα，她缠住了他的一只脚，紧紧缠绕着他。接下来是棍棒，τῷ ῥοπάλῳ，以及让她如此难以杀死的那件事：μιᾶς γὰρ κοπτομένης κεφαλῆς δύο ἀνεφύοντο，因为一个头被砸碎，就会长出两个。每一次原该让战斗更接近终结的打击，都让它击中的那个头变成两个。赫西俄德笔下的赫拉克勒斯用青铜杀死了她。阿波罗多洛斯笔下的赫拉克勒斯却完全无法用棍棒杀死她，只能另寻他法。
巨蟹与火把
双方都不是独自作战。ἐπεβοήθει δὲ καρκίνος τῇ ὕδρᾳ ὑπερμεγέθης：一只螃蟹前来帮助许德拉，阿波罗多洛斯称它 ὑπερμεγέθης，硕大，正是他用来描述许德拉身体的同一个词。它咬住了他的脚。赫拉克勒斯杀了那只螃蟹，接着，καὶ αὐτὸς，他自己也呼唤了一位帮手，βοηθὸν τὸν Ἰόλαον。「帮助」这个词贯穿了战斗的两边：螃蟹 ἐπεβοήθει，前来助她，而伊奥劳斯被唤来时则被称作 βοηθὸν，一位帮手。
伊奥劳斯做的，是让头颅停止再生的那份工作。ὃς μέρος τι καταπρήσας τῆς ἐγγὺς ὕλης τοῖς δαλοῖς ἐπικαίων τὰς ἀνατολὰς τῶν κεφαλῶν ἐκώλυεν ἀνιέναι：他点燃附近树林的一部分，用火把烧灼 τὰς ἀνατολὰς τῶν κεφαλῶν，头颅生出的根部，也就是弗雷泽所说的头的根部，使新头无法再长出来。在阿波罗多洛斯笔下，烧灼是伊奥劳斯的工作，而不是赫拉克勒斯的。赫拉克勒斯的任务，是完成火所促成的那一步。τὴν ἀθάνατον ἀποκόψας κατώρυξε καὶ βαρεῖαν ἐπέθηκε πέτραν：他砍下不死的头，将它埋起来，又在上面压了一块重石，就在那条穿过勒纳通往埃莱欧斯的路旁。阿波罗多洛斯从未说那不死的头真的死了。它被砍下，被埋入地下，被重物压住，而文本就这样把它留在路旁那块石头之下。最后，赫拉克勒斯剖开她的身体，把箭矢浸入她的胆汁之中，τῇ χολῇ。
这桩苦役以一个对他不利的裁定收场。Εὐρυσθεὺς δὲ ἔφη μὴ δεῖν καταριθμῆσαι τοῦτον ἐν τοῖς δέκα τὸν ἆθλον：欧律斯透斯说，这桩苦役不应计入那十桩之中，οὐ γὰρ μόνος ἀλλὰ καὶ μετὰ Ἰολάου τῆς ὕδρας περιεγένετο，因为他并非独自制服许德拉，而是靠了伊奥劳斯的帮助。后来，当苦役已经耗去八年又一个月时，欧律斯透斯仍拒绝承认许德拉一役，也拒绝承认奥革阿斯牛群一役，并因此另加了第十一桩，赫斯珀里得斯的金苹果。赫西俄德以一个战士的形容词 ἀρηιφίλῳ，将伊奥劳斯与赫拉克勒斯并列称呼，丝毫不觉其中有何不妥。阿波罗多洛斯笔下的欧律斯透斯，却正是拿这同一种协力关系，作为将此功绩从计数中剔除的理由。
箭上的胆汁
那些箭矢比这桩苦役存留得更久。同一部书稍后之处，赫拉克勒斯射向半人马族的一箭，射进了喀戎的膝盖，造成一道终究无法治愈的伤；另一箭，福罗斯从一具尸体中拔出时，从他手中滑落，掉在自己的脚上，当场害死了他。阿波罗多洛斯在这两处都没有点明是什么毒。
他点明那毒的名字，是在赫拉克勒斯生命的尽头。在埃维诺斯河边，靠摆渡旅人收取酬劳的半人马涅索斯，在载着伊阿涅拉渡河时企图侵犯她，赫拉克勒斯一箭射穿了他的心脏。涅索斯临死前告诉她，如果她想要一种能用在赫拉克勒斯身上的爱情符，就该把他遗落在地上的精液，与那由箭镞所致之伤流出的血混在一起。在河边，阿波罗多洛斯并未提及箭镞上涂了什么。伊阿涅拉照涅索斯所说的做了，并将那混合物保存下来。
赫拉克勒斯掳走伊俄勒之后，派遣传令官利卡斯前往特拉基斯取来上好的衣物，伊阿涅拉由此得知伊俄勒的事。她害怕赫拉克勒斯会爱伊俄勒胜过自己，便将涅索斯的血涂抹在那件衣袍上，相信那是一种爱情符，赫拉克勒斯则穿上它去献祭。ὡς δὲ θερμανθέντος τοῦ χιτῶνος ὁ τῆς ὕδρας ἰὸς τὸν χρῶτα ἔσηπε：衣袍一经温热，许德拉的毒便开始侵蚀他的皮肤。这是全书苦役之后，阿波罗多洛斯唯一一次点名她的地方，而他点名她时，称她为一种毒。赫拉克勒斯撕扯那件紧贴在身上的衣袍，连皮肉都随之剥落，人们将他抬往特拉基斯。从那里，他又前往俄塔山，筑起了自己的柴堆。
在赫西俄德笔下，赫拉养育许德拉，只因她对赫拉克勒斯怀有怒火。阿波罗多洛斯并未将这两则记述连在一起，但在他的记述之中，许德拉两次活过了自己的死亡。她那不死的头，躺在通往埃莱欧斯的路旁那块石头之下；而她的胆汁，载于赫拉克勒斯的箭上，最终抵达了他的皮肤。
