Die Frau, die die Sonne badet
Der Klassiker der Berge und Meere führt sie ein, wie er ein Land einführt: zuerst die Lage, dann das, was sich dort eben befindet.
東南海之外，甘水之間，有羲和之國。有女子名曰羲和，方浴日於甘淵。羲和者，帝俊之妻，生十日
„Jenseits des südöstlichen Meeres, zwischen den Wassern von Gan, liegt das Land der Xihe. Dort ist eine Frau namens Xihe, und sie badet die Sonnen im Gan-Abgrund. Xihe ist die Gemahlin Dijuns, und sie gebar die zehn Sonnen.“ — Shanhaijing, „Klassiker der Großen Wildnis: Süden“; Übers.: diese Seite
方浴日 — sie ist mitten dabei, eine Sonne zu waschen. Die Partikel 方 setzt die ganze Szene in den Verlauf, sodass der Satz sie bei der Arbeit antrifft, statt eine abgeschlossene Handlung zu melden, und das Objekt des Verbs ist eine Sonne, im Singular, von zehn. Neun hat sie noch vor sich.
Alles an dem Bericht ist häuslich und nichts daran solar. Kein Wagen, keine Krone, kein Feuer. Eine Frau kniet an einem Teich an einem Ort, der einen Namen hat, und hebt ihre Kinder eines nach dem anderen hinein und heraus, in einer stillschweigend täglichen Routine. Die chinesische Sonne wird nicht von einem Gott über den Himmel gefahren; sie wird von ihrer Mutter gewaschen, bevor sie geht.
Zehn davon, und in jeder eine Krähe
Der Mechanismus steht im östlichen Buch, bei dem Baum, von dem die Sonnen aufbrechen.
有谷曰溫源谷，湯谷上有扶木。一日方至，一日方出，皆載於烏
„Es gibt ein Tal namens Tal der Warmen Quelle. Über dem Siedenden Tal steht der Fu-Baum. Eine Sonne kommt gerade an, eine Sonne bricht gerade auf; jede von ihnen wird von einer Krähe getragen.“ — Shanhaijing, „Klassiker der Großen Wildnis: Osten“; Übers.: diese Seite
一日方至，一日方出 — eine kommt an, eine geht, zweimal dasselbe 方 der laufenden Handlung. Das System ist ein Schichtplan: die Sonnen wechseln sich ab, eine im Dienst und neun wartend in den Zweigen, und was die Stelle beschreibt, ist die Ablösung. 皆載於烏, jede von einer Krähe getragen, gibt der Sonne ein Fahrzeug, das zugleich ein Tier ist; die spätere Überlieferung macht die Krähe dreibeinig, und im Hou-Yi-Eintrag dieses Wikis fallen bereits Krähen vom Himmel, während er schießt.
Das ist die Katastrophe, zu der dieser Eintrag den Hintergrund liefert. Zehn Söhne, die einzeln hinausgehen sollen, gehen alle zugleich hinaus, und die Welt beginnt zu brennen — ein Versagen des Abwechselns in einem Haushalt, behoben von einem Bogenschützen. Von Xihes Seite gelesen, ist der Mythos der zehn Sonnen eine Geschichte über Kinder, die den Dienstplan ihrer Mutter missachten, und Hou Yi tötet neun von ihnen.
Die, die die Monde wäscht
Das westliche Buch bringt denselben Satz noch einmal, mit einer anderen Frau und einem anderen Himmel.
有女子方浴月。帝俊妻常羲，生月十有二，此始浴之
„Es ist da eine Frau, die den Mond badet. Changxi, die Gemahlin Dijuns, gebar zwölf Monde, und dies ist ihre erste Waschung.“ — Shanhaijing, „Klassiker der Großen Wildnis: Westen“; Übers.: diese Seite
Changxi ist Xihes Gegenstück und, im Text, ihre Mitgemahlin: beide sind 帝俊之妻, beide gebären eine gezählte Reihe von Lichtern, beide werden beim Waschen angetroffen. Zehn Sonnen für die zehn Tage der alten Woche; zwölf Monde für die zwölf Monate. Die beiden Stellen sind ein Paar an entgegengesetzten Enden der Welt, und zusammen erklären sie den ganzen Kalender als eine Familie mit zwei Müttern und sehr vielen Kindern.
Ein Amt, keine Mutter
Zur Zeit des Buchs der Urkunden leistet derselbe Name eine völlig andere Arbeit — und die Grammatik hat eine Göttin still und leise in eine Behörde verwandelt.
乃命羲和，欽若昊天，歷象日月星辰，敬授人時
„Er befahl den Xis und Hes, in ehrfürchtiger Übereinstimmung mit (ihrer Beobachtung) des weiten Himmels (die Bewegungen und Erscheinungen) der Sonne, des Mondes, der Sterne und der Tierkreisräume zu berechnen und darzustellen und so dem Volk ehrerbietig die Jahreszeiten zu übergeben.“ — Shangshu, „Kanon des Yao“ 堯典, engl. Übers. James Legge
Legges Plural ist das ganze Argument. Im Kanon des Yao befiehlt Yao 羲和 und spaltet den Namen dann in vier Beamte auf — Xi den zweiten Bruder, Xi den dritten, He den zweiten, He den dritten — und schickt sie in die vier Himmelsrichtungen, um Sonnenwenden und Tagundnachtgleichen festzulegen. Die Sonnenmutter ist zu einem astronomischen Amt geworden, und ihre mythische Aufgabe, die Sonnen der Reihe nach hinauszuschicken, überlebt genau darin: als die Pflicht des Staates, dem Volk die Jahreszeiten zu übergeben.
Beide Lesarten waren gleichzeitig in Umlauf, und keine ist die Verderbnis der anderen. Die Wildnisbücher behalten die Mutter an ihrem Teich; der Klassiker der Regierung behält das Amt und seinen Kalender. Was von einem zum anderen überging, ist der Gedanke, dass jemand die Sonne dazu bringen muss, einen Zeitplan einzuhalten.