Ein Streit um die Göttlichkeit
Das Buch der Regionen jenseits des westlichen Meeres im Shanhaijing geht nach Norden durch eine Reihe von Körpern, die nach anderen Plänen gebaut sind: ein Land, dessen Volk einen Kopf und drei Körper hat, ein Land mit einem Arm, einem Auge und einem Nasenloch, ein Volk mit einem Arm und drei Augen, das gemusterte Pferde reitet, und ein zweiköpfiger Vogel daneben. Jene Notizen verorten jedes Land anhand des vorherigen und zählen dann seine Teile. Xingtians Notiz trägt keine solche Verortung. Sie beginnt mit seinem Namen und einem Streit, und der einzige Ort, den sie nennt, ist der Berg, wo sein Kopf begraben liegt.
Der Streit braucht nur eine Teilklausel: Xingtian stritt mit dem Kaiser um die Göttlichkeit. Der Text nennt seinen Gegner 帝, den Kaiser, und benennt ihn nicht weiter, also nennt auch dieser Eintrag ihn nicht. Er sagt nicht, wie der Streit ausgetragen wurde, oder ob irgendein Schlag fiel, bevor der des Kaisers fiel; es gibt keine Waffe in der Notiz, bis der Kopf schon weg ist. Die Wikisource-Ausgabe, die dieses Wiki zitiert, druckt innerhalb dieser einleitenden Teilklausel außerdem zwei Anmerkungen zu Lesartvarianten, eine davon mitten im Namen selbst, sodass das Zitat unten dort beginnt, wo die Anmerkungen aufhören, beim Schlag des Kaisers.
帝斷其首，葬之常羊之山，乃以乳為目，以臍為口，操干戚以舞。
„Der Kaiser schlug ihm den Kopf ab und begrub ihn auf dem Berg Changyang. Dann nahm er seine Brustwarzen für Augen und seinen Nabel für einen Mund, und, Schild und Axt ergreifend, tanzte er.“ — Shanhaijing, „Klassiker der Regionen jenseits der Meere: Westen“; Übers.: diese Seite
Zwei Verben gehören dem Kaiser, 斷 und 葬: er schneidet, und er begräbt. 葬 ist das gewöhnliche Wort für das Begraben der Toten, also erhält der Kopf ein Begräbnis, und einen benannten Ort dafür, den Berg Changyang, 常羊之山. 葬之 sagt nur, dass er „es“ begräbt, und das Naheliegendste, worauf 之 zurückverweisen kann, ist der Kopf. Was aus dem Rest des Körpers wird, und wo er danach steht, sagt die Notiz nicht.
Dann kommt 乃, „und dann“, und der Satz wechselt das Subjekt, ohne das neue zu benennen. Nichts markiert den Moment, in dem der Kaiser aufhört zu handeln. Nur der Sinn entscheidet es: was folgt, braucht einen Rumpf mit Brustwarzen und einem Nabel, und der einzige Körper im Satz, der sie liefern könnte, ist der, der gerade seinen Kopf verloren hat.
Brustwarzen als Augen, ein Nabel als Mund
乃以乳為目，以臍為口: zwei Teilklauseln in derselben Form. Die Konstruktion nimmt eine Sache für eine andere. Die Notiz sagt nicht, dass ihm Augen auf der Brust wachsen oder sich ein Mund im Bauch öffnet. Sie sagt, dass die Teile, die sein Rumpf schon hat, für Augen und für einen Mund genommen werden, sodass das Gesicht auf den Körper herabkommt: die Augen dort, wo die Brustwarzen sind, der Mund am Nabel. Die Körper in den Notizen vor seiner werden nur beschrieben, ein Kopf auf drei Körpern, ein Arm und drei Augen. Seiner ist der einzige von ihnen, den der Text als umgestaltet zeigt, und er wird nach dem Schlag des Kaisers umgestaltet, statt so geboren zu sein.
操干戚以舞: er ergreift 干 und 戚, einen Schild und eine Axt, und tanzt mit ihnen. Die Waffen kommen erst jetzt, nachdem der Streit entschieden ist, und das Verb, dem sie dienen, ist 舞, tanzen, nicht zuschlagen. Die Notiz sagt nicht, gegen wen der Tanz gerichtet ist, oder dass er weiter mit dem Kaiser streitet, oder dass der Kaiser antwortet.
Sie sagt auch nicht, wie lange. Derselbe Klassiker sagt über Jingwei, dass sie beständig Holz und Stein zum Meer trägt; nichts dieser Art steht in seiner Notiz. Er gibt den Tanz, und hört auf. 舞 ist sein letztes Wort, und die nächste Notiz geht zu anderen Gestalten über. Was der Tanz bedeutete, und ob er je endete, überlässt der Shanhaijing seinen Lesern, und seine Leser haben ihn nicht in Ruhe gelassen.
Ein Verspaar neben Jingwei
Tao Yuanming schrieb einen Zyklus von dreizehn Gedichten über die Lektüre des Shanhaijing. Das zehnte gibt sein erstes Verspaar Jingwei, die einen Zweig im Schnabel trägt, um das Meer zu verfüllen, und sein zweites Xingtian.
刑天舞干戚，猛志故常在。
„Xingtian tanzt mit Schild und Axt; sein wilder Wille, wie von je, ist immer da.“ — Tao Yuanming, „Den Shanhaijing lesen“ X; Übers.: diese Seite
Fünf Schriftzeichen stehen für die ganze Notiz. Der Kaiser ist aus der Zeile verschwunden, und die Enthauptung, und das Begräbnis auf dem Berg Changyang, und die Brustwarzen und der Nabel. Was bleibt, ist der Name, die Waffen, 干戚, und das Verb, 舞, das Tao unmittelbar aus dem Klassiker nimmt. Die zweite Zeile fügt dann hinzu, was der Klassiker nie sagte. 猛志, ein wilder Wille, gibt dem Tanz einen Grund, und 常在, immer da, gibt diesem Willen eine Dauer. Der Klassiker gab dem Tanz überhaupt keine Dauer; Tao liefert eine, aber er gibt sie dem Willen hinter dem Tanz, nicht dem Tanz selbst. Es ist dasselbe, was das erste Verspaar mit Jingwei tut: die Landvermessung berichtet eine Tat, und das Gedicht schreibt der Handelnden eine Absicht zu.
Die letzten vier Zeilen der Strophe nennen keine der beiden Gestalten. Sie sprechen von Wesen, die verwandelt wurden und fort sind und es nicht bereuen, und schließen mit einer Frage, ob noch ein guter Morgen erwartet werden kann. Das Gedicht davor im Zyklus ist der Wettlauf, den Kuafu mit der Sonne läuft. Das darauffolgende wendet sich Gestalten zu, die Gewalt taten und sich gegen den Erlass des Kaisers stellten, und trägt eine Warnung: der helle Himmel sieht, und das Böse ist kein Weg, den man gehen sollte. Tao setzte Xingtian nicht in jenes Gedicht, obwohl sein Streit im Klassiker ebenfalls mit einem Kaiser ist. Er setzte ihn neben Jingwei.