Das Wettrennen mit der Sonne
Der Klassiker der Berge und Meere gibt ihm im 海外北經, dem Buch der Regionen jenseits des nördlichen Meeres, einen einzigen Satz. Es gibt keinen Anlauf, keinen Gegner und keinen Grund dafür, warum er zu laufen beginnt.
夸父與日逐走，入日。渴，欲得飲，飲於河、渭，河、渭不足，北飲大澤。未至，道渴而死。棄其杖，化為鄧林
„Kuafu lief ein Wettrennen mit der Sonne und ging in die Sonne hinein. Er war durstig und wollte trinken und trank am He und am Wei; He und Wei reichten nicht, und er zog nach Norden, um den Großen Sumpf auszutrinken. Ehe er ankam, starb er unterwegs vor Durst. Er warf seinen Stab fort, und dieser wurde zum Deng-Wald.“ — Shanhaijing, „Klassiker der Regionen jenseits der Meere: Norden“; Übers.: diese Seite
入日 sind zwei Schriftzeichen und das Schwerste an der Stelle: Er jagt der Sonne nicht bloß nach, er geht in sie hinein. Was immer damit gemeint ist, es geschieht vor dem Durst — der Lauf ist vorbei, und nach jeder gewöhnlichen Lesart ist das Rennen genau in dem Augenblick gewonnen, in dem die Geschichte sich gegen ihn wendet. Die Flüsse sind die beiden größten des Nordens. 河, den das klassische Chinesisch schlicht den He nennt, ist der Gelbe Fluss; 渭 ist der Wei, sein großer westlicher Zufluss. Er trinkt beide leer und ist immer noch durstig.
Dann tötet der Satz ihn mit einer Besorgung. Er wird nicht erschlagen, nicht getäuscht, nicht gejagt, nicht bestraft. Er biegt nach Norden zu einem See ab, und 道渴而死 — er stirbt unterwegs vor Durst, wie ein beliebiger Reisender stirbt, weit von allem entfernt, was ein Schlachtfeld zu heißen verdiente. Die Schlussklausel handelt gar nicht mehr von ihm: Sie handelt von dem, was er fallen ließ.
Ein Mensch, kein Gott
Das 大荒北經, das Buch der großen Wildnis, erzählt dieselbe Verfolgung noch einmal, und diesmal gibt es ihm einen Körper, zwei Generationen Abstammung und einen Mörder.
有人珥兩黄蛇，把兩黄蛇，名曰夸父。后土生信，信生夸父。夸父不量力，欲追日景，逮之于禺谷。將飲河而不足也，將走大澤，未至，死于此。應龍已殺蚩尤，又殺夸父
„Es ist da ein Mensch, der zwei gelbe Schlangen an den Ohren trägt und zwei gelbe Schlangen in den Händen hält; sein Name ist Kuafu. Houtu zeugte Xin, und Xin zeugte Kuafu. Kuafu maß seine Kraft nicht: Er wollte dem Licht der Sonne nachjagen und holte es bei Yugu ein. Er wollte den He austrinken, und der reichte nicht; er wollte zum Großen Sumpf aufbrechen, doch ehe er ankam, starb er dort. Der Antwortende Drache, der schon Chiyou getötet hatte, tötete auch Kuafu.“ — Shanhaijing, „Große Wildnis: Norden“; Übers.: diese Seite
有人 — es ist da ein Mensch. Die Unterscheidung ist beabsichtigt, und die Seite hält sie durch: dasselbe Kapitel vergibt 有神, es ist da ein Gott, an den vogelleibigen Yuqiang, an den neunköpfigen Jiufeng und an den tigerköpfigen Qiangliang — und stellt Kuafu stattdessen zu den Menschen. Die Notiz des nördlichen Buches über sein Land fügt nur hinzu, dass seine Leute groß sind. Dieses eine Wort ist die ganze Grundlage für den Riesen aller späteren Bilder, und es ist auch der Grund, warum dieser Atlas ihn als Helden und nicht als Ungeheuer führt: Vier Schlangen sind ein Schmuck, kein Ungeheuerleib, und weder hier noch im nördlichen Buch begeht er eine einzige Tat der Unordnung.
Die Genealogie besteht aus zwei Gliedern und keiner Geschichte: Houtu zeugte Xin, Xin zeugte Kuafu. Dann kommt das Urteil, 夸父不量力 — er maß seine Kraft nicht —, mit dem der Kompilator eingreift und ausspricht, was das nördliche Buch dem Leser überließ. Und wo das nördliche Buch ihn in die Sonne hineingehen lässt, ohne zu sagen wo, nennt dieses den Ort: Er holt sie bei Yugu 禺谷 ein, dem Tal, in das die Sonne hinabgeht. Er erreicht sie am Ende des Tages, am westlichen Rand der Welt — der einzigen Stelle, an der ein nach Westen laufender Läufer je damit rechnen konnte.
Zwei Tode, einen Satz voneinander entfernt
Zwanzig Schriftzeichen nachdem er vor Durst gestorben ist, tötet ihn etwas.
未至，死于此 — er kam nicht an, er starb dort. Das ist derselbe Tod, den ihm das nördliche Buch gibt, mit derselben Ursache und demselben Scheitern am selben See. Die nächste Klausel lässt ohne Pause und ohne Übergang den Antwortenden Drachen Chiyou töten und dann auch Kuafu töten. Zwei Berichte über einen Tod stehen in einem einzigen Absatz nebeneinander, und nichts im Kapitel versucht, sie in Einklang zu bringen.
Diese zweite Klausel ist diesem Wiki nicht neu. Es ist der Satz, den Chiyous Eintrag bereits aus diesem Kapitel zitiert, wo er weiterläuft und den Regen des Südens erklärt: Der Drache, zu erschöpft, um wieder in den Himmel zu steigen, lässt sich dort nieder. Vom Drachen her gelesen, ist Kuafu der zweite Name auf der Liste eines Kriegsdrachen, gleich neben der Gestalt, die das Buch der Urkunden den ersten Urheber der Unordnung nennt. Drei Klauseln früher gelesen, ist er ein Mann, dem das Wasser ausging.
Der Eintrag behält beides, weil das Korpus beides enthält und eine Wahl zwischen ihnen eine redaktionelle Entscheidung wäre, die sich als Tatsache verkleidet. Die wahrscheinlichste Erklärung ist, dass das Shanhaijing eine Sammlung ist und kein Autor: Zwei voneinander unabhängige Notizen über denselben Namen wurden in denselben Absatz kopiert, die eine gehört zum Krieg von Zhuolu, die andere zu einer Verfolgung, die mit keinem Krieg etwas zu tun hat. Bemerkenswert ist, welche von beiden die Überlieferung behalten hat. Vom Drachen bleibt Chiyou; von Kuafu bleibt der Durst.
Der Stab, und was aus ihm wuchs
棄其杖，化為鄧林. Er wirft den Stab fort, und der Stab wird zu einem Wald — eine Klausel Verwandlung für einen Tod, dem keine zugestanden wurde. Es ist das Einzige, was er zurücklässt, und es ist kein Denkmal, kein Kult und keine Lehre. Es ist Holz.
Das nördliche Buch kommt wenige Zeilen später darauf zurück, setzt den Deng-Wald östlich von Kuafus Land und glossiert ihn dann nüchtern als zwei Bäume. Der spätere Kommentar macht Pfirsichbäume daraus, und der Pfirsichhain wird seither weitererzählt; jene Gleichsetzung stammt von einem Kommentator des 4. Jahrhunderts und steht auf keiner der beiden hier zitierten Seiten, also lässt dieser Atlas sie, wo er sie fand.
Die drei Berichte können sich weder darüber einigen, wie er starb, noch darüber, woher seine Bäume kamen, und in allem Übrigen stimmen sie vollständig überein: Ein Mensch läuft der Sonne nach, erreicht sie oder erreicht sie fast, und kann nicht genug trinken, um den Versuch zu überleben. Die andere chinesische Sonnengeschichte dieses Atlas ist die von Hou Yi, und sie läuft in die Gegenrichtung — ein Bogenschütze bleibt stehen und holt neun Sonnen vom Himmel, und die Welt ist gerettet. Kuafu bewegt sich, und rettet nichts, und das Wildnisbuch hatte sein Urteil schon in den drei Schriftzeichen 不量力 gefällt, die das Liezi, als es die Geschichte noch einmal erzählt, Wort für Wort wiederholt.